新年伊始，2023年「太湖人才計劃」優秀鄉土人才名單出爐，共有12人入選，涉及紫砂、刺繡、茶藝、農業種植等技藝工種。其中，國內首批茶文化培訓師、國家職業技能大賽評茶制茶茶藝賽項裁判、高級鄉村振興技藝師周薇平上榜，她是其中唯一的一位茶文化培訓師。
宜興是江蘇省最大的茶葉種植基地。現有茶葉面積7.5萬多畝，茶葉產量占全省茶葉總產量的四成以上。茶產業高品質發展離不開鄉土人才，宜興人社局首批設立涉茶產業鄉土人才大師工作室當中，就有周薇平鄉土人才大師工作室。
周薇平是國家一級茶藝師、國家職業（茶藝）技能競賽裁判員、國家職業（評茶員茶藝師）技能競賽裁判員、國家職業（評茶員茶藝師）技能鑒定高級考評員 。在人社部門的激勵和扶持下，周薇平透過周薇平鄉土人才大師工作室這個平台以及宜興三所大中專院校、宜城成人文化技術學校等陣地，推廣茶文化、普及茶知識，先後培訓高技能人才逾千人。其中，一批女性經過培訓後開啟經營茶葉店、茶館的創業之路，多名學員和徒弟分別代表宜興獲得省市茶藝大賽優秀獎。周薇平鄉土人才大師工作室參與組織舉辦的養壺大賽、采茶體驗和戶外茶會等公益活動，先後接待全國各地的茶文化、紫砂文化遊學團隊50多個，近千人專程趕到宜興體驗「陶式生活」和濃厚的茶文化氛圍。
王琴於5年前在周薇平鄉土人才大師工作室與茶和壺結緣，如今成了紫砂壺直播的網紅。楊小珍跟隨周薇平研習茶藝，如今創辦了煙雲鯉家庭農場，事業紅火。學員蔣文昊能夠熟練介紹名茶、名泉及飲茶知識，並榮獲江蘇省（陽羨雪芽）制茶名師榮譽稱號，被評為宜興市「五一創新能手」。多年來，周薇平鄉土人才大師工作室得到中華茶人聯誼會的重視，並授予「宜興茶人之家」牌匾。江蘇省茶葉協會、南京農業大學等方面的知名茶葉專家都對周薇平鄉土人才大師工作室給予高度評價，她個人也被被評為江蘇省優秀茶文化工作者、優秀裁判員。
近年來，隨著紅茶熱潮席卷全國，作為全國最早產制紅茶縣（市）之一的宜興，傾力打響了「宜興紅」區域公共品牌，並於2018年成功註冊為國家地理標誌證明商標。周薇平透過與國內外茶人開展交流活動，積極推廣宜興茶文化，並創意設計了宜興紅茶的沖泡流程及文案，在氤氳茶香中推介宜興城市形象。一次，在以「陽羨茶、紫砂陶，宇治茶、朝日燒」為主題的中日茶陶會上，周薇平作為資深茶人擔任主泡，為中日茶人、陶人愉悅交流營造了良好的氛圍。（江南晚報記者 何小兵）
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