根據科學家的研究，地球大約形成於46億年前的太陽星雲。這片由氫氣和氦氣為主的巨大星雲，在重力的作用下開始塌縮，最終形成了我們所熟知的太陽。在太陽形成的同時，圍繞太陽旋轉的星雲盤也逐漸冷卻，並因重力而凝聚成一個個大小不一的星體，其中就包括了地球。
在地球誕生之初，地表面溫度高達數千攝氏度，火山、隕石撞擊再加上劇烈的地質活動。這樣的環境下，生命根本不可能存在。
大約在38億年前，地球開始慢慢冷卻，逐漸形成了海洋。而在海洋深處，一些簡單的單細胞生物也出現了，這是最早的生命形式。隨著時間的推移，地球上的生命不斷演化，逐漸從海洋走向陸地。
大約到了200萬年前，人類的祖先開始出現在非洲大陸上。此後人類在漫長的前進演化過程中，逐漸形成了直立人、尼安德特人等不同分支，最終在距今約30萬年前演化為現代智人。現代智人靠著發達的智力，迅速取代了其他早期人類，並擴散到世界各地。
如果我們將「人類」定義為能夠制造和使用工具的智人，那麽人類在地球上已經存在了至少200萬年。如果將定義放寬到包括所有屬於人屬的物種，那麽人類在地球上的歷史可能更早。
我們在這個星球上生活了這麽久，每天都會經歷著白晝和黑夜，這是因為地球每時每刻都在自轉。地球就像一個巨大的陀螺，不停地繞著自轉軸旋轉。不過這個自轉軸並不是垂直向上的，而是略微傾斜了23.5度。正因為如此，地球上的不同地區受到太陽光照射的程度也不同，所以產生了晝夜變化。
地球的自轉速度很快，赤道上的自轉線速度能達到每秒465米。雖然這麽快的速度，但由於地球體積龐大，所以我們感覺不到。但它完成一圈自轉只需要23小時56分鐘，也就是我們通常說的「一天」。
地球為啥會自轉？這動力到底哪來的呢？
其實這跟地球的「出生」有關，上文我們也說了，太陽系誕生於一片混沌的星雲之中，在重力的作用下，星雲不斷旋轉收縮，形成了太陽。而太陽外圍的剩余物質則繼續圍繞著它旋轉，一部份氣體慢慢聚集形成了氣態行星，而上一代恒星遺留下來的重元素則形成了巖石行星。
地球自轉的原動力就來自於此時形成的角動量，星雲在收縮形成原行星盤的過程中，由於重力和碰撞，重元素逐漸聚集形成了巖石行星。而這些巖石行星在形成過程中，就繼承了原行星盤的角動量，所以才能夠一直保持穩定的自轉。
這種角動量守恒定律，其他行星也有。簡單說就是行星的旋轉，是太陽系誕生過程中留下的一個記號。當然地球並不是一直保持著完美勻速的自轉。月球和太陽的重力牽扯，會讓地球的自轉速度稍稍減慢。不過這速度變化非常微小，我們人類幾乎察覺不到。
如果地球突然停止自轉，會發生什麽？
首先，你會感受到一股巨大的推力，把你往西邊猛推。因為地球自西向東自轉，突然停止的話，相當於開車時踩了急剎車，你就會被甩出去。不過也不用太擔心，你不會飛出地球，因為還有重力能拉住你。
然後，你會看到原本24小時交替的晝夜，現在變成了一年到頭只有一天，要麽一直黑，要麽一直白！赤道地區更會直接暴曬在陽光下，地面溫度升到你無法想象的地步，海水也會變成「火鍋」。而遠離赤道的地區則將迎來漫漫長夜，地面被凍成一個，到時候整個地球將會變成一個極端的「陰陽世界」。
更可怕的是，地球的大氣層也會因為慣性繼續運動，形成超強颶風！由於慣性的作用，大氣層會繼續自西向東旋轉，而地球表面卻停止了運動，巨大的速度差將會產生一股前所未有的超級颶風。這股颶風的風速將達到每小時1600公裏，能夠摧毀任何建築物，整個地球都會被狂風肆虐。
地球停止自轉，不光是氣候會出現變化，還會帶來各種地質災害。沒有了自轉產生的離心力，原本海平面的上升會更猛烈，許多沿海城市會被淹沒。陸地上，板塊運動也會變得更劇烈，地震、火山爆發，整個星球將變的不適宜人類居住。
所以，對於人類來說，如果地球突然停止自轉，那等著我們的就是走向滅絕。當然這只是一個假設性的場景。在現實中，地球自轉的速度非常緩慢，而且受到多種因素的影響，不可能突然停止。但這個問題，也讓我們不得不思考：如果地球環境發生劇烈變化，人類該如何應對？
