龍年紀念幣、紀念鈔火出圈，網友直呼搶不到；龍年茅台一瓶難求，超850萬人次申購；龍年效應加持，育齡人群紮堆生「龍寶寶」……2024年，是備受矚目的龍年，與龍有關的一系列元素掀起一撥又一撥熱潮。作為中國傳統文化中源流最悠久、延續時間最長的文化符號之一，龍文化一直長盛不衰，從重要的精神象征到走入民俗生活，已經成為大眾心中不可替代的圖騰。而今，隨著更多年輕視角的詮釋，龍文化的呈現正在變得多元而又生動，一個個特色文化IP令人應接不暇。
從古至今，神秘而又復雜的龍文化，為何「魔力」始終不減？
費爾巴哈認為：「人的崇拜物件，包括動物在內，所表現的價值，正是人加於自己、加於自己生命的那個價值。」龍是上古神話中的神物，素來被視為祥瑞，作為圖騰崇拜的產物，龍身上所承載的深厚文化價值，讓人們在它身上寄托了無數美好的願望。
根據考古發現，中國龍的起源距今至少有1萬年。1994年，遼寧阜新查海遺址發掘時，發現了一條距今七八千年的興隆窪文化石塊堆塑龍。這條龍用大小均等的紅褐色礫巖擺塑，長19.7米，龍頭部最寬處約2米，呈昂首張口、彎身弓背狀。這是目前發現年代最早、形體最大的堆塑龍形。除此之外，關於傳統龍形象的還有河南濮陽西水坡遺址出土的蚌殼龍，身長1.78米，高0.67米，龍昂首，長尾，狀似騰飛。1993年，湖北黃梅縣白湖鄉張城村焦墩遺址發現距今六千多年遠古先民用卵石擺塑的一條巨龍，昂首直身，曲頸卷尾，背部有三鰭，腹下伸三足，長頸曲折彎卷，獨角上揚，恰似一條騰飛的巨龍。
這三例龍顯然不是自然界中存在的生物，而是來源於先民的創造，是文化龍。學者普遍認為，龍起源於舊石器時代晚期，在漫長的歲月中，龍文化經歷了起源、形成、發展和變遷過程。
在神話傳說中，伏羲為龍種，女媧具龍性，炎帝秉龍兆，黃帝黃龍體，夏禹是虬龍，這些文化象征，成就了共同的心理基礎，於是後代人稱自己為「龍的傳人」。比如【山海經】裏說黃帝「人面蛇身，尾交首上」。【補史記·三皇本紀】中記載伏羲「蛇身人首」。【竹書紀年】中寫伏羲氏各氏族中有飛龍氏、潛龍氏、居龍氏、降龍氏、土龍氏、水龍氏、青龍氏、赤龍氏等。也就是說，龍是伏羲氏族的圖騰，龍崇拜曾經存在過圖騰崇拜階段。
當人類進入生產性經濟時代，思維結構也就有了根本的變換，除了人類本身、動植物之外，自然現象被納入了思考，莊稼收成多寡、牲畜養殖好壞與自然現象的關系密切相關，風調雨順必定是豐收之年，天氣暖和牲畜也能安然過冬，不會被凍死。由於當時的生產力低下，許多自然現象的變化使他們手足無措，洪水肆虐、久不下雨這樣的情形就會影響他們生存。於是，人們將各種自然現象神化，具有神話色彩的龍，很容易被當成虔誠敬拜的物件，期盼五谷豐登、六畜興旺。【管子】中說「龍生於水，被五色而遊，故神。欲小則化如蠶蠋，欲大則藏於天下……變化無日，上下無時，謂之神。」現代考古出土一些戰國帛畫，描繪了人乘坐神龍飛天或者經由龍的引領靈魂升天的場景，可見，當時人們對龍形態已有固定認知，龍既然上天入海，又擁有神力、變幻莫測，從而走向了神靈崇拜，形成了認知傳統。
與帝王崇拜結合，則是龍的一大特色，隨著古代中央集權的高度集中而形成。古代第一位皇帝秦始皇就與龍產生了「聯系」。【史記】中記載：「秋，使者從關東夜過華陰平舒道，有人持璧遮使者曰：‘為吾遺滈池君。’因言曰：‘今年祖龍死。’使者問其故，因忽不見，置其璧去。使者奉璧具以聞。始皇默然良久，曰：‘山鬼固不過知一歲事也。’退言曰：‘祖龍者，人之先也。’使禦府視璧，乃二十八年行渡江所沈璧也。於是始皇蔔之，卦得遊徙吉。遷北河榆中三萬家。拜爵一級。」大致意思是秦朝的使者經過華陰平舒道，被一個人攔住說了句「今年祖龍死」，然後留下一塊玉璧消失不見。使者將玉璧捧回，陳述了遇見的情況，秦始皇並不相信這個預言，並為此事進行占蔔，顯示遷徙才吉利，於是便將三萬戶家庭遷徙。其中「祖龍」暗指的就是秦始皇。富有戲劇性的是，不久後，秦始皇真的死了。
到了漢代，帝王更加註重利用龍的地位樹立權威。漢高祖劉邦的出身被渲染為「劉邦父親看到一條蛟龍伏在妻子身上，然後妻子就懷孕生下了劉邦」。【史記】中形容他的長相「隆準而龍顏，美須髯」。這很容易讓人聯想到，出身寒微的劉邦為了擡高身份，樹立權威，進行了這一系列的「美化造勢」，與龍緊緊繫結。爾後，「龍子光環」「真龍天子」是歷代帝王必備的身份光環，以此神化政權、鞏固統治。
從神性動物慢慢演化為帝王象征，龍獲得了更為顯赫的地位，龍的形象逐步趨於統一。從更深的角度看，龍文化由此得到了更廣泛的傳播和極大的發展。民間的龍文化也在這一過程中日漸豐富，演變出各種習俗和信仰，比如因求雨或者止雨而祭龍、舞龍、賽龍舟等以競賽、娛樂為中心的龍文化。自古以來以龍命名的事物多不勝數，如將深淵叫作龍潭，龍文比喻才華出眾的子弟和雄健的文筆，古代科舉狀元別稱龍頭，佛教中大乘經典為龍藏，還形成了龍鳳呈祥、龍騰虎躍、龍馬精神等美好的詞匯。
現在，龍文化不再是埋藏在歷史深處的舊匣子，褪去神秘主義的外衣，大眾形成了深刻的情感認同。龍作為一個經典文化符號，融合時代精神，更多地與現代生活相聯系，傳遞本土文化IP的磅礴力量。2024年春晚主題「龍行龘龘，欣欣家國」火出圈，生僻字「龘」成為刷屏熱詞，生動有趣的龍文化激發了年輕人對傳統文化的興趣與熱愛。今年也是龍的文創年，各大博物館出品的龍年文創銷量一路上漲，供不應求。
對龍的崇拜影響至今，凡是與龍有關的事物、叫法，象征著奮發向上、和諧美好、積極進取的精神動力。可以說，龍文化是中華優秀傳統文化的代表，從古到今、從中國走向世界，它的身上承載了人類對自然的尊重，多元文化的融合共處，千辛萬苦總結的知識與經驗，透過龍這一特定的形象傳承，歷久彌新扭成一股強大的精神動力，深深植於人們心中。從龍文化的身上，我們見證了中華優秀傳統文化的生生不息。（大眾新聞客戶端 朱子鈺 實習生 王晨）
