长江全长约6397千米，居世界第三位，次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，在上海并入最后一条支流黄浦江，唯见长江天际流，汇入东海。
黄浦江，古时称黄歇浦、春申江，是上海流量最大的河流，将上海分割成了浦西和浦东。
黄浦江始于上海市青浦区的淀山湖，在吴淞口注入长江，长约114千米，宽约300-700米，是长江入海之前的最后一条支流。
黄浦江是上海的一条主要航道，5万吨级轮船可通过徐浦大桥（徐汇区与浦东新区之间），2万吨级轮船可抵闵行区吴泾，3000吨级轮船可抵松浦大桥（松江区），1000吨级轮船可抵丁淀山湖（青浦区）和更西边的太湖（苏州）。
太湖大部分水流入淀山湖，再通过黄浦江注入长江。黄浦江之名是如何诞生的呢？
战国末期楚国的春申君黄歇，是上海母亲河黄浦江的缔造者。
楚王封黄歇为春申君，封地为淮河以北十二县，与上海黄浦江无关。后来楚国和齐国战事频频，黄歇就请求置换封地，改封到江东，也就是春秋战国吴国或越国的地盘，而上海当时的陆地部分（东部还在海里），在春申君封地范围之内。上海简称「申」，就是来源于此。
黄浦江并不是一条天然江河，它与长江、黄河、珠江、黑龙江的最大差异也就在这里。「浦」这个字，在古代吴语中，所指并非普通江河，而是人工挖掘的河道，即运河。
战国后期，上海尚是一片荒凉的沼泽地，其中央蜿蜒流淌着一条浅河。雨水多了，就泛滥成灾；雨水少了，又河底朝天。人们深受其害，咒之为「断头河」。
黄歇到了这里，组织当地百姓，将水道疏浚治理，使之向北直接入长江口，一泻而入东海。上海地区便出现一条先向东再折向北去的运河，从此两岸不怕旱涝，安居乐业。人们感激黄歇的恩德，便将这条大江称作黄歇江，简称黄浦。黄浦江下游，也曾有两个别名，一个是黄歇浦，另一个则是春申江。
明朝之前，吴淞江（苏州河），还是太湖的主要出海通道，黄浦江只是吴淞江的支流。苏州河在那个时候，水量要远大于黄浦江。
明朝永乐年间，吴淞江淤浅严重，黄浦口淤塞不通，户部尚书夏元吉就提出，把吴淞江南北两岸支流都给疏通一下，让太湖水流入浏河、白茆，直注长江。而这浏河口，便是当时所谓的「六国码头」，郑和由此率舰出航七次下西洋。此方案与上海相关的部分，则是疏浚上海县城东北的范家浜（即今黄浦江外白渡桥至复兴岛段），使黄浦从今复兴岛向西北流至吴淞口入注长江。
实际上就是把原来的吴淞江入海口，变成黄浦江入海口，当时有人用四个字来概括这个方案：黄浦夺淞。
吴淞江入海口变成了黄浦江入海口，地名依旧叫吴淞口。当时的主干道吴淞江，慢慢变成黄浦江的支流。打个比方来讲，丫鬟与小姐互换身份。
1843年（鸦片战争后），上海被迫开埠，英国人早就相中这里。上海位于长江出海口，进可抵达世界各大港，退可深入中国南方广阔腹地。地理通达，是上海最原始的资本。
滚滚长江东逝水，英国人沿着长江最后一条支流黄浦江而上，在苏州河（吴淞江）流入黄浦江的交汇点设立租界。黄浦江从青浦淀山湖到长江，现在流经上海16个区中的10个，苏州河当仁不让流过5个区，即使金山区也有支流通往黄浦江。
黄浦江是上海的母亲河，溯江而上通过淀山湖可抵达太湖流域；逆苏州河而上，则可去往苏州。英国租界所在地叫外滩，后法国、美国等纷纷进驻，从此世界闻名。英国人眼光之毒辣，选点之精准，不愧全世界到处有殖民地。
黄浦江西侧称为外滩，长1.5千米，是近代上海城市的起源，52幢风格迥异的大楼，素有万国建筑博览群之城称。
随着黄浦江的流向变化，上海也逐渐出现了浦东、浦西两大分野。浦东包括浦东新区等，属于后开发地区，在相当长的一个时期内有一个说法：「宁要浦西一张床，不要浦东一间房。」当然现下就不一样了，浦东已经腾飞。
全球的世界级城市，大多数傍水而起，它们脱胎于古代农业城市、近代工业城市，饮用、灌溉、运输、生产，都离不开源源不断的水，伦敦有泰晤士河，纽约有哈德孙河，上海有黄浦江。一百年前，黄浦江畔只有浦西外滩「万国建筑博览会」一条天际线，1990年代浦东的崛起，再添小陆家嘴现代楼宇天际线，左右交辉。黄浦江也不再是市区与城乡结合部的分界线，已经从「城市边缘线」一跃而成连接大鸟腾飞两翼的「城市中心」。
上海有一个坐船游浦江的项目，初来上海的游客，很多人会在外滩浦江游览码头上船，顺江而下，一路饱览外滩之上错落有致的现代建筑。尤其是夜间，华灯齐上、璀璨华丽。船过苏州河，更可见上海港国际客运站，来自世界各国的客轮，鸣笛和你擦肩而过。往前则是共青森林公园与吴淞口西炮台址，民族英雄抗英名将陈化成的殉难地便在这里。再往前到长江口，便是滚滚长江东逝水。
浪奔浪流，万里涛涛江水永不休。淘尽了世间事，混作滔滔一片潮流。是喜，是愁，浪里分不清欢笑悲忧。成功，失败，浪里看不出有未有。
