什麽樣的老山檀才是最好的？這個問題是沒有標準答案的。只能這麽說，下一串入手的老山檀或許是最好的。 尋得喜好的東西，是一種緣份。
老山檀香與沈香一樣，鑒賞最為重要的因素還是在香韻，香韻之關鍵又在於「醇而不沖」，但這個不太好把握和描述，只能轉借其他有形因素予以鑒別。檀香的等級，一是取決於含油量，含油量越高，香味越濃越持久；二是香韻，好的香韻會有沁人心脾，身心愉悅的感覺，香韻同檀香的醇化（陳化）有很大關系，如同陳年老酒，需要時間的醇化。
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就產地而言，最好的老山檀在印度。就比重而言，沈水的老山比不沈的好。也有一些沈水老山檀，含油量大，入水急沈，但是香韻卻不理想，檀香濃烈但味沖，還有些檀腥味，甜、醇、涼的香韻幾乎沒有，可能是新料心材，未經醇化的緣故，這樣的沈水老山，很難說比不沈的好。
就色澤而言，一般認為，顏色越深的老山檀，等級越高，如黑肉高於紅肉，紅肉高於黃肉，其實也並非如此。黑肉沈水率最高是不爭的事實，這是因為黑色心材的木質部密度較高，但不是因為它含油量最高。
就檀香樹的部位而言，油份含量最高的是它的根，次高的是靠近地面的樹幹，然後隨著枝幹越長越高，油份含量越來越低。而在樹幹的心材中，油份含量以正中心為最高，越靠近邊緣則越低。
最後總結一下：生長於印度適宜地區、大齡的、根部的、中心的、淺棕色的、並陳放醇化過一定時間後的檀香樹芯材，香韻最佳，等級最高。你get到了嗎？
