據The Information報道，谷歌聘用 Character.AI 創始人和其他研究人員的復雜交易--這是過去六個月中科技巨頭與人工智能初創公司之間達成的第三筆此類交易--引發了一個問題： 下一個可能是哪家初創公司？
為開發自己的人工智能模型而集體籌資數十億美元的初創企業發現，它們很難與擁有龐大計算資源和客戶名單的大型科技公司競爭。 但是，許多初創公司都擁有一流的技術人才，這讓它們成為迄今為止一直處於觀望狀態的公司（如蘋果）頗具吸重力的目標。
要點
七家初創企業為開發人工智能模型共籌集了數十億美元，但它們在與擁有龐大計算資源和客戶名單的大型科技公司競爭時卻顯得力不從心
據這些公司的一位投資者稱，蘋果公司的高管已經與至少三家人工智能初創公司就潛在收購事宜進行了會面，並與這些公司的創始人進行了交談。蘋果公司沒有回應置評請求。
在谷歌與 Character 達成交易之前，微軟和亞馬遜分別與 Inflection AI 和 Adept AI 達成了類似的交易。 投資者和高管們表示，其他大型科技公司--包括Salesforce、Oracle、Nvidia或 xAI 或OpenAI等新公司--可能會在未來幾個月內有所行動。例如，Snowflake一直在討論與模型開發商Cohere的合作關系；這種合作關系可能會導致收購。
下面，我們列出了投資者和高管認為可能成為類似交易目標的七家初創公司。每家公司都聘用了正在訓練人工智能模型的研究人員，而這正是大型科技公司渴望在內部開發的能力。
這份名單忽略了一些著名的人工智能初創企業。例如，Mistral AI 公司擁有深厚的研究人才基礎，但其作為法國國家人工智能戰略支柱的地位可能會使其與美國科技公司的任何交易復混成。與 ChatGPT 類似的人工智能助手 You.com，主要使用其他公司建立的模型，但對某些買家仍有吸重力。例如，Salesforce 收購了 You.com 創始人的前一家初創公司；其行政總裁馬克-貝尼奧夫（Marc Benioff）也是 You.com 的投資者。
Reka
成立時間：2022 年
籌集資金：5750 萬美元
估值：3 億美元
主要投資者：Snowflake、Radical Ventures、Nat Friedman
Reka 由谷歌前研究人員團隊創立，在 ChatGPT 推出後的投資者狂熱中籌集了資金。該公司建立的模型可以消化文本、音訊、影像和影片。Reka與主要支持者之一Snowflake和甲骨文公司達成了協定，在它們的平台上提供產品，但亞馬遜或谷歌等使用更廣泛的服務還沒有提供這些模型。據彭博社報道，Reka曾與Snowflake洽談收購事宜，但最終未能達成。其他潛在買家可以利用Reka的研究團隊來提升自己的人工智能產品。
Imbue
成立時間：2021 年
籌集資金：2.32 億美元
估值：超過 10 億美元
主要投資者： Lightspeed Venture Partners, Nvidia, Astera Institute, Eric Schmidt, Amazon Alexa Fund, Dell, Social Capital等
Imbue 公司的前身是通用智能公司（Generally Intelligent），是資金最雄厚的人工智能模型開發商之一。但它的模型專門用於推理和編寫程式碼，吸引的使用者卻很少。該公司希望建立能為人類執行復雜任務的人工智能代理。根據 LinkedIn 的數據，這家初創公司上一次融資是在一年前，目前有 30 多名員工。所有這些因素都意味著它可能很快就會在市場上尋找買家。Imbue 發言人湯姆-弗裏曼（Tom Freeman）說，該公司一直把自己的研究工作看作是一項多年的努力，目前還沒有競爭對手成功打造出可用的Agent。
Cohere
成立時間：2019 年
籌集資金：9.8 億美元
估值：55 億美元
主要投資者：Oracle、Nvidia、Salesforce、Tiger Global Management、Index Ventures、Radical Ventures
Cohere 剛剛在今年夏天完成了一輪大規模融資，這減輕了該公司在短期內尋求出售的壓力。這家總部位於多倫多的公司一直致力於使其被稱為 Command R 的模型系列在搜尋和摘要等商業套用中發揮作用，並在多種語言中實作高準確性。這可能會吸引 Salesforce 和甲骨文等專註於企業的公司，它們也是該公司的投資者。Cohere拒絕對此發表評論。
Pika Labs AI
成立時間：2023 年
籌集資金：1.41 億美元
估值：4.7 億美元
主要投資者：Snowflake、 Lightspeed Venture Partners 、Sequoia Capital
去年，Pika Labs AI 因其建立可生成影片的人工智能這一雄心勃勃的目標而掀起了軒然大波。該公司允許使用者免費生成至少 25 段三秒鐘的影片；付費訂閱使用者可以使用編輯工具，生成更多的影片片段。如果能與更大的科技公司達成交易，Pika 就能獲得更多高質素的數據，用來訓練自己的模型。蘋果公司透過 Apple TV 擁有大量專業影片的版權，它可以將 Pika 的技術用於新的 iPhone 功能，甚至制作新的節目。或者，OpenAI 也可能利用 Pika 的人才來提升自己的影片制作能力，從而在與競爭對手谷歌的競爭中占據優勢。Pika Labs對此不予置評。
Ideogram
成立時間：2022 年
籌集資金：9,650 萬美元
估值：5.8 億美元
主要投資者：Andreessen Horowitz、Index Ventures、SV Angel
Ideogram 是去年崛起的另一個熱門模型開發商，以其高質素的影像生成模型而聞名。但這個領域很快就變得擁擠不堪，谷歌、Adobe 和 Midjourney 等公司都推出了自己的產品，還有許多免費的開源模型。不過，與 Pika 一樣，鑒於影像和影片生成人工智能之間的相似性，這家初創公司的團隊可能對 OpenAI 或蘋果公司很有價值。該公司上一次融資是在今年 2 月，融資額為 8000 萬美元。
AI21 Labs
成立時間：2017年
籌集資金：3.36 億美元
估值：14 億美元
主要投資者：Coatue Management、Nvidia、谷歌、三星、英特爾、Pitango
與大多數獨立人工智能模型開發商相比，AI21 Lab成立的時間更長，而且已經建立了一個真正的企業，收入達數千萬美元。這家總部位於以色列的初創公司開發了面向企業的文本生成模型。它背後的團隊可能是甲骨文或 Salesforce 的有用資產，這兩家公司在去年推出了自己的人工智能產品。AI21 上一次融資是在 2023 年 8 月，當時投資者支付了該公司當年預期收入的 20 多倍，The Information 此前報道。AI21 聯合創始人兼聯合行政總裁奧拉-戈申（Ori Goshen）表示，"我們沒有考慮過出售的問題。我們在這裏是要建立一些實質性的東西。
Esse ntial AI
成立時間：2023 年
籌集資金：6500 萬美元
估值：未知
主要投資者：March Capital、Nvidia、Google、Thrive Capital
Essential AI 的創始團隊可能會成為一家大型科技公司的主要吸重力。兩位前谷歌研究人員尼基-帕爾馬（Niki Parmar）和阿希什-瓦斯瓦尼（Ashish Vaswani）創辦了 Essential AI 公司，為企業開發人工智能模型。他們是Transformer的八位發明者中的兩位，變壓器是目前 ChatGPT 等生成式人工智能套用浪潮的基礎技術。但該公司並未在其網站上列出任何客戶。這家初創公司可能相對便宜，只籌集了 6500 萬美元的資金，其中大部份是透過 12 月份的 A 輪融資籌集的。根據 LinkedIn 的數據，該公司大約有 20 名員工。Essential AI 沒有回應置評請求。
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