在人類已發射的空間望遠鏡之中，哈伯空間望遠鏡（Hubble Space Telescope）曾經備受關註，其優秀的觀測能力和豐富的科學成果令人矚目，然而在占士·韋伯空間望遠鏡（James Webb Space Telescope）發射升空之後，這樣的情況卻悄悄地發生了改變。
與哈勃望遠鏡相比，韋伯望遠鏡擁有更先進的技術和更強大的觀測能力，它以更大的口徑和更廣泛的波段覆蓋範圍，提供了比哈勃望遠鏡更為精確和詳盡的宇宙觀測數據，為了更直觀地了解這一點，我們不妨來看一個具體的例子。
這是由哈勃望遠鏡拍攝的經典照片——位於大約6500光年外的鷹狀星雲內的「創生之柱」：
這是由韋伯望遠鏡於2022年拍攝的「創生之柱」：
我們可以清楚地看到，韋伯望遠鏡明顯比哈勃望遠鏡強大，其拍攝的照片呈現出了更多的細節，也更加清晰。也正因為如此，在韋伯空間望遠鏡發射升空之後，很快就在探索宇宙的領域中占據了重要地位，而它的名字也因此逐漸被我們熟知。
或許我們可以認為，既然韋伯空間望遠鏡這麽強大，那它拍攝的火星應該也比哈勃望遠鏡清晰得多吧？那實際情況是否真是如此呢？我們來看圖說話。
這是哈勃望遠鏡於2016年拍攝到的火星：
可以看到，哈勃望遠鏡拍攝到的這張火星影像的清晰度並不算高，只能呈現火星表面的一些大致的輪廓，並沒有完全展現出火星表面的細節。
然而韋伯望遠鏡拍攝到的火星是這樣的：
這是韋伯望遠鏡於2022年9月5日拍攝的火星影像，可以看到，韋伯望遠鏡拍攝到的火星，可以說是模糊得一塌糊塗，相比之下，哈勃望遠鏡拍攝到的火星就顯得清晰多了。那麽問題就來了，大名鼎鼎的占士·韋伯空間望遠鏡，為什麽連火星都拍不清楚呢？
難道是它的器材出故障了？答案是否定的，實際上，之所以會出現這樣的情況，其實是因為韋伯望遠鏡的設計，並不適合用於對火星進行基於可見光的成像。
簡單來講，韋伯望遠鏡擁有多項主要任務，其中包括「探測宇宙中初代星體和星系」，「研究星系、恒星及其行星系統的形成和演化」，「研究系外行星的大氣成分」，「探索系外行星上可能存在的生命跡象」等等。
為了完成這些任務，韋伯望遠鏡的設計就著重於強調其出色的深空探測能力。而望遠鏡對宇宙的觀測，其實就是觀測特定波長範圍的電磁波，用途不同的望遠鏡，觀測的波段範圍也可能不一樣，對於韋伯望遠鏡而言，它觀測的是波長為600-28300納米的電磁波，在這個範圍內，其實只包括少數波長較長的可見光（如橙光、紅光），而其余的則都是紅外線。
這主要有三個方面的原因：一、紅外線的波長比可見光更長，可以更容易地穿過彌散在宇宙空間中的氣體和塵埃；二、宇宙中的那些溫度較低的天體（如系外行星），主要是在紅外線波段下釋放輻射；三、宇宙中那些遙遠的天體所發出的光線在傳播過程中，會因為宇宙的膨脹出現紅移，進而轉變成紅外線。
為了盡可能多地探測到宇宙深處的微弱資訊，韋伯望遠鏡被設計成對電磁波極為敏感，但這樣的設計也有一個弊端，那就是如果光源稍微強一點，就容易出現「探測器飽和」（detector saturation）。
所謂「探測器飽和」，是指當探測器受到過強光源照射時，其響應達到其最大處理能力的狀態，在這種狀態下，探測器的輸出訊號就不再隨著輸入訊號的增加而線性增加，而是趨向於定值，這會導致觀測數據嚴重失真、訊噪比大幅下降等情況，而如果較長時間地處於這種狀態，則可能會導致探測器的永久損壞。
對於韋伯望遠鏡來講，火星其實就是一個很強的光源，因此在拍攝火星的時候，為了避免韋伯望遠鏡出現「探測器飽和」，人們只能大幅降低曝光時間，並且還只是測量了它接收到的一少部份光線，在此基礎上，再加上觀測波段的原因，它拍攝的火星才會顯得很是模糊，進而讓我們覺得它連火星都拍不清楚。
相對而言，哈勃望遠鏡觀測的是波長為100-1000納米的電磁波，這個範圍其實包括了可見光的全部波段，除此之外，哈勃望遠鏡的口徑更小，其對電磁波的敏感程度也沒有韋伯望遠鏡那麽高，所以哈勃望遠鏡相對更適合對火星進行基於可見光的成像，它拍到的火星當然也就清晰得多。
