每當我們把目光投向幽深的夜空，總會被那位優雅的「夜之女士」所吸引。無數星辰在閃爍著它們調皮的眼睛，圍繞著一輪皎潔的月亮，場面寧靜而美好。然而，在我們肉眼所能觸及的遠方，潛伏著無數「宇宙巨獸」，它們貪婪地吞噬著一切，包括光線，而這些龐然大物，正是黑洞。
如同人類一樣，恒星也有著從誕生到死亡的生命歷程，只不過它們能延續數百億年。而黑洞，就是巨大恒星走向終點的產物。
科學家們認為，恒星的形成源自宇宙中的星雲。以球體為喻，星際雲可能橫跨100光年之遠，品質或許是太陽的600萬倍，充滿了氫和氦等元素。由於物質分布不均，在重力作用下，物質會匯聚成團，密度和壓力都會隨之增加。根據角動量守恒定律，物質在聚集中可能產生旋轉。隨著旋轉速度加快，中心部份熱量積累，溫度隨之上升。一旦溫度達標，氫融合為氦，從而誕生一顆恒星，我們稱之為原恒星。
原恒星的品質決定了恒星的類別。我們以太陽品質為衡量標準：
如果原恒星品質不到太陽的0.08倍，它將因品質太小而不能啟動氫融合，未能形成恒星，如同未成熟的胎兒，科學家稱之為褐矮星或棕矮星。
如果原恒星品質在0.08到0.5倍太陽品質之間，由於品質較小，其發光顏色偏紅，被歸為紅矮星。紅矮星壽命漫長，能持續幾百億年。
在0.5到8倍太陽品質之間的原恒星，發出的光呈黃色或黃白色，被歸為黃矮星。太陽即為此類，壽命大約100億年。
如果品質超過或等於8倍太陽品質，發出的光偏藍，我們稱之為藍色大恒星。如90年代科學家透過哈柏望遠鏡發現的藍色大恒星——手槍星，品質是太陽的100到150倍，壽命卻只有300萬年。
自誕生起，恒星核心便進行著核融合，發出光並釋放能量。恒星品質不同，核融合的程度也不同。例如紅矮星只能將氫融合為氦，而品質更大的黃矮星可進一步將氦融合為碳，藍色大恒星能將碳繼續融合，直至形成鐵。我們知道，核融合釋放巨大能量，但為何恒星未因之爆炸？答案在於重力與融合的平衡：重力使得恒星內部的核融合保持在可控狀態，品質越大的恒星，重力越強。
隨著能量的釋放，恒星品質減少，重力減弱。最終，核融合失去重力控制，變得劇烈，恒星步入「晚年」。
黃矮星在晚年期，核融合失控，半徑增大，如膨脹的氣球，變成紅巨星。例如太陽進入紅巨星階段時，其半徑將增加至現在的100倍，地球將被熔化。人類若想生存，必須遷移到其他星球或將地球移至更遠處，這正是劉慈欣【流浪地球】中的情節。
紅巨星演變成白矮星，密度極高，如同把太陽壓縮至地球大小。白矮星的能量耗盡後，將轉變為黑矮星。據估計，從白矮星到黑矮星的演變極其漫長，可能需要數千億年，這也是至今未發現黑矮星的原因。
不同品質的恒星，生命歷程各異。紅矮星會直接演變為白矮星，不經過紅巨星階段；藍色大恒星則成為紅超巨星。
紅超巨星也有內核收縮、物質外拋的過程，與紅巨星過渡為白矮星類似，但核融合的復雜程度和物質拋灑方式有別。紅超巨星最外層是氫融合，內層可能是氦融合，核心則是鐵。收縮過程中，外層物質會向外噴發，形成超新星爆發，中心形成密度超過白矮星的中子星。中子星品質若超過太陽品質的3倍，重力作用將無止境地使其收縮，直至形成一個密度無限大、體積無限小的天體，其超高品質產生的重力扭曲時空，任何靠近的物質都會被吸入，光也無法逃脫，於是黑洞誕生。
實際上，在人類目睹黑洞之前，科學家已透過理論推斷黑洞的存在。
1916年，愛因史坦提出廣義相對論，卡爾·史瓦西同年透過求解重力場方程式，發現了可能存在這樣一種天體，它周圍的時空「視界」，一旦跨越，便無法逃離，即使是光。美國物理學家約翰·阿奇博德·惠勒將這種天體命名為「黑洞」。史蒂芬·霍金對黑洞的進一步研究，使我們得以了解這種神秘天體。
關於人類是否能透過黑洞實作時空穿越，我們必須先了解黑洞的物理特性。
首先，黑洞品質極大，重力強大到連光都無法逃脫。其次，黑洞可導致時空彎曲。黑洞周圍存在「視界」，光在視界外有機會逃離，一旦進入視界，則被吸入黑洞。如果一人A在視界外朝視界運動，遠處的觀察者B會看到A越來越慢，直至靜止，這是重力引起的時空彎曲。在黑洞中心，時間會變得非常慢。
如果A穿越到黑洞中心，劇烈的時空彎曲會導致時空互換。在我們生活的世界，時間是單向的，不能回到過去；空間是雙向的，我們可以前後移動。但在黑洞中心，時間是雙向的，空間是單向的，意味著A可以回到過去，但空間上只能走向中心的「奇異點」。最終，A在進入中心前，會被重力撕裂而死。
透過黑洞穿越時空，這在理論上是可能的，但以目前的科技，人類無法抵禦巨大重力，安全將人送到黑洞中心。我們對黑洞的認知僅是冰山一角，直到2019年才得到黑洞的第一張照片。霍金先生在2018年去世，未能親眼目睹這張具有歷史意義的照片。然而，我相信未來將會有更多像史蒂芬·霍金這樣的科學家，帶領我們探索宇宙的奧秘。
