潮汕平原 是廣東省的第二大平原，僅次於珠三角，地理格局看也有點類似於珠三角。珠三角是西江、北江、東江等河流沖積形成的組合平原，平原形狀不規則，內部有很多山峰和殘丘。
潮汕平原儼然小一號的珠三角。 位於粵東沿海地區蓮花山脈以南，也有3條江——韓江、榕江、練江，在沿海沖積出相連的、不規則小平原，面積約1200Km²，是廣東的第二大平原，內部山峰、丘陵分布。行政區涉及汕頭、揭陽、潮州3市，及梅州市豐順縣的湯南鎮。
潮汕平原這個面積不算大，比香港特別行政區大一點，但放眼中國東南沿海，從浙南、福建到粵東，七八百公裏的距離內，如下圖衛星地圖所示，無窮無盡的山，潮汕這已經算大的平地，難得且珍貴，因此自古農業發達，人口稠密。這塊小平原也像珠三角一樣城市密集，珠三角面積大，有11個城市，潮汕有3個地級市。
綜合看潮汕的條件是不錯的。1.在中國這個陸地為主的國家，有沿海就已經勝過大多數地區；
2.南沿海多山，潮汕有平原，條件又勝過很多地方；
3.還有河流，韓江在廣東省僅次於西江、北江，接近東江的大小，是中國東南沿海較大的河流，水源充足，還有航運潛力 （參考東江能支撐廣東省深圳、東莞、惠州、河源和香港特別行政區的用水） ；
▲潮州市和韓江地圖
4.潮汕是著名的僑鄉，也是商業鼎盛之地，有很多有錢的華僑和在外富商巨賈，鄉土情結，可以支持資金建設；
5.潮汕地區有全國最早的4個經濟特區之一——汕頭，改革開放不可謂不早，政策不可謂差。
6.潮汕歷史文化悠久，民俗和旅遊景區、美食都很有吸重力。
然而 潮汕地區的發展令人大跌眼鏡 ，現在已經成為廣東省經濟的凹地，經濟缺乏活力，營商環境飽受詬病，人口凈流出。潮汕三市加上遊、同為粵東的梅州市，已成為廣東人均GDP最低的區域，甚至作為沿海平原，遠低於全國平均水平8.57萬。
潮汕的發展滯後令人不可思議。 可以和閩南對比一下，嚇一跳：山水相連，文化相近的兩個區域，經濟差距竟然如此之大，到了觸目驚心的地步！閩南3個城市，人均GDP最低的漳州都有11萬多，是潮汕三市老大汕頭的2倍！看全國人均GDP城市地圖會發現，潮汕三市和同為粵東的梅州，不但在沿海，在全國都算低了。 （當然，潮汕商人聞名全國，在外發展得較好）
潮汕三市和梅州地理條件很接近福建，山川相連，水系連線， 韓江最大、最主要支流汀江，和福建省諸水系一樣源於武夷山脈 ，經過福建龍巖，流入廣東省梅州市，匯合梅江，經過潮州市，最後在汕頭市內註入大海。韓江流域面積中廣東省占了接近60%，福建省占了40%；地形看潮汕+梅州和福建也具有延續性，和廣東省其他區域不一樣。
潮汕文化屬於閩南文化的分支，反而潮汕文化和廣府文化差異較大。總之潮汕無論自然還是人文都更接近閩南。
潮汕平原面積還大於閩南的漳州平原 （福建最大平原，面積566Km²） ， 福建任何一塊平原都沒有潮汕平原一半大 ；河流條件，韓江也比九龍江大得多，閩江比韓江大，但更缺乏平地；福建改開之前曾長期作為對台前線，國家不願投入建設，潮汕遠一點。這樣綜合看，如果潮汕屬於福建，有可能會發展得不亞於閩南，廣東有更優越的珠三角投入，潮汕在廣東不算多好，如果在福建就是最大平原，可能優先投入的地域了。
▲羅斯地圖藝術家Anton Balazh繪制的地形圖
閩南三市泉州、漳州、廈門面積近2.5萬Km²，常住人口約1925萬；潮汕三市潮州、汕頭、揭陽，如果加山水相連的客家地區梅州，面積近2.7萬Km²，常住人口約1760萬。面積、人口和閩南三市相對比較接近。如果這一塊都屬於福建，福建面積變成15.1萬Km²，廣東面積變為15.3萬Km²，兩個省份大小就差不多平均了。
有些網友熱心於討論行政區劃，總覺得西部那些巨大的省份是不是可以劃小？ 現實需求可能正好相反 ，經濟和人口逐漸往東部聚集，可能大的省份可以更大，東部這些小省份反而可以更小？幾十、一百多萬平方公裏西部土地，管理難度說不定沒有東部一個大城市復雜。
▲汕頭市衛星地圖，河川縱橫，平原廣布，海域遼闊
廣東可能是中國地理條件最好的省份，18萬Km²其實太大了 。粵西的湛江茂名，粵東的潮汕放在其他省份、或者單獨管理，都是好地方。但廣東面積大、有21個市，沒辦法全面開花，珠三角條件又太優越，世界級的優秀，當然優先投入，其他地方逐漸邊緣化，還會被虹吸。未來如調整，說不定反而是中西部好多省份主要發展農業、開發資源、保護生態，人口變少，行政區更大；沿海、沿江條件好的地方產業、人口密集，行政區變得更小？
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