新年伊始，2023年「太湖人才计划」优秀乡土人才名单出炉，共有12人入选，涉及紫砂、刺绣、茶艺、农业种植等技艺工种。其中，国内首批茶文化培训师、国家职业技能大赛评茶制茶茶艺赛项裁判、高级乡村振兴技艺师周薇平上榜，她是其中唯一的一位茶文化培训师。
宜兴是江苏省最大的茶叶种植基地。现有茶叶面积7.5万多亩，茶叶产量占全省茶叶总产量的四成以上。茶产业高质量发展离不开乡土人才，宜兴人社局首批设立涉茶产业乡土人才大师工作室当中，就有周薇平乡土人才大师工作室。
周薇平是国家一级茶艺师、国家职业（茶艺）技能竞赛裁判员、国家职业（评茶员茶艺师）技能竞赛裁判员、国家职业（评茶员茶艺师）技能鉴定高级考评员 。在人社部门的激励和扶持下，周薇平通过周薇平乡土人才大师工作室这个平台以及宜兴三所大中专院校、宜城成人文化技术学校等阵地，推广茶文化、普及茶知识，先后培训高技能人才逾千人。其中，一批女性经过培训后开启经营茶叶店、茶馆的创业之路，多名学员和徒弟分别代表宜兴获得省市茶艺大赛优秀奖。周薇平乡土人才大师工作室参与组织举办的养壶大赛、采茶体验和户外茶会等公益活动，先后接待全国各地的茶文化、紫砂文化游学团队50多个，近千人专程赶到宜兴体验「陶式生活」和浓厚的茶文化氛围。
王琴于5年前在周薇平乡土人才大师工作室与茶和壶结缘，如今成了紫砂壶直播的网红。杨小珍跟随周薇平研习茶艺，如今创办了烟云鲤家庭农场，事业红火。学员蒋文昊能够熟练介绍名茶、名泉及饮茶知识，并荣获江苏省（阳羡雪芽）制茶名师荣誉称号，被评为宜兴市「五一创新能手」。多年来，周薇平乡土人才大师工作室得到中华茶人联谊会的重视，并授予「宜兴茶人之家」牌匾。江苏省茶叶协会、南京农业大学等方面的知名茶叶专家都对周薇平乡土人才大师工作室给予高度评价，她个人也被被评为江苏省优秀茶文化工作者、优秀裁判员。
近年来，随着红茶热潮席卷全国，作为全国最早产制红茶县（市）之一的宜兴，倾力打响了「宜兴红」区域公共品牌，并于2018年成功注册为国家地理标志证明商标。周薇平通过与国内外茶人开展交流活动，积极推广宜兴茶文化，并创意设计了宜兴红茶的冲泡流程及文案，在氤氲茶香中推介宜兴城市形象。一次，在以「阳羡茶、紫砂陶，宇治茶、朝日烧」为主题的中日茶陶会上，周薇平作为资深茶人担任主泡，为中日茶人、陶人愉悦交流营造了良好的氛围。（江南晚报记者 何小兵）
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