月球發光事實上是反射的太陽光，太陽光在可見波段是連續譜，繼而被人眼所見為白色（不懂的同學可以理解為七色光，七種顏色疊在一起就是白色光）。一個物體如果只（主要）反射某種色光，那它就體現為什麽顏色，如樹葉反射綠色光為綠色，墻反射可見波段所有光所以為白色，墨水幾乎不反射可見光所以為黑色。
月球也幾乎無偏向地反射所有可見光，故而為灰白色，而月球上明顯暗淡的「月海」實際上是月球上的一種富含錳元素的玄武巖，對光的反射弱一些，呈現更暗淡的顏色。
月球反射的光要被我們看到還需要穿越大氣層。首先要說明天空為什麽是藍色的，因為大氣會散射藍色光，太陽光中的藍色光被散射得 漫天 都是，故而天空是藍色的。當太陽在地平線附近時，太陽光需要穿過的大氣層更厚，藍色光被散射更嚴重，所以顏色更紅一些，而正當午則偏黃白。
月球也是如此，貼近地平線時，月球表現為橙色；在天空高處時，顏色變白。空氣越澄澈，月球越白（散射不嚴重），否則就發黃。月全食時，月球躲入地球的影子，無法被太陽光照射到，但其實仍有部份太陽光經過地球大氣的折射到達月球，而這一部份光也經歷了地球大氣的嚴重散射，故而偏紅，所以月全食時看到的是昏暗的血月。
