目前的M32星系呈现出一种异常状态，它表面上看似一个充满了密集、年迈恒星的椭圆形星系，然而事实上它却包含了众多年轻的恒星。这种情况挑战了既有的科学理论，通常认为只有强烈的星系合并作用才能摧毁盘状结构，形成我们现在所见的椭圆形星系。
宇宙的演进过程中星系间的合并是常见现象，较小的星系通过合并成长为更加巨大的体系。银河系的形成也遵循了这一规律，它是通过星系合并达到了现在的规模。研究人员在观测M32星系时发现，它可能在过去某一时刻遭受了另一星系的直接切割，留下了仅存的外壳作为对过去的见证。这个曾与之发生激烈碰撞的星系正是仙女座星系。
仙女座星系，亦称M31，是距离银河系最近且体积巨大的星系，直径超过150,000光年，并拥有庞大的星系晕。科学家认为，仙女座星系晕的形成归因于许多小型卫星星系的合并。鉴于M32所遭受的重创，有理由怀疑仙女座星系晕是由于与M32的碰撞造成的。【宇宙观察】独家报道指出，通过观测仙女座星系，我们可以更好地理解银河系的形成过程，包括它在历史上与哪些星系发生过碰撞，以及发生了多少次合并。
大约20亿年前，仙女座星系与M32的相遇被视为一次重大的合并事件。在此之前，M32的规模可能是现在的至少20倍。正是基于这样的历史背景，M32成为了除了银河系和仙女座星系之外，本星系群中第三大的星系。模拟研究表明，许多较小的伴随星系可能在未来与仙女座星系发生合并，进一步扩大其星系晕的规模。长期的研究终于确认了仙女座星系和M32之间发生合并的可能性，这也意味着在银河系的历史上，可能发生了类似的事件，只是我们一直未曾知晓。
M32星系如今展现出的特殊情况，它似乎是一个包含着密集且年老恒星的椭圆星系，但实际上却蕴含着众多年轻恒星。这种现象颠覆了传统理论的预期，传统上认为只有在强大的星系合并作用下，盘状结构才会被破坏，转变为我们目前看到的椭圆形星系。在撞击和合并发生后，通常情况下会出现不同的结构，例如椭圆星系，或者是没有中心黑洞的星系。
仙女座星系与M32的合并导致前者的星系盘变得更加厚重，引发了大规模的恒星形成阶段。这一过程得益于M32大量气体的冲击和压缩，促进了恒星的大规模形成。在这次合并中，M32处于不利位置，未能主导合并过程，并被仙女座星系有效切割。
