有位朋友爱玩锁,收藏已蔚成大观。但他只是玩,并不上心研究。眼观这些沧桑什物,我倒来了探究兴趣。
锁,自从人类进入私有制社会,有了真正意义上的「家」,几乎无处不用。
但早期的锁究竟是怎样的形态,却缺乏详实的资料,只是从一些史籍中,约略能看到锁的「影子」。
锁的称谓自古至今,几经演变,早期的锁,史书称之为「键」,东汉许慎的【说文解字】里说:「铁锁门键也。」可见,锁最开始的用途只是锁门,普通百姓,举家参加劳动,用一把锁来看家,再穷些的,也要用根铁棍从外面把门别住,这种最原始的锁,或别门的铁棍,便是所谓的「键」。
锁至晚到宋代才有了现在的名称。有意思的是,在日语中也有「鍵」字,其义仍为锁。【宋史】中有这样的记载:「扃门户箱箧之具,使人不得开者,古谓之键,今谓之锁。」到了这时,锁的功用开始「多元化」了,不仅是锁门,还要锁箱,锁箧(小匣子)。
俗话说「一把钥匙开一把锁」,但有趣的是,在古代,「钥」和「匙」却是两种东西,有解释说:「钥以闭户,匙以启钥」,也就是说,「钥」与「键」是同类,都是「锁」,那句俗话如果放到古代,就应该是一把「匙」开一把「钥」。古时,又常把锁与钥并称,成为军事术语,把扼守的冲要之地称为「某某之锁钥」。
今天我们能看到的旧锁,大致是清代和民国时期的遗物。从材质分,基本上是铜质和铁质两种。铁锁,在民国以前基本上仍是以锁门为主,兼用于其他粗使的地方,如锁大车,锁井口等;铜锁,则使用范围要广得多,箱柜橱奁等室内家具陈设大都用铜锁。铁锁一般为圆柱状,锁梁呈「U」形,适宜锁单鼻的门扣或铁链,现在能看到的实物因其原在户外使用,大都锈蚀斑驳。而铜锁最普通的为长条形,上窄下宽,窄的一边有缺口,呈订书钉形,锁梁从缺口两端穿过,形状颇类长条旅行包。铜锁因其用于室内,且铜质本身易擦易亮,现存精品为数尚多。
旧时锁的结构,钥匙均为直接投入锁孔,在往里推插的过程中将簧片合拢,使锁开启,比起现在锁的构造要简单得多。
今天的家具,只用单鼻吊扣,因此多大的箱柜只一把小锁即可锁住,而旧时的家具却不同,它们是因家具的大小,分别用双鼻或三鼻吊扣,且锁鼻的间距也大小不等,故须以家具的大小而采用不同尺寸的锁具,从现存铜锁的尺寸来看,从一寸两寸的小锁(用于锁首饰匣、梳妆匣等)到一尺多长的大锁(用于顶箱柜、躺箱等)都有。高档的锁,锁身大都錾出各种花纹甚至镶嵌鎏银。锁到家具上,有极强的装饰性。朋友处我见到一把鱼形铜锁,锁长近尺,身錾鳞纹,鱼眼圆睁,弓起的鱼身,头尾处穿过锁梁。这种锁构思奇巧,做工精细,是件精品。其实这种鱼形锁据记载,最早是用以锁门的铁锁,明末【正字通】解释:「扃门钥必以鱼,取其不瞑目守夜之义。」鱼是永远「不瞑目」的,由鱼守门而演进到守箱守柜,都是要讨个心安慰藉。
