嘿，您知道吗？要是有颗恒星直径差不多10万公里呢，那它里面8万公里那块儿啊，就都在核聚变反应呢。要是有颗恒星直径能有100万公里左右，得嘞，它里边80万公里的地方也都在核聚变反应。再要是有颗恒星直径大概1000万公里的话，那800万公里的区域也都在核聚变反应呢。所以啊，恒星这体积和质量越大，它里头核聚变反应就越猛，那寿命也就越短。第一代恒星里面燃料不够的时候呢，核聚变反应就搞不下去了，到铁元素这儿就停住喽。这时候引力就成老大了，恒星就散架了，跟着就超新星爆炸了。这一炸可不得了，恒星被炸得七零八落的，第一代恒星就这么玩完了。然后啊，剩下的恒星遗迹星云就在宇宙里安安静静地飘着，就这么一直飘啊飘，一直飘到50亿年前，这片好几光年大的星云啊，不知道被啥给扰动了。
星云里头呢，突然就冒出来一个高密度的地儿。得嘞，引力这时候又开始显摆它的能耐了，大把大把的星云就朝着这个高密度的地儿猛扑过去，开始坍缩。这角动量它得守恒啊，星云一边收缩，一边那旋转就跟开了加速器似的，越来越快，慢慢就整出个盘形的模样来。在这盘形结构的中心呢，物质跟着坍缩就越聚越多，最后就成了一个超密度的大球，这就是原始太阳胚胎啦，这一过程差不多能持续将近1000万年呢。1000万年过去后，这个超密度大球的温度和压力蹭蹭往上涨，涨到一个让人惊掉下巴的程度，起码得上千万度呢。这么一来，氢元素就被点着了，核心就开始热核反应，太阳就这么诞生了。太阳一出生就开始吸收周围大量的物质，结果呢，太阳的质量在太阳系总质量里占了百分之99.86，剩下的八大行星和其他物质就只占百分之0.14。就从这占比上看，就知道太阳的质量那是相当的大啊。
地球啊，它不过就是太阳系里的一颗行星罢了。您知道吗，太阳系里可有八大行星呢，就地球这一颗星球上有生命诞生，多神奇！在地球上啊，啥生物都有，海里游的、地上跑的、水陆两栖的，还有小得看不见的微生物之类的。人类呢，那可是地球上最聪明的家伙。科学家研究出来了，人类是在200多万年前出现的，从猿类慢慢进化来的。人类和其他动物最大的不一样，就是有了智慧。嘿，就这么几千年的功夫，一下子就站到地球食物链的最顶端了。现在啊，人类都能走出地球去探索宇宙了，这说明人类的科技发展那速度可快得不得了。为了揭开宇宙的秘密，科学家们可没少下功夫。46年前，美国国家航空航天局（NASA）往太阳系外面发射了旅行者1号和2号探测器，为啥发射这俩玩意儿呢？就是想让它们飞出太阳系，去瞅瞅太阳系外面有啥秘密。发射之前啊，科学家还特意在上面安了个金唱片呢。
这唱片外径12英寸，表面镀着金呢，里头还藏着金刚石做的留声机针。嘿，这就厉害喽，哪怕过10亿年，那音质也跟新的没啥两样。这唱片里啊，有用55种人类语言录的问候语，还有各种各样的音乐。另外啊，磁盘上还有115幅影像，像太阳系各行星的图片啥的还有说明呢。这些个数据就是想向外星人表明，太阳系有生命存在。这55种人类语言里还有特别生僻的，中国的四种语言（普通话、闽南语、粤语、吴语）也在里头。这唱片里还有当时的联合国秘书长库尔特·瓦尔德海姆的问候：「这是一个来自遥远小世界的礼物，记着我们的声音、科学、影像、音乐、思想和感情呢。我们正努力过好自己的时代，再进入你们的时代。」为了能让外星文明瞧明白这上面的内容，NASA的科学家就打算用宇宙里最常见的氢元素搞出一种通用秘钥。
金唱片右下角的图啊，画的是氢原子俩最低态之间咋跃迁的。但凡有本事在太空搞宇航的文明，肯定都晓得这种跃迁的辐射周期是0.7纳秒呢。封面其他图啊，都拿这0.7纳秒当基本单位，这单位也叫氢钟。左上角光盘那一圈儿，是二进制代码，竖线就代表二进制的1，横线呢就代表0，这就表示按照氢钟来算，演奏速度是每分钟能转16.667圈儿。下面的二进制代码呢，意思是唱片每面差不多能播1个小时。外星文明要是以每圈3.6秒的速度放这唱片啊，就能听到55种不同语言的问好，再往后就是地球上的各种声音了，像昆虫叫啊、婴儿哭啊、海浪声儿啊等等。右上角呢，是从记录里解码图像数据的时候，波形大体是啥样儿。那时候科学家寻思啊，要是旅行者1号和2号探测器能有那运气飞出太阳系，外星文明说不定就能根据唱片上的信息找到地球呢。
那时候不少人都担心呢，就怕这张金唱片给人类弄出些多余的麻烦事儿来。可现在一瞅啊，嘿，纯粹是咱们瞎操心了。为啥这么说呢？旅行者1号和2号探测器啊，压根儿就没飞出太阳系。太阳系的边儿在奥尔特星云那儿呢，要想彻底飞出去，起码得上万年的工夫。上万年呐，对咱人类来讲，那可老长了，长得没边儿了。不过话又说回来，即便这样，旅行者1号和2号还是给人类传回来好多有用的信息呢。这俩探测器可机灵了，用了个特聪明的法子，就是靠着巨型行星的引力助推，巧妙地把自个儿的轨道给改了，这么着就能一下子访问好几个行星了。这个法子就叫「引力助推」，靠着它啊，探测器能加速或者减速，还能省下燃料和时间呢。旅行者号就是借着这个技术完成了主要任务，接着就朝着太阳系边缘飞去，一头扎进那未知的星际空间里了。
旅行者号的能源呢，是靠一种叫放射性同位素热电机的玩意儿来的，就是用钚 - 238衰变产生的热来发电。这电池可耐用了，一用就能用好几十年。它的通讯系统也不含糊，挺先进的，使的是一种高增益的卡塞格林天线，靠着地球上三个深空网络站来发送和接收无线电波。还有啊，旅行者号带了11种科学仪器呢，专门用来琢磨太空中可能碰上的各种天体，像行星、卫星、环、小行星、彗星、星际尘埃和气体啥的。没发射的时候，旅行者1号本来打算去探索木星、土星还有它们的卫星光环。1980年11月，旅行者1号就到木星那儿晃悠了一圈，11月12号的时候又靠近了土星，离土星最高云层不到124000公里，把土星环那复杂的结构给探出来了，还对土卫六的大气层瞅了瞅。因为旅行者1号发现土卫六的大气层老厚了，喷气推进实验室那些控制的人一合计，最后就决定让旅行者1号凑近土卫六好好研究研究，这么一来，就不让它再去探测剩下那两颗行星了。
旅行者1号可没旅行者2号的任务那么重要呢。旅行者2号打从离开地球起，就接二连三地飞越木星、土星、天王星和海王星这四个外圈行星。在这期间啊，旅行者2号那可是相当能干，不但拍了一堆高清照片，还收集了老多科学数据，给人类认识这些行星提供了特重要的证据。在探测木星的时候，旅行者2号顺利穿过木星的磁场，一下子就发现木星的磁场和辐射带强得很呢。这一发现可不得了，把木星的内部结构和动力学结构都给抖搂出来了，还为人类了解太阳系的形成和演化送上了重要线索。而且啊，旅行者2号还发现了木星那四颗伽利略卫星，这可给人类研究这些卫星的地质和气候提供了金贵的资料。再说说土星探测任务，旅行者2号把土星环的高清照片拍得那叫一个漂亮，土星环的美丽和复杂结构就这么明晃晃地展现在大家眼前。这些照片可有用了，不但把土星环的形成和演化过程给揭示出来了，还为科学家研究土星环里的冰粒子和尘埃提供了重要的依靠。
在探测天王星和海王星的时候啊，旅行者2号可牛了，「嗖」的一下就飞越了那俩老远老远的行星。嘿，它还拍了不老少高清照片呢，也收集了一大堆科学数据。这些个数据可不得了，就像一把钥匙，把天王星和海王星的内部结构啊、大气是啥组成的呀，还有动力学过程这些事儿，都给人类透露出来了，这可给科学家研究这俩行星咋形成又咋演化的，提供了特别重要的线索。现在它离咱们可有182.7亿公里喽，这可是人类探索到的最远的地儿啦。可您猜怎么着？在这个区域啊，科学家发现了挺吓人的数据呢。在这一片儿，有好多有害射线。研究研究就知道了，这区域里带电粒子降到了2.2，可那些个不知道是啥的粒子却涨到了2.4。这就意味着太阳系的辐射在这儿变小了，但是宇宙射线可比太阳系里面的含量多多了，这对人类飞出太阳系可太不友好喽。
还有个最吓人的玩意儿叫高温火墙呢。旅行者2号快飞出太阳系，要闯进未知的星际空间的时候，碰到个意想不到的难题：一道好几万度高温的神秘火墙。啥是火墙呢？就是在太阳系最外边的地方，这儿一直被太阳风影响着，太阳产生的强大磁场也跟着捣乱。太阳风啊，其实就是从太阳大气层射出来的超高速等离子带电粒子流，任何恒星都有这种类似的「风」，所以也叫恒星风。太阳可是个特别大的等离子体，中心一直在不停地爆发氢核聚变，巨大的能量从中心一个劲儿地往太阳外面辐射，经过辐射层、对流层，就到太阳大气层了。太阳大气层有光球层、色球层和日冕层，太阳风就是从日冕层冒出来的。日冕平常可看不见，得用特殊的望远镜，或者赶上太阳日全食的时候才能瞧见，就是太阳边上冒出来闪烁的白光，那是太阳高温高压喷出来的气体。这种气体在太阳旁边可稠了，温度能到百万度，啥东西碰上都得被气化喽。
嘿，要是太阳风暴来袭击地球啊，那对人类通信的影响可大了去了，严重得很呢！你想啊，要不是地球有个特强大的磁场，地球上哪能有生命啊，根本就不可能有嘛！旅行者号穿过太阳系边缘的时候，它带着个等离子体分析仪，就靠这玩意儿探测到了一个「火墙」。咋回事呢？就是在太阳风层顶和星际空间中间啊，有一层特炽热的星际等离子体把它们隔开了。算一算啊，这「火墙」温度大概有5万度呢！探测器穿过这「火墙」的时候，发现带电粒子的数量突然就多起来了，这些粒子能量高，速度还快。这一发现啊，可让咱们对太阳风和太阳磁场有了新认识。旅行者2号碰到的这个「火墙」现象啊，那可是挺罕见的天文奇观。看到这儿，好多朋友肯定心里犯嘀咕了：这么高的温度，旅行者号咋没被熔化呢？
科学家觉着啊，温度呢，就是组成物质的那些粒子振动时候的动能。粒子要是振动得特厉害，那温度就蹭蹭往上升。等离子体这玩意儿温度能有几万度甚至几十万度呢，可它特别稀薄，就好比一立方米里就几百个或者几千个粒子。就算这些粒子把振动的动能都传给中间的物体，那物体得到的热量也没多少。这就跟在100度的水里和100度的空气里感觉完全不一样是一个理儿。旅行者2号可不用为这些温度发愁，人家都已经顺顺当当穿过这个高温的「火墙」了。而且旅行者号探测器外边是好多层材料包着的，每层功能还不一样。最外边是用特殊合金和高科技陶瓷做的，作用就是把外边的高温给反弹回去，再发散发散。中间呢，是一种高科技的隔热层，能很好地防止热量往里边传，让航天器里边不受高温的祸害。
最里头用的素材呢，是陶瓷和碳纤维凑一块儿弄出来的那种素材，在导热散热上可厉害啦。这不，旅行者1号和2号探测器就靠着这个成功穿过那高温火墙，奔着太阳系边缘飞过去喽。但眼瞅着很快就没法跟它们联系喽，为啥呢？这俩探测器的电池快没电啦。估摸2025年的时候，这俩探测器就彻底跟人类断了联系，到时候啊，它们就得一直在太阳系里瞎晃悠喽。飞出太阳系啊，这才是人类的头一步。要想探索宇宙的秘密，那就必须飞出太阳系。您得知道啊，太阳系在宇宙里就跟一粒沙子似的。咱这太阳系直径大概是2光年，银河系的直径呢，大概是20万光年，现在人类能瞅见的宇宙直径大概是930亿光年。
宇宙到底有多大呢？嘿，这事儿啊，现在科学家也正热火朝天地研究和探索着呢。要是人类飞的速度不够快，那可就惨喽，永远也甭想飞出太阳系，宇宙的奥秘也就只能干瞪眼瞅着解不开。所以啊，科学家们正紧着提升飞船的速度呢。不过啊，想冲破这难关，人类可得继续加油使劲儿。眼巴前儿，科学家正在捣鼓曲速引擎技术。这曲速引擎是啥玩意儿呢？就是一种拿空间翘曲（space warp）当引擎推进系统的东西。它的原理是把宇宙飞船周围的时空可劲儿扭曲，这么一来，时空中就出现一条高速通道，宇宙飞船就能有超过光速的本事了。曲速引擎的模样最早在1957年从德国物理学家克哈德.海姆提出的「海姆理论」里冒出来的。这「海姆理论」啊，想用一个六维时空的架子来调和量子力学和相对论之间的矛盾。可惜呀，这理论一出来，科学界没多少人认账。
1994年的时候啊，曲速引擎的那帮爱好者可算是等来大好事儿了。墨西哥有个物理学家叫阿库别瑞，这人在广义相对论的基础上鼓捣出一个时空的数学模型，名字就叫「阿库别瑞度规」。这玩意儿能像波浪似的，让宇宙飞船前面的空间缩起来，后面的空间扩开，这么着就推着宇宙飞船一个劲儿地往前走。按阿库别瑞的说法呢，飞船航行的时候一直都在一个由扭巴时空弄出来的「曲率泡」里头。它跟周围空间比是静止的，所以航行的时候不会有狭义相对论里那些「钟慢尺缩」「质量增长」之类的事儿，飞船也就不受光速的限制了。这就是说，有曲速引擎的飞船想咋加速就咋加速。可现如今啊，人类的曲速引擎技术才刚起步呢。等以后人类科技进步了，没准儿就能把这技术给弄成了。小编盼着人类能早点实现这个梦想呢。大伙对这事儿有啥想说的不？
