作者：杨秀贵
生产队时期，不仅社员是主要的生产力，所养的牲口也是很重要的生产力。如拉车、耠地、耩地、耙地、砘地和拉碾子拉磨、打场拉碌碡等，都需要用牲口来干。因此，饲养好牲囗是生产队的一项重要工作。所养牲口的强弱，也往往标志着一个生产队的好坏。
牲口是草食动物，个大体壮，需要大量的饲草来喂养。为了给牲口备足饲草，夏季收了麦子打场时，把所有麦糠都小心翼翼地收集起来，放到牲口棚的草屋里，装不下的就用栈子栈起来，用这些麦糠当做细饲草来喂养牲口。牲口不光吃草，每天还要喂一次料草。料草就是把麦糠或铡碎的细谷草，先掺上水，把草拌湿了。然后，再倒上高粱面或玉米面，搅拌均匀。这样，牲口吃了就会上膘快。农活忙的时候，一天要给牲口喂两次料草。为的是让他们吃的好，干活时力气大。
等到秋后庄稼成熟的时候，社员们就把高粱叶和玉米叶，用双手一叶一叶的捋下来，用车拉或人用肩挑到场里晒干。然后，垛成垛，用泥封好。收割的谷草也都垛好封存起来。等冬季地里没有农活的时候，就用铡刀把高粱叶和玉米叶铡成一寸左右长的碎段，用栈子栈好储存起来。喂牲口时，饲养员再用草筐把草背到牲囗棚。铡草也有讲究，尤其是铡谷草，是个细活。因为谷草是拌料草用的，要铡的特别短才行。一般每段不过一厘米长。这样，摁铡刀的抬起铡刀后，续草的两手掐着谷草，只能往前推一点点。推少了铡不着，推过了又铡的长，牲口不爱吃。所以，铡谷草时，队长都派干活仔细而又老练的社员去干。
到了春暖花开的时候，牲口就靠吃新鲜的青草来喂养。因此，每年一到长出青草的时候，生产队就开始收购青草。不管是谁，向生产队交青草，都按数量记工分。比如春天，主要是芦草丶茅草和马鞭草等，社员每交5斤鲜草，生产队给记一分工。等有了夏草以后，每交10斤记一分工。到8月份夏草最旺盛的时候，每交15斤记一分工。为了多挣点工分，社员们还都纷纷利用工余时间打草，交给生产队。连上学的学生，也都在不上课的时候去打青草交到生产队。有时候青草不够牲口吃的了，生产队就派劳动力轮流去打草。每天派两个人，所打的青草也按数量记工分。那时我也经常去打青草交给生产队。
一九六六年至一九六七年，我还在上小学。有一段时间，学校由原来上午和下午上课，改为早晨和上午上课，下午不上课。所以，每天下午我都去打青草交给生产队。那时，我们家里有一辆手推车。我打了青草就用小车推回家。每次都能打一百五六十斤，按15斤记一分，一个下午就能挣十多分。大人们见了都非常羡慕，说：「你看人家小孩子，上着学半天还能挣一个工，真行！」
平时打青草的都是闲散人员和未成年的孩子，他们为了增加草的重量，什么法都想，有的把草放到水里弄湿了；也有的往草里藏砖头和土坷垃。一旦被过称的饲养员发现，都要挨罚。记得有一次我的同伴往草里藏一块砖头，饲养员发现后罚了他10斤草。
到了秋末青草少了，不知是哪位高人想出个办法，削玉米桔杆来喂牲口。就是在玉米基本成熟的时候，把长玉米棰以上的部分，用镰刀把它砍下来，弄回家去，用铡刀铡碎了喂牲口。在我十六七岁的时候，秋天放了假，队长常派我去干这个活，我也愿意去。因为这个活儿不累，还自由。只要砍的够喂一天牲口的了，就算完成了任务。记得有一次，我特意带了一盒火柴。在削完玉米秸秆以后，就掰了两个快成熟的玉米，用火把它烧熟了吃。正吃着，突然来个人。原来这个人是公社的干部。下乡时看到地里冒烟，就顺着烟找到了我。我当时还真有点害怕，毕竟是做了一件小偷小摸的事。他见我啃的满嘴黢黑，就笑着说：「你看看，把嘴都吃黑了，以后别吃了啊。」我说：「知道了。以后不烧了。」这件事，到现在我还记忆犹新。
给牲口拌料草，一般都是用高粱面或玉米面，有时也把豆子炒熟了拌在草里。那时，孩子们经常趁饲养员不在或不注意的时候，悄悄地跑到牲口棚的驴槽里偷料豆吃。如果谁能扒拉几颗豆粒出来吃了，都会情不自禁地说：「真香啊！」后来饲养员发现老有人和牲口争嘴吃，就特意把豆子不炒熟了，或者是往里面添加一些生豆粒。孩子们一旦吃了不熟的和生的豆粒，就会觉得有豆腥味，也就不会再去偷吃了。
所养的牲口老了或是生病以后，不允许私自屠杀，只能到牲口市场去调换。如果是非杀不可的，必须报请上级有关部门批准才行。否则，那是违法的。
