1999 年，由於工程師未能將單位從習慣單位轉換為公制單位，NASA 損失了 1.25 億美元。
價值1.25億美元的火星探測衛星
這顆價值 1.25 億美元的衛星本應觀測火星上的天氣，但在接近這顆火星時，它在進入穩定軌域之前就消失了。
美國國家航空暨太空總署工程師兼計畫經理 理察·庫克 回憶了軌域衛星如何撞擊大氣層頂部並被燒毀的情況。美國國家航空暨太空總署審查委員會發現問題出在控制衛星軌域器推進器的軟體中。軟體計算了推進器需要施加的力，以磅為單位。而另一個單獨的軟體 接收數據時 ，假設的數據采用的卻是公制單位：牛頓。
整件事是建造該飛船的洛克希德·馬丁公司的推進工程師和美國國家航空暨太空總署的工程師之間的溝通不暢。推進工程師通常用磅來表示力，但按照慣例，對於太空任務，力應該轉換為牛頓。盡管美國國家航空暨太空總署的工程師應該驗證單位轉換是否已經完成，但他們沒有。
最終，軌域飛行器到達距離火星表面 37 英裏的範圍內，而理想高度應該是53 英裏。就這樣，衛星攝影機還沒開啟就被火星的重力撕裂。
從那時起，它就成了每個孩子物理教科書中的民間傳說。這次事件唯一的好處是，老師們可以參照這一事件，讓學生知道編寫適當的單元是多麽重要，除非他們願意損失 1.25 億美元。
背好換算表很關鍵
