當我們仰望星空，會看到無數閃亮的星星，我們的銀河系中有數十億顆恒星發光，宇宙中有數十億個星系。人們可能會認為太空應該非常明亮才對，然而為什麽我們所看到的宇宙是黑色的？像是一個無盡的深淵呢？
長期以來，科學家們一直想知道為什麽來自這麽多恒星的光不能照亮宇宙？這就是奧爾伯斯悖論。奧爾伯斯的悖論直到20世紀才最終得到解決。艾德溫.哈伯透過哈柏望遠鏡，發現所有的星系都在遠離我們，宇宙在不斷膨脹，這就是著名的哈伯定律。然而一個正以光速遠離我們的星系發出的光，在進入我們人眼的時候，卻是我們看不見的紅外線、紫外線和無線電波。也就是說，如果我們能看到微波，整個空間都會發光。
透過結合美國國家航空暨太空總署錢德拉X射線天文台和南非MeerKAT射電望遠鏡獲得的數據，轉換成的影像，我們就可以看到銀河系中心的全景看起來是多麽明亮和豐富。
其次，如果你看向天空的某個方向，你可以看到星星。而其他的方向，你看不到任何星星。那是因為，在那些黑暗的地方，來自遙遠恒星的光，正在路上。需要更長的時間才能到達我們的眼睛。有時需要數百萬年。之所以那裏黑暗，是因為光還沒到達。
為什麽太空是黑暗的，但地球卻變亮了？這種現象可以用一個詞來解釋——大氣。太空幾乎是真空，沒有大氣層。只存在非常少量的瓦斯和宇宙塵埃。光會沿直線移動，直到撞到物體。一旦光線照射到地球的大氣層，就會發生「散射」。在地球上，大氣層主要散射波長較短的藍光，比散射波長較長的紅光要多。因此，地球上白天的天空呈現藍色。而在在火星上，大氣層比較薄，大約是地球的1/100，但仍然足以使天空在白天呈現灰藍色，當頻繁的火星風從表面吹起塵埃雲時，火星天空會呈現出淡紅色的色調。
但是，如果你在一個沒有大氣層或極度稀薄的行星或衛星上，如在月球或水星上，你會發現在無論白天和黑夜都是黑色的天空。如果你看一下阿波羅飛船在月球上拍攝的照片，你會看到那裏的天空是黑色的，即使表面有明亮的陽光。這就解釋了為什麽如果太陽在那裏，太空是黑暗的。
