據報道，最年輕一代美國人「Z世代」正在重新規劃職業道路，他們選擇追求「技術」，而不是大學學歷。
這種轉變趨勢的首要原因可追溯到過去幾十年美國大學學費的持續上漲，這讓美國年輕人開始質疑：攻讀大學學位，能否帶來實際回報？
不少年輕人 選擇進技校
不願承擔大學學費帶來的債務
20歲的泰納·貝傑斯就是其中之一。去年秋天，他從一所職業培訓學校畢業，完成了為期9個月的焊接課程。每天早晨，貝傑斯不是前往校園，而是去加利福尼亞長灘的環球技術學院，協助進行焊接和管道安裝工作。盡管他未能獲得大學學位，但他並不後悔。
▲貝傑斯
「我的父母都是白領IT工作者，整天盯著電腦螢幕。我不喜歡在螢幕前度過一生。」貝傑斯說，「我喜歡現在的工作，在一天結束時感覺很好。我正在做一些體力活，有一種完成感。」他預計在5年後，年收入將達到6位數。
勞動分析公司Burning Glass Institute和Strada Education Foundation的一項新研究表明，大約一半的美國大學畢業生最終從事的工作不需要學士學位，許多美國高中畢業生表示不願意承擔大學學費帶來的債務。
「不是每個人都需要學位，如果每個人都有學位，那就削弱了學位的價值。」這是休斯頓18歲高中生喬治·貝爾徹的觀點。喬治的父親在政府工作，而他本人曾一度堅信自己會步入大學校園。然而，他最終選擇了一條不同的道路——花費1.4萬美元進入技校，獲得兩年制學位，未來在海上石油鉆井平台上工作。「我喜歡海洋。」他說，「我喜歡這樣的工作安排——連續工作幾周，然後休息幾周。」
▲學生在職業培訓學校學習
與此同時，隨著年長的電工、管道工和焊工等技術工人相繼退休，美國正面臨著技術工人短缺的問題，這不可避免地推高了勞動力成本。
據薪酬服務提供商ADP的數據，去年，建築行業新員工的薪資同比增長了5.1%，達到了4.81萬美元。而同一時期，服務業從業者的薪資增長率為2.7%，平均薪資為3.95萬美元。同時，建築行業新員工的年薪中位數，已經連續第四年超過會計、資訊科技（IT）維護等行業新員工的收入。
AI崛起 讓藍領工作更受青睞
但就業市場 最缺 「高質素的工人」
此外，生成式人工智能的崛起也是影響因素之一。軟件公司Jobber的調查結果顯示，大多數受訪者認為，在AI不斷發展的背景下，相較於白領工作，藍領工作更能提供穩固的職業保障。技術工種「是骯臟、低端工作」的負面刻板印象也在逐漸消失。
▲貝傑斯正在學習焊接
Jobber去年對高中和大學學生進行的一項調查顯示，高達75%的受訪者表示對提供帶薪在職培訓的職業學校感興趣。在同一時期，學習建築技術和汽車維修等職業技能的學生人數也分別增長了23%和7%。
許多技術工種的工人數量在增加，但趨向於年輕化。例如，美國焊工的中位年齡從2013年的38歲下降到2023年的34歲，木匠中位年齡從42.2歲下降到40.9歲，電工中位年齡減少了2.9歲。
但這種職業道路並非沒有缺點。最明顯的損害可能是對身體健康的影響，長時間在惡劣的工作環境中操作重型器材，可能會導致各種職業病和工傷。此外，盡管一些技術職位提供了可觀的起薪，但ADP的數據顯示，隨著時間的推移，擁有大學學位的工人往往享有更高的收入和更多樣化的職業發展機會。
在就業市場中，大學教育可能仍然是保持競爭力的關鍵。在俄亥俄州專門從事技術工種招聘的艾殊莉·布朗表示，「目前最缺有大學學位的技術工人。」康涅狄格州格拉斯通伯裏的能源服務公司Lantern Energy的CEO彼得·卡拉漢指出，盡管求職者增多，但許多人缺乏必要的軟技能，如溝通能力，「不是缺工人，是缺高質素的工人。」
紅星新聞記者 鄧紓怡
編輯 張莉 責編 官莉
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