把我們的地球看成一個國家的話，英語就是這個國家的「普通話」。
除了英語外，其他影響力較大的語言還有西班牙語和法語。
英語目前主要使用的地區為英、美、加、澳、新五國，印度勉強算一個，還有歐洲和非洲的部份國家也使用英語。
西班牙語除了西班牙本土使用外，還包括了幾乎整個拉丁美洲（除去巴西）以及北美洲部份區域。
而法語使用的範圍同樣很廣，除了法國本土外，歐洲的比利時、盧森堡都有法語大區，加拿大的魁北克也說法語。此外，西非和北非大部份國家的官方語言也都是法語。
因此，從使用人數以及使用範圍來看，西班牙語和法語比起英語也並不遜色多少，那為何現在的世界通用語言是英語呢？
我們首先從英語自身的發展史來看一看。
英語，顧名思義就是英國人說的語言。
英語能擁有當今的國際地位，與英國在近代以來的強盛關系密切！
雖說如今的英國已經退縮回英倫三島，國土縮水嚴重，但是英國在近代確實當了上百年的世界老大，而英語也是在英國全盛時期才崛起的。
英語成為世界通用語言總共歷經了三個階段。
第一階段是工業革命時期。
英國是全球第一個步入工業化的國家，瓦特改良蒸汽機極大地提升了社會生產力，也為英國後續的科技大井噴提供了基礎。
工業化讓英國保持了百余年的科技領先地位，英國科學界可以說是能人輩出，如牛頓、焦耳、法拉第、麥克斯韋、達爾文等等。
英國科技中心的位置自工業革命起，一直持續到19世紀末20世紀初，才逐漸被後起之秀的德國和美國趕超。
牛頓
而美國也是英語國家，從宏觀層面來看，英語系國家的科技實力在最近幾百年一直是處於領先地位的。
正是由於英美在科技上的強勢，使得別國要想提升自己的科技水平，就不得不學習英語才能向英美更好地「取經」。
法國雖然也有不少科技成就，但比起英語系國家還是差了很多。
而西班牙的科技貢獻明顯上不了台面，不值一提。
而科技領先在另一方面又促進了英國國力大增，並加速向外殖民擴張。
所以，英語興起的第二階段就是英國的殖民時代。
全盛時期的英國號稱「日不落帝國」，顧名思義就是：在英國的土地上，太陽永遠不會降落。
當時的英國確實有資格接受這樣的名號。
英國全盛時期的疆域
它的殖民地遍布全球各大洲，全盛時總面積達到了3500萬平方公裏，共四億人口，其幅員之遼闊可謂亙古未有。
毫不誇張地說，當時整個地球四分之一的面積以及四分之一的人口都處在英國的殖民統治之下！
對於廣大的殖民地來說，英國就是它們的宗主國，而英語又是宗主國的語言，所以當時有很多人或被迫或自願學習英語。
在歷經一兩代人的影響過後，全球英語人口的數量就已經變得非常可觀了！
除了澳洲、紐西蘭、加拿大以外，其他典型的英語大國還有印度，這個目前擁有十四億人的人口大國，英語是其指定官方語言。
此外，像新加坡這種華人比例超過70%的國家，英語仍然是其第一通用語。
當然，論殖民地的面積和數量，法國和西班牙也不弱，是僅次於英國的。
法國在非洲和中南半島都有過經略，而西班牙巔峰時則是將大半個拉丁美洲納入囊中。
如今非洲很多國家的官方語言是法語，受法國的影響非常大。
而拉丁美洲現在更是扛起了傳承西班牙語的大旗，幾億拉美人都說西班牙語，也從側面反映出西班牙當年的強盛！
說西班牙語的拉美裔
如果只考慮殖民地的影響的話，英語極有可能達不到今天的地位。
而英語之所以能夠稱王，前半段靠的是英國開啟工業革命以及殖民擴張，後半段則靠的是美國在資訊化時代的發力。
這也是英語最終確定地位的第三階段：資訊化時代的成功。
第二次世界大戰過後，世界秩序迎來大洗牌，同時各種新技術也如雨後春筍一般冒了出來。
如果說第一次工業革命是蒸汽的時代，第二次工業革命是電氣的時代，那麽第三次工業革命就是資訊化互聯網時代。
而資訊化時代的龍頭老大毫無疑問是美國。
二戰結束後，歐洲的那些老牌已開發國家被打成一片片廢墟，而地處新大陸的美國則趁此機會迅速發展了起來。
互聯網，移動通訊，電腦科學，這些20世紀後期最前沿的高科技行業，基本上都是由美國發揚光大。
互聯網將諾大的地球變成了「地球村」，而英語就是這個村裏面的通用語言。
從互聯網誕生至現在，網上的英語內容一直是最多的。
所以，英語能遙遙領先於法語和西班牙語，靠的是在經濟、科技、工商業等硬實力方面的底蘊和領先。
法語和西語因為背後的硬實力不足，導致它們只能在局部區域內流行，無法像英語那樣成為真正的世界性通用語言。
英語的成功足以說明，要想成為國際或者是一個地區的通用語言，必須得靠硬實力來獲取。
不過，雖說英語最近這一百多年很強勢，但是在歷史上的大多數時候，英語不過是歐洲蠻族的語言而已。
不僅是英語，像法語、西班牙語、德語等主流語言，在近代以前都是蠻族用的。
羅馬帝國
古典時代的歐洲，文明中心在羅馬，其他地區都是未經開化的蠻族，如日耳曼人、斯拉夫人、塞爾特人等等。
所以，早期的歐洲通用語言根本沒有英語啥事兒，拉丁語才是主流，還有希臘語也不錯。
而等羅馬帝國崩潰後，法語又成為歐洲最主要最高貴的語言，當時的各國上層都以能說標準的法語為榮，根本輪不到英語。
直到今天，法國人依然是最不屑於講英語的。
如果你去到法國旅行，我勸你最好不要用英語和當地人交談，否則你很可能會遭到一通無視和白眼！
