新生小恐龙疯长两年，体重达到两吨！
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厚鼻龙是相当著名的角龙类恐龙，它在角龙家族中属于尖角龙亚科，而且是最成功的尖角龙亚科成员，在北极地区都发现了它们的化石。
图注：厚鼻龙复原图，图片来自网络
2013年，古生物学家描述了在阿拉斯加州发现的尖角龙，并将其命名为佩氏厚鼻龙（ Pachyrhinosaurus perotorum ） ，种名献给了石油大亨 罗斯·佩罗（Ross Perot） 。随着近些年来不断地发现，我们已经得到了许多佩氏厚鼻龙的化石，其中就包括了幼年个体。经过研究，古生物学家惊奇地发现，佩氏厚鼻龙在生命周期之初具有极高的生长速度，在出生 第一年 就会达到成年个体的28%，到 第二年 结束时，更是相当于成年个体的一半大小，相当于接近两吨的体重！
图注：不同年龄厚鼻龙的头骨及复原对比，图片来自网络
图注：成年厚鼻龙与人类的体型对比，图片来自网络
其实不仅仅是厚鼻龙，许多恐龙在刚出生后都表现出了高生长率，这也是为了更快的大型化来抵御小型掠食者的攻击。通过重建佩氏厚鼻龙的生长线，古生物学家注意到它们在冬季里生长也会慢下来，这是因为冬季食物减少的缘故，当佩氏厚鼻龙进入三岁之后，其生长率会陡然下降并变得相当缓慢，直到二十岁还能长大到完全成年的体型，不过在此之前就已经性成熟了。
图注：【与恐龙同行3D】中刚出生的小厚鼻龙，图片来自网络
图注：【与恐龙同行3D】中生活在北极的厚鼻龙们，图片来自网络
另一个有趣的现象是，当厚鼻龙九岁的时候，雄性鼻子上的突起才开始发育，因为这是同类之间决斗的武器，也是雌雄两性重要的辨识特征。
图注：【与恐龙同行3D】中幼年雄性厚鼻龙，图片来自网络
图注：【与恐龙同行3D】中成年雄性厚鼻龙靠鼻子隆起决斗，图片来自网络
厚鼻龙属目前共有三个种，分别是模式种加拿大厚鼻龙（ Pachyrhinosaurus canadensis ） ，以及归入种拉氏厚鼻龙（ Pachyrhinosaurus lakustai ） 和佩氏厚鼻龙 ，仅有佩氏厚鼻龙有更完整的全面的个体发育方面的研究，而且不同种类厚鼻龙的生长发育速率也是不同，这与其生存的环境直接相关。 通过研究厚鼻龙的生长发育，也为我们研究恐龙的生态以及古环境提供了有趣的材料。
图注：阿拉斯加冬季的厚鼻龙及其他恐龙，图片来自网络
参考资料：
1.Erickson, Gregory M.; Druckenmiller, Patrick S. (December 2011). "Longevity and growth rate estimates for a polar dinosaur: aPachyrhinosaurus(Dinosauria: Neoceratopsia) specimen from the North Slope of Alaska showing a complete developmental record". Historical Biology. 23 (4): 327–334. doi:10.1080/08912963.2010.546856. ISSN 0891-2963. S2CID 129724501.
2.Rosenberg, Gary D.; Wolberg, Donald L. (1994). Dino fest : proceedings of a conference for the general public, March 24, 1994. Geology Dept., Indiana University-Purdue University. OCLC 1035309268.
文字编辑：江氏小盗龙
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