这是一种寿命足足是它飞行距离的16倍以上的中小型鸟类，一辈子几乎都在空中飞翔，但几乎永远都不会踩上地面。
自有雨燕，天空从此多了一道美丽的风景线。每年春天，冬眠数载的雨燕经过半边天的迁徙，来到我国华北大地，开展繁殖工作。
这些敏捷的身影总是高速低空盘旋，如同一支飞舞的鳞雪，脊梁是执拗的飞行意志，它们寻找到适合筑巢的最佳场所，振翅掠过，雌雌相依，水云间留下了爱侣共结的美丽巢穴。
一、它们为何一直飞？
雨燕因为在空中捕食飞行昆虫。正是因为飞行速度非常快，灵活迅捷，它们一年中有大半时间都在空中，这不仅是为了追逐食物，也是为了躲避天敌。
作为一个食虫的动物，在繁殖季节来临之前，为了储备足够的能量，它们要飞行2万千米以上就往返南非。为了将瞬息万变的天气、复杂多变的地形纳入眼底，它们露出飞行后的长刺络着尖尾，眼皮紧紧闭合，用一只眼含着爱看的中国北方平原，这是没有睡意的雨燕。
在天上苦苦飞行的雨燕，还得面对空中的浩瀚无垠。很多时候，它们没有任何标准，有大风冲击，有孤独面对黑夜，特别是在跨过尼罗河、撒哈拉沙漠这些天然障碍的时候，异乎寻常的困难。
每当这个时候，研究人员几乎都会收到失踪雨燕的报告。在它们宿命般的危险飞行之旅中，还总有凶猛的天敌，例如苍鹰、燕隼等等。
但即便如此残酷，让人心痛的是，人类才是对雨燕最为致命的杀手。在世界各地，有太多人为了满足自己口腹之欲，杀害雨燕以获取燕窝，而这只会进一步使这个物种濒临灭绝。
也许有一天，雨燕真的会消失在人类的视线中，但无论如何，它们留下的传奇故事和它们对天空的热爱，终将被人们永远铭记。
二、雨燕为何不落地？
别的鸟类落地后都能够站立，唯独雨燕不行。为什么单单这种鸟落地后就不能站立呢？
鸟的脚掌一般都很小，但鸟的重心都位于中间，所以站立起来也就不费劲。但是雨燕的脚趾却向前伸，这样尖尖的脚趾接触到地面上的摩擦力就会变大，它们在地面上举步维艰。
更重要的是，雨燕的翅膀强健有力，但由于要时刻保持在最佳状态下，它们能够爬升的高度是有限的，落地之后，它们就无法再次飞起来，和在地面上用腿使劲蹬，但这也只能增加它们的疲劳指数而已。
就连在繁殖的时候，雨燕也依然选择在空中交尾。牛顿第一定律曾经有这样的解释：如果在没有外力的情况下让物体处于静止状态，物体将继续保持静止状态。我们不妨把这一定律应用到雨燕的繁殖之中：它们一直在飞行，为什么要落地繁殖呢？
而且这种方式也是最为安全的，如果它们落地繁殖，还没等到小雨燕健康成长，就已经被各种天敌吃掉了，那不仅是对自身的一种浪费，也会让种群数量减少。所以这样一来，因为安全考虑，它们选择在空中交尾，以确保种群的繁荣。
三、如此飞行的一生是什么体验？
因为它们选择的生活方式与众不同，所以它们的生活经历和感受也自然与众不同。长时间酣畅深度睡眠的后果是，它们错过了许多接近地面的建筑物，不断地蹲踞在人类的天空屋顶上，无法与地面相接触仍然毫无察觉。
但对于雨燕来说，最重要的事情就是要确保自己可以在空中飞行。幸好，它们在飞行时可以及时反应，采取相应的措施，因为百无聊赖盘旋在天空中，还不如飞到地面低空捕食昆虫。
它们的视力非常敏锐，可以在上千米之外发现目标，飞行速度也非常惊人，最快可以达到每秒100米，所以它们可以轻松地从空中俯冲到地面上，准确地锁定目标。
这种短距离的俯冲捕食方式与往年燕子在飞行中吞下小虫的画面非常相似，但因为它们在空中飞行的时间更长，飞行速度更快，所以也就可以吞食更多数量的食物。
当飞行从休眠状态渐渐过渡到空中时，它们还要不断清理自己身上的雨燕虱。与地面上的许多寄生虫一样，雨燕虱也是雨燕身上的害虫，它会利用雨燕不在意的时候，对雨燕造成影响。
因此，它们每隔一段特定的时间就会用嘴巴轻轻地撕开自己的翅膀，以便舔舐或清理身体。这些实例表明，雨燕在空中飞行时，还必须不断地面对各种困难和挑战。
随着科学技术的发展，人类开始逐渐了解这些生物在自然界中生存的方式和飞行技术，相信在未来，人类会更好地保护它们。
