3031年，太陽系內召開科學家大會。來自金星的科學家發言，並順道說起了一件趣事： 地球人發現金星上存在生命，是在2020年。
那是一個微不足道的年份，在一份研究中，科學家在金星的大氣層發現了一種奇特的物質。
正是這種東西，成功勾起了地球人對金星生命探索的濃厚興趣。
如今，我們還處在未來人眼裏的21世紀，這種被發現的物質究竟是啥呢？它能證實金星上存在生命嗎？
一種成分的發現
讓我們回到4年前的秋天，權威期刊【自然·天文學】上發表了一項最新成果，科學家在金星的大氣層中發現了可能是某種生物才會留下的銘印。
這種銘印，就是在地球上也存在，但卻不怎麽被人所熟知的磷化氫。為什麽說發現這種東西，就意味著可能存在生命呢？這跟磷化氫的生成有關。
首先，不光地球上有磷化氫，就是距離我們較遠的木星乃至土星，兩顆行星的大氣層中也發現有磷化氫，且它的化學效能還很穩定。
之所以金星上發現，就會讓科學家感到激動，是由於金星的大氣層有別於木星和土星。
惡劣的金星上，它的大氣層存在強酸特性，如果金星大氣中有磷化氫，強酸會與其產生劇烈化學反應。就是說，化學反應後會形成新的成分。
而在這種環境裏，依然能發現磷化氫的存在，只能說明在金星上，存在磷化氫源源不斷生成的機制。
那麽，這種機制又會是什麽呢？咱先用地球上磷化氫的生成機制來做一下對比。
自然現象和微生物的參與
學過化學的都知道，地球上的各種物質，要麽是它本身就存在，要麽是兩種物質或者多種物質結合，在化學反應後會產生新的成分。
磷化氫這東西，就是在原有的成分上，再結合一些自然現象而生成的。磷化氫的組成是一個磷和三個氫，但是請註意，兩者之間不是能自然結合生成的。
需要借助外力產生能量，接著分離出氧氣和磷，最後才能讓磷和氫穩定結合在一起。這種外力在地球上，要麽是閃電，要麽是火山噴發活動。
兩種自然現象下，都會形成磷化氫，不過在科學家看來，這種形成的規模相當有限。這也是為什麽，金星大氣層發現磷化氫後，科學家很激動的原因。就是因為那些磷化氫，不太可能是靠自然機制生成的。
同樣在地球上，不靠自然機制，磷化氫的生成就需要某些生物參與才能生成。
地球大氣層中可能會產生少量的磷化氫，其余的則主要分布在沼澤、淤泥這種平時不怎麽被人關註的環境裏。
為什麽會在這種環境裏生成呢？這些地方存在厭氧微生物，被稱為「陰影生態系」。大量的微生物在活動過程中，比如分解動植物等等，就會生成磷化氫。
這類微生物為什麽會形成磷化氫，一種解釋是這是一種保護機制，因為磷化氫有毒，厭氧微生物用這種瓦斯將自己包裹在其中，從而隔絕我們所熟知的生態系。
還有一種解釋是，厭氧微生物用生成磷化氫的方式傳遞訊號，彼此透過這樣的方式進行交流。就像地球上的某些植物，也會透過產生瓦斯來進行資訊的傳遞。
最後一種解釋是，某些微生物利用該機制進行能量和營養交換。不管生成的機制是什麽，有一點很關鍵，那就是上述三種情況，都需要微生物參與才行。
如此一來，就引出了那個最關鍵的點，金星大氣層存在磷化氫，是不是其中也含有厭氧微生物，否則你沒法解釋它們產生的原因。
可若是相信金星大氣層中存在某種微生物，很快就又會產生另一個沖突點，金星惡劣的環境，怎麽能保證生命體存活？
天天看見卻很恐怖
太陽系內的幾大行星，只有金星幾乎能每天清楚的看見。黎明前夕在東方天空出現叫啟明，日暮夕陽下出現在西邊天空又叫長庚。
肉眼下的金星很亮很大，老祖宗給它起的名字也很美麗。尤其是近現代科學發展後，天文學家更是發現了金星跟地球諸多相似的地方。
金星和地球的體積類似，為後者的85.5%，品質則為81.5%，所以感覺上相差無幾。可惜，真正的金星環境卻相當的恐怖，甚至對地球生命體來說是殘暴的。
金星的大氣層富含二氧化碳，強酸環境更是時不時下一場硫酸雨。至於地表的溫度，平均超過460℃，最高可以超過480℃。這樣的高溫，已知地球上目前任何一種生命體都承受不了。
還有一點便是金星的大氣壓，比地球的大氣壓高出了92倍。如果一個人出現在了金星上，巨大的大氣壓仿佛送過來一輛坦克壓在身上。
簡而言之，以金星目前的溫度、大氣壓、大氣等各種環境，完全不是地球生命能待的星球。
這樣一來，磷化氫出現在金星的大氣層，如果是有生物參與機制形成的，不就成為一個悖論了嘛。
要怎麽解決這個矛盾點呢？自從2020年相關的論文發表以來，不少科學家提出了各種解釋或者是質疑。
數據可能有誤
先來看質疑的觀點。一些科學家在論文發表後提出一個看法，研究團隊使用數據可能有問題。
此前的研究團隊，使用的是阿塔卡瑪公釐/亞公釐波陣列望遠鏡，這一裝置在執行中存在比較大的數據雜訊，如此一來研究人員就得用降噪的方式處理數據。
而這種處理數據的方式，很可能損毀了數據本身，從而讓研究團隊得出錯誤的結論。
上述質疑也並非電洞來風，論文發表以後，主持該研究的團隊也釋出過一個聲明，坦言他們在處理數據的過程中存在失誤的地方。而這種失誤，有可能會影響到最終結論的精確度。
簡單來說就是，如果數據是錯誤的，那麽發現的磷化氫，要麽它們的含量沒有論文中所說的那麽高，要麽就完全不存在。
除了這種質疑外，另外一個科學團隊也提出了別的質疑點。他們認為發現的很可能並不是磷化氫，論文中提到的所謂磷化氫吸收譜線，有可能是金星大氣層中的二氧化硫瓦斯。
以上兩種是質疑的聲音，除此之外，也有科學家用別的解釋來支持這一觀點。
金星上存在磷化氫別的生成機制
上面提到了，磷化氫的生成機制為自然和生物參與兩種方式。也有別的科學家，提出了另外的生成機制。
2021年，一項新的研究認為，金星上的磷化物，透過活躍的火山噴發從地幔內進入大氣層，而後該物質又會和大氣層中的硫酸發生反應，最終形成磷化氫。
如果這一觀點是正確的，那就說明在金星上，自然機制參與下，也能產生大量的磷化氫。
不過，這一解釋只是證明了金星大氣層確實存在大量的磷化氫，但由於不是生物參與機制下形成的，並不能證明金星上存在生命。
綜合各種情況來看，目前科學家對於金星上是否存在生命，還是持非常慎重的態度的。哪怕是磷化氫，在金星的大氣層中究竟有沒有大規模存在，現在依然是存疑的。
但此前的研究還是給科學家指明了一個方向，即金星大氣層中的磷化氫究竟有多少，它的形成是生物參與的結果，還是自然參與的結果，未來還有很大的研究空間。
而這些研究最終指向的，依舊是對地外生命的探測。畢竟，人類始終不相信，如此浩瀚的宇宙，怎麽可能只有地球上存在生命。
「起源聯盟」尋找地外生命
在普通人看來，宇宙這麽大，生命的形式不一定只會以地球上的形式存在，我們迄今沒有發現地外生命，很有可能就是尋找的方法不對。
這種思路不能說是錯誤的，但是放在科學的框架下，它就顯得極其寬泛而沒有標準了。
目前嚴謹的科學探尋方法，還是以地球生命體為標準在尋找。之所以不設想另外一種生命形式，是因為到現在，我們還沒有發現別的生命體。所有碳基生命之外的生命體，全部是基於人類的想象。
在這種情況下，嚴謹的科學探尋，還是先以地球的標準為參照。否則沒有標準一通亂找，你也理解不了別的外星生命體究竟是什麽形式了。
去年初，劍橋大學、哈佛大學、芝加哥大學以及蘇黎世聯邦理工學院的多為科學家，組成了一個「起源聯盟」，準備進一步尋找地外生命。
在參與的科學家看來，這項新的計劃，要著眼於長期，而且不管是微生物還是文明形態的生命，統統都在探索的行列。
截止到目前，被證實確定的太陽系外的行星有5000多顆。科學家依舊堅信，銀河系內的行星規模數以億計，像地球這樣能孕育生命的星球肯定存在。
結語
雖然科學家制定的目標很長遠，但以現在人類的科技水平，就連太陽系內的幾大行星，對它們的了解也僅僅是一知半解。
未來探尋地外生命的路程還相當漫長，一方面人類確實應該跟進一步拓寬思路，另一方面太空探測技術也得繼續提升。
最起碼，像金星大氣層究竟是否存在磷化氫這種問題，在技術進一步發展後，要能很快解決才行。而不是像現在，光是向金星發射一個探測器，就要耗費數個月乃至幾年的時間。
一句話，對地外生命的探索，一定伴隨著人類科技的進步。等有一天我們真發現什麽了，也說明我們的技術確實進步了。當然也有一種可能，是外星生命先一步發現我們了。
參考資料：
【「移居金星」為啥不可能？它的環境惡劣到超乎想象】 中國新聞網 2020年9月16日
【金星大氣中首次探測到磷化氫】 科技日報 2020年9月15日
【金星生命事件，差點讓這一新興研究領域走進死胡同】 科普中國 2024年5月19日
【劍橋哈佛等成立「起源聯盟」探尋地外生命 中國科學家這樣說】 第一財經 2023年3月9日
