八哥的形態特征和生活習性
八哥又叫鴝鵒、黑八哥、瞿鵒等，雀形目，驚鳥科。主要產於中國陜西南部及長江以南各省區，是中國較為常見的籠養鳴禽。其耐寒性強，南北方均可飼養，容易繁殖，很有發展前途。
(1)形態特征
八哥體長25厘米左右，全身羽毛黑色有光澤，嘴和腳黃色，尾羽具有白色羽端。額前的羽毛豎立如冠狀。兩翅有白色翼斑，飛行時從下面看呈現為「八字」，因此而得名。
(2)生態習性
其遍布於平原的村落、田園和山林的邊緣等處，常數只或數十只活動覓食。喜歡棲落於枝頭、農家房舍、水牛及豬背上。夜間棲於竹林、大樹及葦叢中，且常與椋鳥、烏鴉或其他鳥類混群過夜。
(3)食性
野生八哥是雜食性鳥類,一年中大部份時間以吃昆蟲為主,如螻蛄、金龜子、蝗蟲等，也特別愛吃瓜果、蔬菜。(4)繁殖習性
野生環境中,八哥每年4~7月可在樹洞內或樹枝巢箱內築巢,巢內墊軟草、羽毛及纖維等。一年繁殖2次。雌雄鳥共同孵卵及育雛。每窩產蛋4~6枚,卵玉藍色。人工繁殖的話,一定要註意保持環境安靜。
選購八哥鳥竅門
八哥性情較野，成鳥難以馴化，生人接觸時會啄人。一般選購幼鳥飼養,幼鳥多為褐色,背和兩翅表面咖啡色,頭頸、下體分別為棕褐、灰褐色。同時，一般選雄性鳥，雄鳥比雌鳥鳴叫好聽。幼鳥雌雄難區分，可從以下幾方面區別：
(1)體型
雄鳥身材大，頭大而偏。
(2)嘴型
雄鳥嘴粗而長。
(3)皮色
雄鳥嘴呈玉白色，腿為肉紅色，雌鳥嘴、腿均呈灰色。
如選成鳥，應選擇嘴呈黃玉色，腳呈橙黃色，全身羽毛緊身、鳥黑有光澤，兩翼白斑潔白，「八」字明顯，精神飽滿。
飼養八哥的方法
八哥可飼養在特制的八哥籠中，籠內設沙棍棲木1根。雛鳥每天餵豆腐，也可用小米摻雞蛋黃加適量水調勻後蒸熟，搓成小細粒餵養。夏季可改用鴨蛋。每天兩次給鷯哥粉，隔天給蚱蜢、蚯蚓、蚯蟲或蝦仁、瘦肉絲以及香蕉、青菜等。
雛鳥7天以內只餵豆腐，8~20天內只餵10%豆腐，其余為蛋小米，再
餵少量嫩菜、小蟲、水。21~70天內餵5%豆腐，其全為蛋小米，加少量小蟲、嫩菜、水。蛋小米由蛋黃3：小米1，逐漸改為1：1.70天以後，蛋黃比例更少。八哥極喜水浴，夏季可每天或隔天水浴1次。
鳥籠要經常清洗，冬天應註意防寒，多曬太陽，曬後用籠罩罩好。
如何促使八哥發音
為便於八哥發音，需要把其舌尖上的一層硬皮撚掉。撚舌方法可按以下步驟操作
(1)用剪刀慢慢剪掉硬皮，這種方法撚舌一定要由有經驗的人來處理。
(2)兩人配合，將鳥嘴瓣開，用右手拇指和食指沾些香灰捏住鳥的舌頭來回撚動，動作要輕緩，直至舌尖硬殼脫落即可。
(3)點燃一段粗香，吹去香灰，將香火對準鳥的舌尖硬皮燒烤，幾天後，硬皮會自行脫落，註意操作時要謹慎。
撚舌需2~3次，每次間隔1個月。撚舌後要暫時飲水半天，餵軟食，訓練八哥講話最好在清晨，選擇僻靜的地方，每天教兩個字的發音，學新字的發音時要與已學過的字音聯系起來，反復加強訓練，循序漸進，2~3周即能學會講一些簡單的話。
還可以馴養八哥放飛，訓熟以後，主人走到哪裏，八哥就隨從飛到哪裏，特別有趣。
訓練有兩種方法：
(1)誘食法
八哥人籠飼養時，根據口令或手勢開始訓練上架、下架，爾後，訓練出籠進籠，先在室內訓練，再在院內放飛，最後放飛。註意在放飛前不要餵得過飽，放飛時間也不宜過長，15分鐘足夠，以防鳥玩得忘記返籠。
(2)條件反射
雛鳥剛欲學飛時，每次餵食前，將其放於籠外活動，10-15分鐘後讓其進籠，餵飼料，形成條件反射而學會飛。
