在地球上漫長的生命歷史中，我們的人類祖先並不是唯一的智慧生物，也不是最強大的生物。在我們的前進演化過程中，我們曾經面對過許多可怕的敵人，它們是一些史前的猛獸，專門獵殺我們和其他靈長類動物。它們有著強壯的身體，鋒利的牙齒，敏捷的速度，甚至有的還能飛翔。它們是我們生存的威脅，也是我們智慧的考驗。在這篇文章中，我們將介紹其中的5種最恐怖的史前物種，它們是如何與我們的祖先展開殊死的較量，以及它們最終的命運是什麽。
恐貓（Dinofelis）是一種生活在500萬到120萬年前的大型貓科動物，它的體型大小大致相當於現在的豹子到獅子。它擁有強大的顱骨，可以咬碎早期智人的頭骨，專門獵殺靈長類物種，包括我們早期並不強大的祖先，如能人、傍人，以及猛獁象幼崽和乳齒象。恐貓是一種非常靈活的獵手，它可以在樹上、水中、草原上和森林裏追捕獵物，它的眼睛很大，可以在黑暗中瞄準目標。恐貓是我們祖先最可怕的敵人之一，它們經常伏擊我們的祖先，讓他們無處可逃。
碩鬣狗（Epicyon）是一種生活在300萬到40萬年前的大型犬科動物，它的體型大小大致相當於現在的雌獅。它擁有強大的下頜，足以咬碎人類的頭骨。它是一族群居的動物，經常與同伴合作，圍攻獵物。它的主要食物是大型草食動物，如野牛、馬、駱駝等，但它也不會放過我們的祖先，它們經常在水源附近等待機會，襲擊前來飲水的人類。碩鬣狗是一種非常殘忍的動物，它們有時會在獵物還活著的時候就開始吃掉它們，讓它們經歷無盡的痛苦。
短面熊（Arctodus）是一種生活在180萬到1.1萬年前的巨型熊科動物，它是最大的陸生食肉動物之一，站立時最高達3.7米，四肢著地也有1.8米，最重達1.2噸。它與現在的北極熊一樣，可能主要是食肉的。短面熊不僅體型龐大，它的奔跑速度可達50到70公裏/小時，比博爾特每小時36公裏還只能跑100米，再多一點就不行了厲害多了，這也讓它成了史前時代的無敵殺手，甚至成年野牛都是它的飯團，就更別說我們嬌小玲瓏的史前祖先了。短面熊是一種非常兇猛的動物，它們經常主動攻擊其他動物，甚至會與其他短面熊爭奪領地和食物。它們對我們的祖先是一種致命的威脅，讓他們不敢輕易出現在它們的視線中。
哈斯特鷹（Haast's eagle）是一種生活在300萬到500年前的巨型鷹科動物，它是地球上曾經生存過的最大鷹科動物，重10到15公斤，翼展最大3米。它一直以不會飛的巨大鳥類——重達250公斤的恐鳥為主食。它用鋒利的腳爪抓住恐鳥的骨盆，用巨大的嘴巴攻擊其頭部和頸部，將其殺死後慢慢食用。
然而隨著人類的到來，恐鳥變成了人類最容易獵取的美味佳肴，被大量捕殺。哈斯特鷹食不果腹，被迫轉向了另外一種食物來源——毛利人的小孩，甚至成年人可能也是它的狩獵物件。哈斯特鷹是一種非常精準的飛行者，它可以在高速飛行中，準確地釘選目標，然後用驚人的力量將其擊落。它是我們祖先的空中恐怖分子，讓他們時刻提防天空中的陰影。
噬人鱷（Crocodylus anthropophagus）是一種生活在400萬到200萬年前的大型鱷魚，它的體長超過8.2米，比現存最大的鱷魚尼羅鱷還要長2米。它是一種專門獵殺人類的鱷魚，根據發現的化石證據，這種鱷魚確實在史前時代獵殺過我們的遠古祖先。這其實很好理解，史前人類的棲息地和它們高度重合，需要到河邊飲水，幾乎可以肯定，嬌小的人類身體，一不小心就有可能被它一口吞下。
噬人鱷是一種非常隱蔽的動物，它們經常潛伏在水中，等待獵物靠近，然後突然發起攻擊，用強大的咬力和尾巴將獵物拖入水中，撕裂和吞咽。噬人鱷是我們祖先的水中惡魔，讓他們不敢輕易靠近河流和湖泊。
你可能很難想象，我們的遠古祖先在這些可怕的野獸面前根本不占優勢，甚至成為了獵食物件，究竟是怎樣活下來的，而這些野獸現在又到哪裏去了呢？一個簡單的回答是，它們已經滅絕了，而且極有可能是被人類剿滅的。雖然人類在體型體力上從沒占過優勢，但在智力上，我們絕對是王者，獨一無二沒有競品的王者，憑借銳利的工具和聰明的戰術，這些所謂的猛獸猛禽完全不是史前人類的對手，這種非對稱的作戰以我們遠古祖先的完勝而收場——如果不是這樣的話，現在就沒有物種在山洞和地層裏翻撿骨骸和化石殘骸，推斷這個星球生命的演化歷史了。
我們之所以說這些大型動物或猛獸猛禽，可能而不是肯定被史前人類滅絕，並不完全是因為證據不足，而是我們一直「覺得」證據不足——當你自詡為文明物種的時候，你當然不希望聽到，某某物種又被我們寫進地球的滅絕生命清單了。
雖然這些史前物種已經不復存在，但它們仍然給我們留下了許多奧秘和魅力，它們是地球生命歷史上的重要一頁，也是我們人類前進演化史上的重要見證。透過對它們的化石和遺跡的研究，我們可以了解它們的生活習性，它們與我們的祖先的相互作用，以及它們的滅絕原因。這些知識不僅可以增加我們對自然界的敬畏和好奇，也可以讓我們反思我們自身的生存和發展，以及我們與其他物種的關系。我們應該珍惜我們的生命，保護我們的環境，尊重我們的同胞，這樣才能讓我們的文明持續進步，不至於重蹈史前物種的覆轍。
