地球是太陽系中唯一確認存在生命的星球。位於太陽系適居帶的完美位置使其氣候溫和，水資源可以以液態形式存在。此外，地球的大氣層和內部生成的磁場共同作用，為生命的誕生創造了有利條件。
盡管地球在太陽系裏具有獨特性，科學家已在太陽系外的宜居帶探測到許多行星，這些行星極有可能存在生命。其中一顆位於我們最近的恒星——比鄰星的附近。
比鄰星是離我們最近的恒星，其品質只有太陽的八分之一，亮度更是僅為太陽的五百分之一。環繞它的是三顆行星，其中的比鄰星b尤其受到天文學家的廣泛關註。
比鄰星b與地球類似但又有顯著不同。它的品質比地球大約1.27倍，大小接近地球，並且也位於其母星的宜居帶中。然而，比鄰星b被潮汐釘選，其一側永遠面向恒星，另一側則永遠處於寒冷的黑暗中。盡管如此，科學家們認為它很可能是一顆類地的巖石行星，表面甚至可能有液態水和生命存在。
目前還不確定比鄰星b是否擁有厚實的大氣層。它與其母星距離較近，每11個地球日就繞其母星公轉一周，這使得比鄰星b可能承受來自母星的強烈放射線。這種放射線可能會帶走大氣層，不利於液態水的保持。但是，如果比鄰星b具備強大的磁場，它可能能夠偏轉這些放射線，保護其大氣層不受侵蝕。
然而，這些都還僅僅是推測。除非我們能親自前往這顆神秘的恒星和它那引人入勝的行星，否則我們可能永遠無法確知其真實面貌。雖然比鄰星是距離我們最近的恒星，距離也有4.22光年之遙，換算成公裏約為40萬億公裏。
考慮到如此遙遠的距離，即使是人類迄今飛行最遠的探測器——旅行者一號，以每秒17公裏的速度飛行，前往比鄰星也需超過73,000年。除非未來人類能突破核融合技術，這種技術未來有可能成為推動星際旅行的動力。盡管實作這項技術還面臨諸多挑戰，但其潛在的巨大效益不容忽視，能大幅縮短星際旅行時間。
估算下來，如果使用核融合驅動的航天器能加速到光速的20%，那麽到達比鄰星的時間將縮短至大約25年。
