誠然，每個人都需要有一份工作，但是每個人都更需要懂得生活。
既然我們可以從實用主義角度去計算上大學的回報是什麽，那麽我們為何不可以去計算為人父母的回報，與自己的密友共度時光的回報，享受音樂的回報，以及閱讀書籍的回報呢？
任何值得做的事情，都是因為事情本身有意義。
如果有人告訴你教育的唯一目的就是培養職業能力，那麽他就已經把你貶低成一名高效的職員，一個容易動心的消費者，一個聽話的缺乏主見的人。
我們之所以要去探究上大學的目的，是因為我們要保證自己至少還能夠成為一個完整的人。
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大學所擔的責任首先是教會學生如何思考。
雖然這聽起來像陳詞濫調，但是它的實際意義要比我們的認知更廣、更深。
思考並不是簡單地為某個領域服務（比如，如何解決方程式式或者如何分析文章），甚至不是獲取跨學科的工作能力，思考實質上是培養出思辨的習慣，並把這一習慣運用到實際生活中。
簡單來講，學會思考就是以批判的眼光審視身邊任何事物，不自以為是，不妄下結論。
真正的教育的首要責任，是教會人把自己從以訛傳訛所形成的常識中解救出來，先要認清它，其次質疑它，最後從新的角度思考它，而不是被「常識」這匹蒙著眼睛的野馬牽著跑。
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大學四年是「一段珍貴的時光，學生不用為生計發愁，有機會真正思考並反思周邊的一切」。
當然從高中開始，我們就走向成熟並開始學會思考，就如同馬克·艾德蒙森一樣，但是周邊的環境依然嚴重限制著你，如父母的監管，以及在不同程度上被考試所牽制的教學。
但大學不一樣：它是成年生活初期最自由的一個時間段，它是為迎接成年生活特別設計的喘息時間。
大學所賦予你的自由簡直是一種特權。你怎麽可以輕易地拋棄呢？至少也要享受特權的一部份。
大學所提供的另一個重要資源就是朝夕相處的同學。在課堂上，同學們相互間可以用嚴謹的態度就各種話題進行質疑和辯論；在宿舍裏，同學們以最放松的心情促膝交談至深夜。
前一種是為了達成共識，後一種是為了推翻共識。
大學並不是人學會思考的唯一機會，既不是第一個機會，也不是最後一個機會，但絕對是最好的一次機會。
我敢確定的是，如果你在大學畢業時還沒學會思考，那麽在畢業之後成功的概率就更低了。
大學的意義是幫助我們更警覺地生活，更有責任感，更有自由度並更加完整。如果大學四年完全就是為了就業而準備的，那麽我們就顯然荒廢了這段黃金時間。
事實上，我並不特別喜歡有些人把大學的目的規定為「建立一套有意義的生活哲學論」，這根本就不具有任何生命力。
首先，「建立一套哲學論」，聽起來好像你在起草一個協約。其次，它是靜止的。你建立一套哲學論，就像隨身攜帶一個盒子，它與你終生相隨，以備你不時之需。
大學的經歷遠遠要比建立生活理論深刻得多，它觸及一個人靈魂的最深處，而且無與倫比地變幻莫測。它不會在你大學畢業時或者在將來的任何時刻停止。
作家路易斯·拉帕普筆下形容的自我療傷的那個傷口永遠不會愈合，因為我們自身將永遠不會回歸到當初純凈的無意識狀態。每個人在大學期間真正需要培養的是反思的習慣，即擁有在變化中成長的能力。
大學的使命是成就一個更有意思的你。
這個使命的前提是，你認為成為「有意思的人」對你最重要，而且你認識到，你將是陪伴自己終生的唯一人選。但是成為一個有意思的人並非由資歷堆積而成的自我實作。比如，同時修四個專業，擔任大學報社的編輯，參加合唱團，建立非營利組織，並學會烹飪異國他鄉的美食，等等，這些都不能成就有意思的你，因為「有意思」並不是令人印象深刻的，也不是刻意去成就的。
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一個人之所以有意思，是因為他大量閱讀，善於思考，放緩腳步，投入深度對話，並為自己建立了一個豐滿的內心世界。若從全新的角度去詮釋，大學的使命就是把青少年轉變為成人。
大學的四年，也是青少年向成年轉變的黃金四年，倘若僅僅是為了職業做準備，而忽視其他方面的培養，那簡直荒謬至極。如果有人真的以此強加於你，那麽他就已經對你進行了一次掠奪。
如果你在大學畢業之際與你入學初期並無區別，你的信念、價值觀、願望以及人生目標依舊如故，那麽你就全盤皆輸，必須重新開始。
教育是當你忘記了所學的大部份之後而存活下來的那一部份。我們在大學所學的大部份必然會被慢慢淡忘，剩余的部份，其實就是你自己。
作者：威廉·德雷謝維奇。選自【讀者】雜誌2024年第3期。那些閃光的日子，都有【讀者】陪你見證。
