代用幣指的是代表金屬貨幣進行流通的貨幣，代用幣的特征是其所包含的價值低於貨幣價值，但可以和所代表的貨幣自由兌換，並同時與金屬貨幣參加流通。
其作用在於節約制造、運輸、保管等方面的流通費用。同時，金屬貨幣在日常流透過程中總會發生一定的磨損，這種磨損構成社會資源的凈損失，代用幣進入流通，就有效地避免了稀缺資源的日常磨損。代用幣的隨時可兌換性使得其迅速成為一種與鑄幣一樣被廣泛接受的支付手段，其材質多種多樣，而中國近代的代用幣更是品種豐富多彩，極富價值，下面讓我們了解一些具有代表性的中國近代代用幣吧：
常臨幣，銅元品種中的名譽版塊，因為設計精美獨特，流通性強，成為了公認的「銅元」，現在價格水漲船高，真品難尋。具體來源及背景見本公眾號文章—— 啥子是「常臨幣」。
馬蘭幣，馬蘭幣一直以來是中國機制銅幣的一頭領頭羊，為四川銅元乃至整個中國銅元的名譽版塊，普通品種早已經價格不菲。
四川馬蘭幣最初一度被誤認為是臆造幣，後經過考證，得知四川馬蘭幣產生於民國7年（1918年），當時雲南總督唐繼堯繼蔡鍔之後反袁護法，率領護國軍進駐重慶，在重慶主持召開滇、川、黔三省聯軍會議，並就任聯軍總司令，是當時具有紀念性質的代幣。具體資訊見本公眾號文章—— 蓉城之珍，馬蘭共賞。（絕對幹貨！）。
類似於馬蘭幣，但是形制上不一樣，為二十文形制，為「天津立馬」代用幣，具體資訊可見本公眾號文章—— 銅元裏的「馬錢」。
馬尾幣，福州船政局鑄造，是中國最早的海軍紀念幣，應為海軍基地內部使用，雖無面值，但根據尺寸大小可分為壹角、貳角與伍角三種形制，材質有鎳、銀、紅銅及紅銅鍍鎳四種，圖案亦有雙面鐵錨和一面鐵錨一面袁像之分，均存世較少，小面值者尤稀，且 此類多贗品。具體可見本公眾號文章—— 福州船政局錢幣歷史及造幣考究。
軍工工友消費證，是一種銅制代用幣，為民國十七年（1928年）太原兵工廠廠內發行的一種廠內流通幣。面值共有4種，分別為一分，二分，五分和一角。為銅元名譽版塊，現在價格很高，贗品很多。軍工工友消費證更見證了「山西王」閻錫山的梟雄一生和近代中國經濟發展。具體資訊可見本公眾號文章—— 什麽是軍工工友消費證？。
1926年上海中國通用公共汽車有限公司車票代用幣，多為鎳制、銅質，註有面值，為常見的代用幣品種。
1870-1890年香港山羊頭唏士洋行代用幣，材質有好幾種，銀質最少。
二十世紀初青島鍍鎳黃銅10芬尼代用幣。正面為德國軍服像朝前，反面：P.H.居中，"WERT-MARKE 10 PFG。"（"等同10芬尼"）圍繞。
在柏林制造，德國殖民地的象徵，為中國近代德國殖民山東時期產物（與「大德國寶」屬於同一時期產物（關於「大德國寶」，更多資訊可見公眾號文章：【「大德國寶」】）），青島後於 1914 年落入日本手中。
