在西太平洋有這樣一片海，它北靠中國華南大陸，南達蘇門達臘島和蓋瑞曼丹島，東至菲律賓群島，西接中南半島及馬來半島，在馬六甲海峽與印度洋相通。它從東北向西南延伸，直至南半球南緯3度的圍合成一個半封閉的邊緣海，這就是南海。南海不只是中國南部的一片廣闊水域，更走向世界的海上通道，而這些通道依賴於夾峙在一眾島嶼之間的海峽，比如巴拉巴克海峽。
南海通往南太平洋的戰略要地
巴拉巴克海峽位於南海的東南部，處在蓋瑞曼丹島與菲律賓巴拉望島以南的巴拉巴克島之間，隔開了馬來西亞的沙巴州和菲律賓巴拉望省。巴拉巴克海峽平均寬度約40公裏，海峽深水區水深超過2000公尺，是南海往來蘇祿海的重要海峽，是第一島鏈上重要的戰略要地。
從南海途徑巴拉巴克海峽可以到達蘇祿海，然後再南下蘇拉威西海，之後便可以透過班達海進入南太平洋。由於巴拉巴克海峽擁有足夠的深度和寬度，具備航母艦隊透過的條件，是突破第一島鏈封鎖的重要關口之一。
另外巴拉巴克海峽直面橫穿南沙群島中央的南華水道，該水道是南海主航道聯通南沙海槽水道（巴拉望海峽）的必經之地。要知道南沙群島是南海諸島中分布海域最廣、島礁最多、但平均每個島礁面積最小的一個珊瑚島群。長約900公裏，寬約880公裏，所分布的海域面積達82萬平方公裏。
在如此廣袤的海域裏，有島礁沙灘200多個，但其中露出水面的島嶼的數量很少，大多是漲潮時沒於水下，而退潮時露出水面的珊瑚礁盤，或者常年沒於水下的暗礁、暗沙等，這些島、洲、礁、灘等星羅棋布，地形海況非常的復雜。不少暗礁、暗沙都處在未探明狀態，航行時難以發現，一旦誤入很容易有觸礁危險。
菲海軍最大戰艦「德爾畢拉爾號」排水量3400噸，美警衛隊退休後賣給菲律賓，曾一度擱淺在半月礁，後被拖離。
而且現代大型貨運船舶噸位時常在10萬噸以上，甚至達到50萬噸，船舶的吃水深度很高，幾乎不能再暗礁密布的南沙群島海域航行，所以南沙群島中有限的幾條水道就顯得彌足珍貴了。這其中橫貫東西的南華水道無疑是最具戰略價值的航道。而守住這條水道的西端與南海主航道交匯處的島礁便是已經完成吹填的永暑島。
扼守巴拉巴克海峽的南沙島礁
至於東端與南海航道東支（南沙海槽水道）交匯處也有類似永暑島的島礁，那就是分別處在南華水道東端南北兩側的司令礁與半月礁，而且二者直面巴拉巴克海峽通道，是監控此處航運「十字路口」的絕佳島礁。但很可惜，司令礁早在1980年就被菲律賓非法占據，設定有有高腳屋駐守。
司令礁是一個長形的環礁，長16公裏，總面積27.5平方公裏，形似眼鏡，中間有0.6公尺高的沙洲把礁湖分成東西兩半，低潮時整個環礁露出，高潮是淹沒，環礁形態完整，沒有口門發育，船只不能直接駛入中間潟湖。潟湖水深在5.5-14.5公尺。東端有礁高出海面0.3公尺。礁盤外坡急陡，水深突變為2000公尺。目前是中國對外披露的被菲律賓侵占的8個南沙島礁之一。
所以在司令礁「失手」的情況下，半月礁就成了遏守巴拉巴克海峽和南華水道的唯一選擇。與司令礁不同的是，半月礁的環礁並不完整，呈半月形，東南有一寬敞的礁門，水深12.8公尺，可容納300噸級的漁船在高潮時進入平均水深27公尺的礁湖，得益於此良好的錨地，中國漁民常到此從事漁業捕撈和躲避風暴。
1987年中國南沙綜合科考隊對南沙群島進行綜合調查時，曾在半月礁設定有中國標識的界碑。
同時半月礁礁長5.5公裏，寬約2公裏，在東南還有常年高出海面3公尺的礁石，吹填條件良好。更重要的是，半月礁以東就是南沙海槽水道，與菲律賓巴拉望島相望。1987年中國南沙綜合科考隊對南沙群島進行綜合調查時，曾在半月礁設定有中國標識的界碑，但之後被菲律賓破壞，而且菲方還曾在此地抓捕我方正常作業的漁民。
所以對半月礁的吹填、進駐至關重要，但由於【南海各方行動宣言】的限制，此事尚且不可妄動，需要合適時機，就如同當年菲一意孤行搞南海仲裁案，我方被動出手實控黃巖島那樣。而一旦半月礁實作了永暑島那樣的「加速生長」，不但南華水道南北進出口將在我方的監控之下，就連南海海槽水道和巴拉巴克海峽都將暴露在我方視野之下。
即便未來某一天，某國航母艦隊妄圖透過進入南沙海域，威脅南海航道安全，以達到牽制中方軍力分神台海，我們也能憑借吹填的南沙島礁監控、遏制其冒險野心。
上期回顧：美軍航母出現在中國至澳洲鐵礦石航線必經的民都洛海峽有何圖謀？
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