缅怀巴斯邮政博物馆的创始人奥德丽·斯温德尔斯太太

2024-03-15收藏

缅怀巴斯邮政博物馆的创始人奥德丽·斯温德尔斯太太

张华东

昨天笔者在【中国集邮报】的公众号上看到了一篇马坤善的文章—— 【邮闻逸趣 | 英国巴斯邮政博物馆闭馆】 ，于是就勾起了笔者与这家博物馆的创始人奥德丽·斯温德尔斯（Audrey Swindells MBE）太太几年前的一次相见的难忘回忆。据BBC官网的消息，去年（2023）年6月，斯温德尔斯太太逝世，享年95岁。她去世后，因博物馆的场地租期已到，再加上资金和其它原因，这家44年的博物馆只能关门了。

截图来自BBC官网

为缅怀这位受人尊敬的老人家，今天笔者特意将2018年发表在【上海集邮】上的文章在此跟大家分享一下，愿老人家在天堂依然能与其丈夫一起为那里的集邮人办「邮政博物馆」，为邮人服务，感恩她老人家！下面是笔者的文章。

拜访巴斯邮政博物馆

张华东

一、前言

前些日子，笔者终于有机会走访了巴斯邮政博物馆（The Bath Postal Museum)并见到了博物馆的创始人奥德丽·斯温德尔斯（Audrey Swindells MBE）太太（图1）。曾几次到访巴斯，但一直未能抽出时间参观这个与黑便士及英国邮改有着密切关系的博物馆。那天，总算实现了笔者多年的愿望，并且还受到了斯温德尔斯太太、贝内特先生和爱德华兹先生的热情接待。他们向笔者详细介绍了巴斯邮政史、博物馆的来龙去脉及其馆藏。此馆于1979年由斯温德尔斯太太和其先生一起创办，主要目的就是纪念巴斯在英国邮政通讯事业的发展中所扮演的重要角色，因为在英国邮史上，巴斯市曾出现过几位举足轻重的人物，同时，巴斯市也与世上第一枚邮票黑便士有着千丝万缕的关系。下面，笔者愿意与大家分享一下此次拜访的收获。

图1：笔者和奥德丽·斯温德尔斯太太在巴斯邮政博物馆合影

二、巴斯邮政博物馆藏品背后的人和事

1. 拉尔夫·艾伦（RALPH ALLEN）与他的新邮路

艾伦1693年出生在康沃尔(Cornwall)。14岁就开始管理他奶奶的邮局，19岁时（1712年）就成为了巴斯邮政局的局长。当时，英国的所有信件必须要经过伦敦并根据邮路远近来收取邮资。艾伦意识到此体制非常低效，同时也给使用者增加了不必要的邮资负担，因为当时邮资是按邮路里程收费的，本来许多信件没必要绕道伦敦就可以送到，因为旧体制使得人们要多付绕道伦敦的多余里程。因此，他就向邮政总局提出了避开伦敦的新邮政模式，幸运的是他的建议得到了采纳。这样，在1720年，年仅27岁的他就花了6000英镑的代价与邮政总局签署了一份7年期的合同来建立和实施其新的邮路，即避开伦敦的最快/短之邮路。在当时，这笔款可是一笔可观的巨资，相当于今天的50万英镑。从这可以看出他的胆量和决心。但是，事与愿违，在7年后合同到期时，他并未盈利，而是仅仅持平。但好事多磨，在后来的续约中（图2），他的邮路改革取得了巨大成功，同时，他也赚到了丰厚的利润，此合同一直延续到他1764年去世（图3）。据估计，他的改革为邮政局共节省了一百五十万英镑。后来，他用赚的钱进行了多项投资，并且还赞助许多慈善事业。在1742年，他当选巴斯市长。是巴斯著名的邮政改革家、企业家、慈善家和政治家。

图2：1727年与邮政总局签署的第二份合同（笔者手机拍摄）

图3：1964年纪念艾伦逝世200周年首日封(笔者藏品）

2. 约翰·帕尔默（JOHN PALMER）与邮车的诞生

帕尔默于1742年出生于巴斯的一个富裕商人家庭里。从学院毕业后就开始了经营其父亲的剧院生意。当时，邮件的运送都是由骑马的邮差（图4）来完成的，非常不安全、也不可靠。据1770年8月14日【伦敦记事报】（London Chronicle）记载，「早晨4点左右，运送切斯特（Chester）邮件的邮差被一个拦路强盗打劫」。另外，当时邮局会提醒用户如果寄银行本票时，一定要将一张本票裁成两部分，分两个时间段邮寄，等第一部分确认收到后，再寄余下的第二部分。从这可以了解到，手无寸铁的年青邮差每天骑马奔跑在城市间的马路上是多么危险，他们常常会被强盗攻击和抢劫。当时，马车则主要是用于运送旅客，并且速度也快，从巴斯到伦敦需17个小时，而邮差则需要48个小时。

图4：笔者在布鲁斯城堡博物馆拍摄（By courtesy of Bruce Castle Museum)

帕尔默家当时在布里斯托（Bristol）和巴斯两个城市有两家剧院，所以要常常设法在两城间用其私人马车快速运送演员和布景，这就使他联想到了快速邮车的设想，当然，上述提及的拉尔夫·艾伦成功邮改也一定影响了他。在1782年，他的主意得到了时任财政大臣威廉·皮特（William Pitt）的支持。皮特当时在巴斯有房产，是帕尔默的好友，1783年只有24岁时的皮特成为了当时英国有史以来最年轻的首相。1784年，皮特首相，帕尔默和邮政局长们召开会议、研究此计划。随后，皮特首相下令测试第一辆邮车。于是，帕尔默就雇了辆车，安排布里斯托-巴斯-伦敦沿线马匹更换等工作，他亲自乘车行走这一邮路，查里程和测时间。这样，在1784年8月2日，第一辆邮车（图5和图6）正式进行了测试工作。令大家想不到的是，用时比运送旅客的马车还缩短了一个小时，也就是说，巴斯到伦敦的邮车仅用16个小时，比邮差快了32个小时并且也安全可靠了，因为邮车上有配有武器的保镖。1785年，帕尔默自掏腰包在仅仅4个月内就行车5000英里，建立了11条邮车线路，同时还配备了黑色和栗色的工作制服。然而，他并没有像艾伦一样，从营运的邮车中赚到钱。但是，他这一快速邮车却成为了当时邮政改革的典范，其他国家（美国和澳大利亚等）也纷纷效仿。他的邮车改革被载入了英国邮政史。1786年他调到伦敦，被任命为邮政总局的总审计长。1792年从邮局退休回乡。后来，他两次当选巴斯市长，在1801年至1807年，为英国国会议员。他还被18个城市授予了荣誉市民称号。

图5：1984年英国发行的纪念1784年第一辆巴斯邮车营运的邮票（面值16便士）

图6：1984年制作的帕尔默的测试邮车模型（1比8的比例）。

3. 托马斯·穆尔·马斯格雷夫（THOMAS MOORE MUSGRAVE）与黑便士

马斯格雷夫（图7左）1774年出生于伦敦。父母是经营纺织品的商人。但14岁时，他就失去了双亲。他精通多国语言。曾在政府供职，后来在葡萄牙的里斯本（Lisbon）负责英国邮政的代理工作。1821年，被时任英国邮政总局秘书的弗朗西斯·弗里林（Francis Freeling）任命为法尔茅斯（Falmouth）的邮政局长并负责邮政代理业务。当时，凡是寄往国外邮件都通过此港口转运到国外，法尔茅斯邮政局是当时英国最主要的处理外邮的邮局。1824年，他调到了伦敦任两便士邮政的审计长。笔者在拙著【解密黑便士】第19页提及过此两便士邮政。1833年，他回到巴斯任巴斯邮政局长。据斯温德尔斯太太介绍，1840年黑便士邮票诞生时，世界上最早官方使用的黑便士邮票就出自巴斯邮局，即1840年5月2日。大家知道，黑便士是1840年5月1日开始出售，但是，到了5月6日才正式发行使用，因此，5月6日前，它不能作为邮资使用，这也就是为什么这枚5月2日寄出的封（图7右）的邮戳没有盖销在黑便士上面，而是盖在封上。说明巴斯邮局是按规定行事的。但是，伦敦邮局的职员在收到此封后，却在黑便士上盖了两枚碑形红色5月4日的日戳。马斯格雷夫局长一定在寄出此封时授权使用了5月2日的黑色日戳，因为一般职员是不敢做主的。据猜测，写信人也一定建议收信人要保留此信函，因为知道它见证了历史并会被载入史册。此件邮品多年匿迹潜形，但是，在1990年终于浮出水面，拿出来出售，卖出了5.5万英镑的高价。当然，黑便士发行使用前，还有另外一枚1840年5月1日使用的黑便士封，笔者在拙著【解密黑便士】第53至55页有论述，就不在此多言了。

图7：马斯格雷夫像和印有5月2日使用的黑便士封的明信片（By courtesy of the Bath Postal Museum)

巴斯邮政博物馆的另一件重要馆藏就是一枚两便士的马尔雷迪首日封（1840年5月6日）。据知，此封为世上仅存的三枚之一。十分罕见。而此封正是时任巴斯邮局长的马斯格雷夫寄给巴斯本市的伊索贝尔·图德（Isobel Tudor）小姐的（图8）。

图8：在巴斯1840年5月6日使用的马尔雷迪首日封（By courtesy of the Bath Postal Museum)

三、结语

从上述可以简单地了解到巴斯邮政与整个英国当时邮改的密切联系及为邮政事业做出的重大贡献，他们在英国邮史上写下了重重的一笔，让人们铭记在心。除了上面提及的三位著名的人物外，还有一位英国著名的邮政改革家出生在巴斯市，他就是邮票之父---罗兰·希尔爵士的助手亨利·科尔爵士（Sir Henry Cole)。科尔爵士在世界上第一枚邮票---黑便士的诞生过程中发挥了重要的作用，他不仅参加了1839年财政部组织的有关邮票设计和建议的竞赛，获了奖；还协助希尔爵士为黑便士的设计、印制立下了汗马功劳。笔者在拙著中的189页对其有简单的介绍，他还是世上第一枚商用圣诞卡（图9）的发明人。

图9：保存在英国V&A博物馆的第一枚商用圣诞卡设计稿，上面有科尔的签名（笔者在V&A博物馆资料室手机拍摄,by courtesy of V&A Museum）

斯温德尔斯太太在笔者离开博物馆前还赠送了其著的签名书籍（ Thomas Moore Musgrave, Postmaster of Bath:Secret Agent） 和印有1840年5月2日使用的黑便士封的明信片（图10），并表示非常欢迎有更多的中国邮友们到博物馆参观。由于她对邮政事业的无私奉献，英女王还授予她了大英帝国勋章之一的员佐勋章（MBE）。1985年，巴斯邮政博物馆的所在地搬到了上述提及的5月2日黑便士封和马尔雷迪首日封的寄出地：8 Broad Street。现博物馆的地址为：27 Northgate Street,Bath, BA1 1AJ,UK。此次拜访开了眼界、增长了邮识、受益多多，感谢斯温德尔斯太太！