新的考古證據表明，除了我們智人，似乎還有其他早期人類擁有對藝術的領悟力，例如與我們最親近的尼安德特人，甚至是百萬年前的直立人，都創造了某種原始的藝術形式。這意味著什麽？
鹿腳趾與尼安德特雕刻家
「獨角獸洞穴」 （Einhornhöhle） 是一處位於德國中部山區的考古遺址，在中世紀被發現並因所謂獨角獸遺骸的化石而聞名。後來科學家從洞中發掘出大量大型哺乳動物的遺骨，例如已滅絕的洞熊、洞獅和猛獁象，但獨角獸傳說始終未得到化石驗證。
幾年前，考古學家在獨角獸洞穴裏發現一個不尋常物品：史前巨鹿的腳趾骨。要知道，雖然歐洲地區的史前人類以巨鹿為獵物，但它們通常在更靠北的區域活動，因此洞裏的骨頭很可能是從遠方帶回的。
更不尋常的是，骨頭表面被刻出了幾道凹槽，形成V形圖案。
更更不尋常的是，針對化石的放射性碳定年顯示，該頭巨鹿生活於大約5.1萬年前，當時獨角獸洞穴正被尼安德特人占據。
被尼人刻下V形圖案的巨鹿腳趾骨化石
任職於德國下薩克森州政府的考古學家德克·列德 （Dirk Leder） 發表了關於巨鹿趾骨的研究報告。根據他的說法：
「這塊被雕刻過的骨頭至少有5萬年歷史，因此屬於已知最古老的象征物 （或者說符號物，symbolic object ）之一。這種象征意義已經隨時間流逝而消失，但它可能是當時創作者旨在與其他群內成員、外人甚至內心交流的一種器物——我們不知道。」
過去十年間，越來越多證據表明，藝術表達在人類前進演化中出現的時間比科學家曾經以為的早很多，而我們對古人類 （例如尼安德特人和其他早期人類） 認知能力的理解也有很大轉變。例如，考古學家發現， 早在智人到達歐洲前，尼人就在洞穴墻壁上創作抽象的圖案，而且可能在13萬年前就用鷹爪制作了吊墜 。
列德指出：「就認知層面而言，尼安德特人似乎和智人一樣有能力做藝術家。」
前藝術與早期象征主義
大多數考古學家不了解藝術理論，因此他們的爭論都規避對「藝術」的定義，而是重點談論更多早期形式的象征主義。
正如列德不將獨角獸洞穴裏的雕刻物稱為「藝術品」，而喜歡用「前藝術 」（pre-art） 一詞描述它——學者用這個詞描述非常早期的藝術表現形式。
獨角獸洞穴的工藝品絕非此類前藝術的最古老案例。尼安德特人留下了不少經典作品，包括大約7.5萬年前的法國洞穴壁畫，大約6.4萬年前的西班牙洞穴壁畫，以及5.7萬年前法國洞穴墻壁上的雕刻——這是能明確展現尼人抽象設計的最早證據，雖然考古學家尚不知曉其中含義。
德國哥廷根大學史前考古學教授杜文·特伯格 （Thomas Terberger） 也曾研究獨角獸洞穴的雕刻骨頭。他認為，其他古人類甚至可能在尼人出現前就已運用象征意義。「越來越多證據表明，自大約12萬年前以來，非洲和歐洲地區就存在飾品和各種象征性行為。」
考古學家在幾個古人類制造石器的遺址處發現了數以百計、直徑幾英寸 （1英寸=2.54厘米） 的石球。其中最早的可追溯至大約200萬年前，比尼人和智人早出現一百多萬年。有人認為這些球體是所謂「錘石 」（hammerstone） ，即用於敲擊其他石頭以獲得鋒利波片的工具，抑或是被錘石敲下薄片後所殘存的石頭主體，不過學界目前無法就此給出合理推論。
出土於以色列北部烏貝迪亞（Ubeidiya）考古遺址的石灰巖球，有大約140萬年歷史
專家們並未稱這些石球為「藝術」，但分析表明，它們被刻意地向正球形塑造，或許制作者追求「對稱」——這種傾向在一些舊石器時代手斧中也可見端倪。
研究人員在非洲、歐洲、亞洲和美洲都發現了史前的壓痕，其中最早的可追溯到170萬年前，而極具代表性的一種杯鬥狀壓痕 （cupules） 被認為可能有研磨種子的用途，當然，目前許多考古學家覺得它們除了裝點巖石表面再無他用。
杯鬥狀壓痕
重新審視其他人類的認知
上述種種發現促使考古學家重新審視智人以外的古人類的認知。
長期以來，學界認為只有智人擁有發達智力，能創作、運用和欣賞藝術，並傾向於將遠古的前藝術等同於象征主義。一個經典案例來自法國肖維巖洞 （Chauvet Cave） 。
該遺址保存著美妙的動物壁畫，長毛犀、猛獁象、野牛、洞熊……繽紛絕倫的圖景讓它成為「史前的西斯廷教堂」，而洞裏的智人藝術家在3.5萬年前揮就這番才情。
肖維巖洞的犀牛壁畫
列德等學者則指出，多處考古遺址的古物證明以尼安德特人為代表的已滅絕人類具備基本藝術感。
雖然他們的藝術遺產只存少數，但不排除曾有某位大師匠心獨運而後傑作不復得見的可能。美國凱尼恩學院的古人類學家布魯斯·哈迪 （Bruce Hardy） 表示：
尼安德特人的許多藝術品都由木材或獸皮等易腐爛材料制成。現無證據不代表證據不曾存在。考古記錄裏有的只是幸存的少數，不是對尼人藝術能力的準確表述。」
藝術源於生產？
英國約克大學的考古學家、史前洞穴藝術專家德 歷克·霍奇森 （Derek Hodgson） 認為，古人類 （無論哪個種） 藝術感的演化與他們制造石器的能力，與他們使用器物改造棲息地的能力緊密相關。
當悟性達到某個層次後，它不再僅僅套用於制造工具。石器制造過程中意外留下的痕跡會被認為是本身就很重要的東西。」
這些痕跡可能引發大腦神經網絡的共鳴——如果反復感知到這種模式，大腦就會獲得滿足感。 （基於這個邏輯，我們就有理由推測，史前人類在石頭上刻下銘印或許是一種對石器制造相關痕跡的重復。）
此類重復模式出現於多處遺址。例如，智人曾在南非布隆博斯洞穴 （Blombos Cave） 用赭石繪制的類似「#」的圖案；又例如，大約54萬年前在印度尼西亞直立人在貝殼上雕刻鋸齒形圖案。
直立人在貝殼上雕刻
另一方面，前文提到的石球可能表明當時人類對幾何學的興趣正在發展，他們開展實驗以評估對稱性的優點。霍奇森指出：「最近圍繞狒狒等非人類靈長類動物的研究發現，它們沒能力辨識對稱圖案……但這對現代人類來說不叫事兒。」
特伯格則認為，象征主義似乎是在條件足夠合適時方才出現。這些條件包括史前社會組織的發展——群體規模更大，不同群體交流更多。
你不僅需要創作者，還需要一群人去分享、交流這些作品。」
資料來源：
Did art exist before modern humans? New discoveries raise big questions
END
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