土壤与泥土有何不同？一言以蔽之，就是生命。土壤看似无生命，但实际上却充满了可见和不可见的活动。它包含一个不断变化的动态生态系统。培育健康、茂盛植物的关键之一是了解和培育该生态系统。
什么是健康的土壤？
土壤科学家会将健康的土壤描述为含有约 45% 的矿物颗粒（粘土、沙子、淤泥）、各 25% 的空气和水以及约 5% 的有机物。但这对于家庭园丁来说可能很难衡量！让我们从实际角度看看土壤为植物提供了什么：
水： 植物含有高达 90% 的水，因此植物根部在土壤中拥有充足的水源至关重要。
空气： 植物根部也需要空气，它们通过根部吸收所需的氧气。
养分： 植物从土壤中吸收健康生长所需的矿物质。这些养分溶解在土壤颗粒之间的水分中。
生长的地方： 土壤为根部提供了固定的地方，使植物能够直立生长。
好的土壤是什么样子的？
它颜色深、潮湿、易碎，到处都有气穴。健康的土壤就像拧干的海绵——它很湿润，但也含有大量空气。另一方面，不健康的土壤可能太干、太泥泞或压实，没有空间让空气和水流动，也没有空间让根自由生长。
您所在的土壤属于哪种类型？
了解您拥有的土壤类型很方便，因为不同的植物喜欢不同的土壤类型，这样您就可以最大限度地发挥土壤的潜力。土壤中矿物颗粒的大小决定了土壤的质地。
粘土
主要由细小的扁平粘土颗粒组成。这些颗粒在潮湿时会粘在一起，形成致密、滑溜的泥浆，泥浆排干速度慢，土壤在浸泡后会保持饱和状态。干燥后，粘土颗粒会压实成坚硬的表面。粘土含有植物营养，但植物很难获取这些营养。无论是湿的还是干的，粘土对植物来说都很艰难。
沙质土壤
由相对较大的沙粒组成。它们松散地结合在一起；水很快排出，因此沙质土壤往往很快变干。它们也含有很少的养分。
粉质土壤
主要含有比粘土大、比沙粒小的粉质颗粒。粉质土壤的排水性比粘土好，保水性比沙质土壤好。粉质土壤通常含有大量养分。粉质土壤干燥时会凝固，但容易被风吹走。
要确定您拥有的土壤类型，请遵循以下简单步骤：
1.抓起一把湿土。试着将其卷成直径约一英寸的圆柱体。
(1)如果它立即崩塌，那它可能含有大量沙子。
(2)如果它松散地粘在一起，但当你戳它时它就会碎掉，那么它很可能是淤泥。
(3)如果它像橡皮泥一样粘在一起，则它主要含有粘土颗粒。
2.用拇指和食指稍微揉搓。
(1)如果它是沙砾状的，则其中含有沙子。
土壤 pH 值：酸性或碱性
土壤 pH 值是衡量土壤酸碱度的指标；它是衡量土壤中石灰（或钙）含量的指标。土壤 pH 值的范围是 0 到 14，7 为中性。在 pH 值范围内，pH 值高于 7.0 的土壤被视为碱性土壤，低于该值则被视为酸性土壤。pH 值为 7.0 的土壤被视为「中性土壤」。
大多数植物喜欢 pH 值约为 6.8 的微酸性土壤，但有些植物，例如蓝莓，则需要更酸性的土壤才能生长。
一般来说，潮湿气候的土壤趋于酸性，而干燥气候的土壤趋于碱性。
通常，任何土壤的 pH 值都是由土地的历史决定或至少是增强的。几个世纪以来一直是常绿森林的土地几乎总是酸性很强。相反，含有大量石灰石的土地通常呈碱性。
土壤检测
测试土壤非常重要，原因有二。首先，它可以告诉你土壤是否完全健康，从而防止你进行不必要的干预。其次，如果需要，它还会让你知道如何改良土壤，以确保为植物提供最佳的生长条件。
pH 值测试将确定土壤的酸度。
测试结果低于 7 表示土壤呈酸性。要提高土壤的 PH 值，请尝试添加石灰石 - 大多数包装都会告诉您需要添加多少石灰石才能将 PH 值提高到正确水平。
测试结果高于 7 表示土壤呈碱性。要降低土壤的 pH 值，可以添加硫磺、堆肥、松针或松树皮。这将有助于增加土壤的酸性。
营养测试
您还可以测试健康土壤的其他三种主要元素： 氮、磷和钾。
氮 是土壤中的一种元素，负责健康、绿色生长。
磷 对于根部的健康发育至关重要。
钾对于产生健康、鲜艳的花朵至关重要。
改善花园土壤的最佳方法
你能为土壤做的最好的事情就是添加有机物质。最好的有机物质就是堆肥。堆肥只是曾经有生命的物质（叶子、厨房蔬菜残渣、花园修剪物），已经分解成深色易碎物质。无论你是自己制作堆肥还是购买袋装或散装堆肥，堆肥通常被称为「花园黄金」，因为它可以在土壤中创造奇迹。
有机物滋养着土壤中的生命。有益的土壤生物，包括微小的细菌和真菌、甲虫、蚯蚓和其他昆虫，会消耗有机物，进一步将其分解为植物可以利用的营养物质。在此过程中，它们使土壤通气，使植物根部能够获得所需的氧气，并抑制害虫生物。
此外，有机物有助于沙质土壤更好地保持水分，并有助于粘土更容易排水。有机物还有助于土壤颗粒形成称为土壤聚集体的小团块，这有助于防止土壤压实。有机物还含有一些植物营养素。
土壤改良不是免洗的提议；而是一项持续的任务。土壤生物会分解有机物，因此，为了保持土壤健康，让花园生机勃勃，一定要定期添加堆肥和有机物来滋养土壤，这样土壤才能滋养植物。
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