10月22日訊息，據外媒The register援引智慧財產權公司 Mathys & Squire 的數據稱，近年來全球半導體專利申請量持續激增，已經從2022-2023年的66,416 件提升到了2023-2024年的 80,892 件，同比增長22%。其中，中國的半導體申請量從 32,840 件激增至 46,591 件，增幅高達 42%，超過其他所有地區。
報道稱，由於美國對華半導體限制措施的持續加碼，使得中國無法獲得世界上最先進的半導體以及所需的半導體制造裝置，這也迫使中國半導體產業不得轉向自主研發、自力更生，這也成為了中國半導體行業的一項歷史使命。中國官方也已經明確表示——科技行業必須自主創新，以避免陷入半導體依賴陷阱。半導體已被推到技術優先事項清單的首位，其成果正在專利申請數量中體現出來。
「中美半導體競爭日趨激烈，」Mathys & Squire 合夥人 Edd Cavanna 博士表示，「出口限制正迫使中國加大對本土半導體研發的投資，這一點現在反映在他們的專利申請中。」中國似乎急於透過創新來繞過美國的制裁，確保其半導體行業不被拋在後面。
今年早些時候，一家半導體研究公司對Huawei Pura 70 智慧型手機的拆解顯示，其所搭載的自研的麒麟處理器也是中國制造的，因為美國的制裁意味著這家中國公司無法從其他來源購買。這也反應了中國半導體制造水平的提升。
中國芯片設計公司龍芯上周也披露了一些產品的進展，龍芯董事長胡偉武表示，該公司即將推出的龍芯3C6000伺服器CPU，預計可以達到10奈米工藝x86處理器的效能；即將推出的龍芯3B6600M桌面CPU，更是有望達到7奈米工藝下x86處理器效能，可對標英特爾12-13代酷睿中高端型號，從而超過市面上50%以上的桌面CPU。需要指出的是，這些芯片都是基於龍芯擁有自主智慧財產權的LoogArc指令集設計的。
比如，國家智慧財產權局2023年6月公布的由中國科學院上海高等研究院申請的【極紫外光源裝置】的發明專利，該發明提供了一種極紫外光源裝置，以產生平均功率千瓦量級、全相幹、穩定的EUV光。（與ASML的LPP光源是完全不同）。
2023年9月底，中國科學院上海高等研究院的另一項EUV光源發明專利也被曝光，提供了一種「同步放射線高次諧波驅動的電漿EUV光源」獲取方法。
2024年4月，由上海積體電路裝備材料產業創新中心有限公司獲得授權的名為【具有旋轉交換雙工件台的光刻裝置的曝光方法】的發明專利也被曝光。該發明提供了一種具有旋轉交換雙工件台的光刻裝置的曝光方法。所述曝光單元還包括了測量工位和曝光工位。
2024年9月10日，上海微電子裝備（集團）股份有限公司申請的一項名為「極紫外放射線發生裝置及光刻裝置」的發明專利也被曝光，內容涉及極紫外放射線（EUV）發生裝置及光刻裝置。
雖然專利申請或獲得專利授權並不意味著該專利一定會成功走向商用，但至少反應了國內企業正持續在EUV相關領域進行技術探索，並且找到了一些新的技術路徑和方法。
值得註意的是，近兩年來，國內半導體企業也開始依靠自身的專利技術，透過向國外競爭對手發起專利訴訟，來維護自身的利益。
比如，在2023年11月，中國儲存芯片制造商長江儲存在美國加州北區地方法院對美光及其子公司美光消費類產品事業部提起訴訟，指控它們侵犯了其8項與3D NAND Flash相關的美國專利。隨後在今年7月，長江儲存又在美國加州北區法院再度對美光提起訴訟，指控這家美國公司侵犯了其11項專利，涉及3D NAND Flash及DRAM產品。長江儲存要求法院勒令美光停止在美國銷售侵權的記憶體產品，同時支付專利使用費。
然而，在半導體領域采取積極行動的不僅僅是中國。在美國【通脹削減法案】的推動下，2023-2024年美國半導體行業自身的專利申請量也同比增長了 9%，達到了21,269 項。另外，隨著美國【芯片與科學法案】向國內芯片制造業投入資金（台積電的亞利桑那州工廠就是一個引人註目的例子），美國渴望在加大研發力度的同時保持其半導體技術的領先和供應鏈的穩固。
目前尚不清楚當前中國半導體專利的積極增長，是否會在未來幾年內使中國在半導體領域與美國平起平坐或實作高水平的芯片自主。美國和中國都在尋求在本土實作10nm 以下及更尖端工藝節點的制造。
美國半導體行業協會 (SIA) 在今年早些時候釋出的一份報告中預測，美國可能將成為芯片制造領域更大的贏家。SIA預測，到 2032 年，美國將生產全球 28% 的先進處理器，而中國僅占比 2%。
據@Wall St Engine 最新的報道稱，ASML的執行長認為，雖然中國只能使用較舊的技術在有限的範圍內生產，但仍可能成功生產一些 5nm 或 3nm 芯片。
Mathys & Squire認為，中國的半導體專利激增並非完全受地緣政治驅動。人工智慧的崛起，尤其是生成式人工智慧的爆發式增長，也引發了中國半導體設計創新。人工智慧加速器和高效能計算芯片成為了熱門，各地的芯片制造商都在爭相為人工智慧硬體的下一個重大突破申請專利。
總結來說，在美國對華半導體限制持續加碼的背景下，中國半導體專利申請量出現高達 42% 的激增，在一定程度上反應了中國正在努力實作半導體領域的技術突破與創新，為半導體的自給自足提供技術支持。美國也在透過「芯片法案」補貼等手段，持續提升本土的半導體制造實力和技術創新。可以預見的是，未來中美之間的半導體競爭將會愈演愈烈。
編輯：芯智訊-浪客劍
註：關於EUV專利部份，主要由網友Wong Jimmy投稿整理
