参考消息网8月2日报道 据美国广播公司新闻网站7月25日报道，根据新的研究，早期人类可能在最具标志性的古代物种之一——猛犸象——以及其他类似物种的消亡中，扮演了重要角色。
据发表在学术期刊【科学】杂志上的一篇论文称，早期原始人类在大约80万年前的更新世时期出现后，曾导致长鼻目物种的灭绝率出现5倍增长。长鼻目物种是哺乳动物分支非洲兽总目下的一个分目，其中包括唯一存活至今的动物家族(现代象)以及多个已灭绝的物种，包括猛犸象。
研究人员称，他们在利用人工智能模拟化石档案的过程中发现，当智人——即现代人类——在大约12.9万年前出现在地球上之后，长鼻目物种的灭绝率出现了大幅飙升——达到原先的17倍。
论文联合作者、瑞士弗里堡大学和瑞士生物信息学研究所生态学家托尔斯滕·豪费告诉美国广播公司新闻部记者，自早期人类和现代人类出现以来，已经有大约27个长鼻目物种灭绝。
该论文称，这一模型考虑了与人类的相互影响，包括早期人类的出现，其研究结果暗示人类活动「非常强烈地」影响了长鼻目物种的灭绝。
论文联合作者、马德里西班牙国家自然科学博物馆的进化古生物学家胡安·坎塔拉彼德拉告诉美国广播公司新闻部记者，对长鼻目物种的猎杀很可能是其种群衰落和最终灭绝的主要推动因素之一。
豪费说，可追溯到40万年前的化石档案显示了尼安德特人食用长鼻目动物的肉以及剔出其身体中的骨骼的证据。
论文联合作者、弗里堡大学生物学家达尼埃莱·西尔韦斯特罗告诉美国广播公司新闻部记者，尼安德特人还猎杀其他种类的哺乳动物，如食肉动物。
他说：「而且，这是一些在自然界通常不会遇到天敌的物种，因为它们自己就是掠食者。」
豪费称，这项研究还暗示了与早期人类出现有关联的较高温度。他补充说，长鼻目物种的衰落也恰好遇到某个「强烈」冰川期之后的暖化阶段，但这些温度变化的影响相对于其他因素而言微不足道。
研究人员说，论文的结果表明了人类活动对生物多样性所产生的长期有害影响。
坎塔拉彼德拉说，狩猎和对生态系统的严重干扰在现代仍有影响物种衰落的可能。这种情况曾出现在2019年，当时澳大利亚的丛林大火曾消灭了大量动物并导致树袋熊种群的大幅减少。
研究人员指出，造成某些物种衰落的最大原因包括人类造成的气候变化以及导致动植物丧失栖息地的开发。
西尔韦斯特罗说：「今天生物多样性正在经历近代历史上从未有过的巨大变化或损失。」他补充说，当树木被砍伐的时候，动物、真菌以及从昆虫到两栖动物的各类物种都将受到影响。
论文作者们指出，与地理分布和牙齿形态学因素一样，饮食的适应性和灵活性很可能也是推动物种形成的一个因素，尤其是在大约300万年前的新近纪末期。
研究人员称，尽管化石档案中包含了关于物种形成和灭绝千百年来如何影响生态系统流动的线索，但在人工智能技术出现之前，这些影响被证明很难进行模拟。
根据该论文，研究人员用了属于3500万年前到1万年前的175个长鼻目物种的2118块化石的既有信息对这一模型进行「喂养」训练。
论文作者们说，在人工智能出现之前，以往的建模尝试只能纳入单一的预测指标，例如某种环境变化或某种单一特征的获得，这无法反映出进化的多面性。（编译/曹卫国）
