為了爭奪有限的陽光與水分，植物不得不在數億年前就踏上了向極寒地帶進發的征程。在與寒冷的一次次交鋒中，植物為了「保住小命」，掌握了一系列有趣且實用的「耐寒絕招」。
圖源：soogif
#1 全能選手：雪蓮花
耐寒絕招： 卷曲的葉緣起到「防寒服」的作用， 半透明的苞葉既保暖又增溫，同時具有抗凍基因蛋白。
高山極地環境早晚溫差大，土壤極少且瘠薄，冬季漫長而寒冷，並隨時伴有冰雹、霜凍、暴雪、大風等極端天氣， 但每年的7月到9月，在這片「生命禁區」裏，耐寒全能選手雪蓮花（ Saussurea involucrata ）依然會綻放出美麗的花朵。
天山雪蓮丨圖源：簽約攝影師/IC photo
雪蓮花的第一招是穿上「防寒服」。它的葉緣常常向內卷曲，而且密被茸毛，既可以防風保暖，又能減少高海拔地區紫外線的灼傷，非常有利於幼嫩的植株和花朵積蓄能量，快速發育生長。
第二招是自建「玻璃溫室」。雪蓮花下部的葉子用於進行光合作用，而上部頗為壯觀的「花朵」，是由它的一部份葉子變態為苞片，呈淡黃色、半透明狀，類似溫室的透光屋頂，既保暖又增溫。據資料記載，這個小「溫室」保暖效果顯著，白天苞片內外的溫差平均可達4.6℃。
第三招是提高自身「內功」。科學家曾從雪蓮花中分離出了它在低溫環境下得以生存的獨門「法寶」——抗凍基因蛋白。
#2 自產「防凍液」：白樺
耐寒絕招： 樹皮中的大量含糖樹汁能防止低溫傷害，樹皮具有很強的密封性，像穿了一條「秋褲」。
在亞洲東部份布十分廣泛的白樺（ Betula platyphylla ），是最接近北極點的幾種喬木之一。據研究記載，白樺在冬季休眠期可以忍受-40℃的低溫。
白樺丨圖源：拍信創意
白樺首先靠的是天然的「防凍液」——樹汁。在冬季至來年早春，白樺的樹皮中會充盈大量含糖的樹汁，可以有效地保護細胞免受低溫結冰傷害。其次是被稱為「樺樹瀝青」的樹皮。白樺的樹皮雖然不算很厚，但含有豐富的酚類成分幹餾成的膏狀物質，這使得樹皮具有很強的密封性，既防水又保溫，就像穿了一條「秋褲」。此外，白樺較厚的韌皮部又給它疊加了一層保暖層，讓它在寒風中度過了一個又一個冬天。
#3 貼地生長，抱團取暖：墊紫草
耐寒絕招： 貼地生長能夠避免大風沖擊，抱團取暖能夠提高熱量的獲取率。
在海拔超過5000公尺的高山之巔，常常能看到比較低矮、緊湊的灌木或草本，譬如墊紫草（ Chionocharis hookeri ）。它的莖已經慢慢退化變短到只能貼地生長，葉也變小，並且常常密密麻麻地擠在一起，形成了半球形的墊狀體，這一類植物被統稱為「墊狀植物」。
墊紫草丨圖源：央視訊
雖然活生生把自己壓迫成一坨坨的牛屎狀（墊狀），但墊紫草一來具備了抗倒伏的能力，可以減少大風的沖擊；二來有利於「抱團取暖」，頭頂的冷風不容易吹進來，便可免受冰凍之苦，同時還能提高獲取熱量的效率。
此外，研究還發現一些植物會利用所處的環境條件，比如深藏在灌叢或者石縫之間，可以使局部溫度差異達到近22℃。
#4 極寒之地的追光者：仙女木
耐寒絕招： 透過花朵的向日運動「追蹤」陽光，提高溫度。
在北極，植物開花時對溫度的要求往往更高，有的植物開花所需的最低溫度在3~8℃，而大部份則需要達到5~12℃才能開花。因此，一些植物為了在有限的開花期獲得更多熱量，會透過花的向日運動「追蹤」陽光，以此來提高花內溫度。比如生長在北極的山地仙女木（ Dryas integrifolia ）。
仙女木丨圖源：簽約攝影師/IC photo
仙女木的花瓣具有類似凸透鏡的聚光作用，帶動花葶隨著天空中太陽的位置而彎曲扭動，來改變花的方向，從而將太陽放射線集中於花上，以保證獲得最大的熱量，這一類極地植物也被統稱為「太陽竈」類植物。有研究顯示，這種方法可以有效地將溫度提高10℃左右。
在大自然的生存戰場上，像這樣極致的生命前進演化故事無處不在。溫暖而濕潤的熱帶和副熱帶地區往往會成為競爭激烈的「戰場」，但轉換思路，去寒冷地區開拓新的領地，也有機會贏得一席之地。
作者介紹
秋西，核糖公寓自然科普傳播工作室創始人。
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編輯：任雅琳
審稿：李婷、李春藜
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