当我们从太平洋中心正上方的太空望向地球时，地球看起来就像是一颗被海洋包围的星球。从这个角度看，陆地显得相当稀少。实际上，地球表面71%被海洋覆盖，而陆地仅占29%。这也使得将地球称为「海洋星球」显得十分恰当。另外，地球上的湖泊、河流和冰川等水体也占了相当的比例，由此可见，地球上的水资源是非常丰富的。据估计，地球上的水资源总量达到了13.5亿亿立方米。
最近，一个国际天文学研究团队使用詹姆斯·韦伯太空望远镜观测到了一个水量远超地球的行星。这颗行星的质量约为地球的5.6倍，直径约为地球的1.7倍，观测数据显示，该星球上的水可能占其总质量的10%到20%。
这一发现令人震惊，因为尽管地球的水量众多，地球海洋的水质量仅约占地球总质量的0.0226%，即不到地球总质量的千分之三。
这颗行星被命名为LHS 1140b，位于距离我们太阳系大约48光年远的鲸鱼座。在过去几年中，哈勃空间望远镜和系外行星探测器「TESS」等设备已对其进行了多次观测。通过精确的测量发现，LHS 1140b的质量是地球的5.6倍，半径约是地球的1.7倍。这一比例表明，这颗岩石行星的密度较低，也引起了科学界的广泛关注。
国际研究团队最近利用詹姆斯·韦伯太空望远镜的近红外仪器首次观测到，这颗行星并非之前认为的具有氢气和氦气组成的大气层，而是很可能是一个海洋行星。此外，它位于其主恒星的宜居带内，推测其表面有着大量的水，水的质量占该星球总质量的10%至20%。这意味着这颗行星上的水的质量可能相当于地球总质量的0.56至1.12倍，即其水量可能是地球海洋总量的近5000倍。
这表明，LHS 1140b上的水量远超过太阳系中所有岩石行星和卫星的水量总和。如果这些水分布在行星表面，其水深可能达到2000公里，约200万米，远超地球海洋的最大深度，基本上不会有任何陆地突出水面，这使得这颗星球表面看上去完全是水，确实是一个「水球」。
科学家们认为，LHS 1140b上丰富的水资源可能与该行星的形成过程及其在宇宙中的位置有关。在行星形成的初期，大量的水冰可能和尘埃、气体一起聚集，最终形成了这个水量丰富的行星。
同时，LHS 1140b与其恒星的适宜距离可能提供了条件，使其表面的水能够以液态存在，从而在该行星表层或表层下形成了广阔的海洋。
这项研究不仅揭开了LHS 1140b的神秘面纱，也为我们未来的太空探索指明了方向。
作为一个有潜力的宜居系外行星，LHS 1140b无疑将成为未来天文学和生命科学研究的一个重要焦点。随着科学技术的持续发展，我们有望在不久的将来更深入地了解这个水世界，并有可能在其中发现外星生命的迹象。
