我国是一个缺湖的大国，高原省份 云南有3个较大的湖——滇池、洱海、抚仙湖 ，既非常珍贵，也非常有意思。有趣的地方首先是「名称」。一个叫「池」，一个叫「海」，一个叫「湖」，各不相同。
其次是最直观能看到的， 卫星地图上，三个湖泊颜色反差极大 ，下图从左到右：浅绿色的滇池，蓝色的洱海，墨蓝色的抚仙湖。
颜色差异，直观地展现出3大湖泊的水深、水质不同，水越深卫星图上看起来颜色也越深，直到发黑。
表面看，它们面积规模差不多在一个档次，滇池约300Km²，洱海252Km²，抚仙湖216.6Km²，但水深差异巨大。如果按照水量来排列，次序完全颠倒过来：
滇池最深11米，平均深度5米左右，储水量约为15亿m³，是三个湖中最小的；
洱海最深22米，平均深度10.8米，储水量约为28亿m³；
抚仙湖最大水深158.9米，是我国第三深的湖泊 （略小于长白山天池、喀纳斯湖，但这俩湖很小，天池还有一半属于朝鲜） ，平均水深95.2米，储水量约206.2亿m³ （云南文旅厅网站数据） 。抚仙湖的水量，不仅远远超过洱海和滇池之和，而且是常态之下 中国储水量最大的天然淡水湖。 字面第一大淡水湖——鄱阳湖淤积严重，除非极端洪水的情况，其实远远达不到最大储水量。因此，不太为外省人熟悉的抚仙湖，其实是我国最珍贵的有一定规模的深水湖。
水质和3个湖泊的深度成正比。 抚仙湖是我国 （水量） 第一大淡水湖，因为水深，湖底还有神秘的古滇国城市遗址，为它的历史蒙上了神秘面纱，常吸引潜水爱好者去探秘。抚仙湖的水质为I类水，是全国大湖中最好的；以下是网友分享的一些照片：
洱海是大理的名片，著名的旅游胜地。洱海水质近年来Ⅱ类水的天数多，Ⅲ类天数少，悬崖勒马地治理，国家投入较多，地方也为了守护洱海牺牲了很多短期发展，但成效也是显著的。生态环境部2022年全国地表水环境质量评价，洱海水质评价为优、中营养，实现2020年、2021年、2022年连续3年评价为优。
滇池水质曾经极度恶化，有网友戏称「化粪池」，既是吐槽，也是对大家保护环境的鞭策之语，爱之深，责之切。经过多年控源截污、精准防控、科学补水、生态增绿等措施，滇池保护治理取得积极成效，据报道，滇池自2018年上升为Ⅳ类水质后，连续六年保持全湖水质Ⅳ类。
深水湖容易水质好，浅水湖水质差，这条规律放在全球也一般成立。 主要原因是，深水湖一般是地壳运动、断裂下陷形成的，多位于干旱、寒冷等水循环比较慢的区域，地形多不平坦。水循环快的区域，再深的湖也被历史上的泥沙慢慢填平了。
▲抚仙湖南部还有两个小号的浅水湖，湖边江川、通海都有坝子。深水湖和平原冲突，平原往往都是浅水，这两个湖的颜色也像滇池，和跟前的抚仙湖差异很大。
云南三个湖，滇池坝子是云南最大的平地之一，昆明是西南地区的大城市，有400多万人口聚集在滇池流域，环境压力巨大。
洱海北面也是云南著名的大坝子，自古人口密集，文化昌盛。周边是大理市及几个县，流域人口90多万，也不少，但比滇池周围少了很多；
抚仙湖周围不像滇池、洱海形成颇具规模的冲积平原，因此周围没有大城市，玉溪市的市区不在湖边。流域包括玉溪市的澄江、江川、华宁三县市的8个镇(街道)，人口20多万。抚仙湖旅游方面的名声也不如洱海和滇池，游客相对少，加之水量比前两者大得多-环境容量大，因此水质也好得多。
云南水系众多，最重要的是长江水系、澜沧江-湄公河水系和珠江水系。很有意思的是，三大淡水湖也被三大水系平分了。洱海往西南流入漾濞江，属于澜沧江水系；抚仙湖往东流入南盘江，属于珠江水系；滇池往北流到金沙江，属于长江水系。
海拔情况，洱海湖面海拔达1972米，滇池湖面海拔1886米，抚仙湖湖面海拔1721米，符合云南从西到东逐步降低的规律。
