2024年入夏以來，中國多地連續遭受暴雨襲擊，幸而搶險救災措施落實到位，將損失降到最低，保障了人民生命和財產安全。
細心的朋友們會發現，伴隨著降雨的到來，常有許多蚯蚓從土壤中爬出。雨過天晴後，蚯蚓被淹、被曬的屍體隨處可見，鳥兒和其它以蚯蚓為食的動物也可以飽餐一頓。那麽，蚯蚓的族群數量會不會因此降低呢？
蚯蚓。圖片來源：Pixabay
蚯蚓為什麽要鉆出地面？
明明暗處才是蚯蚓們的樂土，它們主動鉆出來，是在"自尋死路"嗎？
答案是否定的，蚯蚓主動鉆出地面有以下3個主要原因：
1
尋找新的資源
蚯蚓透過皮膚呼吸，這就需要其生存環境達到較高濕度。而當蚯蚓賴以生存的某個區域若存在族群數量過多、生存資源變少等因素，就會使該區域變得不再適合它們生存，部份蚯蚓就會在夜間趁著地面相對安全和潮濕鉆出，尋找新的適居地。
2
進行繁殖活動
蚯蚓雌雄同體，異體受精，多在春秋兩季進行繁殖活動，為了幫後代找到優質的基因來源，大量蚯蚓會在繁殖季鉆出地面，展開「相親」行為。
3
逃離不利環境
很多農藥（如多菌靈）對蚯蚓具有強效殺害作用，長久的幹旱會使土壤幹燥板結，水浸會使棲息地變得缺氧，此類物理或化學因素會導致棲息地不再宜居，這也會迫使蚯蚓鉆出地面。
蚯蚓會被雨水淹死嗎？
蚯蚓常常棲息在富含有機廢物的土壤和有機物堆中，對光照非常敏感，只有在特定條件下才會鉆出，比如，強降雨會使蚯蚓賴以生存的環境濕度急劇增加，甚至生存地被積水淹沒，導致蚯蚓的生存環境迅速變得不再適宜。
而蚯蚓應對水浸脅迫的策略至少包含兩種，第一種策略是「逃跑」， 采用這一策略的蚯蚓主要是水浸耐受性低的種類，它們會從積水環境中爬出，尋找相對幹燥的場所。
第二種策略是「忍耐」， 采用這一策略的蚯蚓主要是水浸耐受性高的種類， 它們耗氧量低，能夠在較低濃度的氧氣條件下生存，並在缺氧條件下生存很長時間，不會在大雨後鉆出來。同時，也有相關研究表明，增雨對蚯蚓數量和生物量均無顯著影響。
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蚯蚓家族如何維持「強盛」？
1
斷體重生的特殊「魔法」
我們從小就熟知，蚯蚓有斷體重生的奇特本領。當一條蚯蚓被切成兩段時，傷口會愈合，長成兩條蚯蚓。
有學者做過相關實驗，用18種不同的切法對蚯蚓進行切斷觀察。結果顯示，無論是掐頭還是去尾，蚯蚓都有機會活下來， 存活率主要受剩余體節數量的影響，體節數越多存活率越高，但測試個體很難恢復到完全健康完整的狀態。
蚯蚓截肢實驗（i）切除蚯蚓前端（a）；（ii）切除蚯蚓前端和後端（b）；（iii）切除蚯蚓後端（c）。共截肢、檢驗18種不同型別的蚯蚓剩余體節數量對其再生率的影響。圖片來源：文獻：Xiao et al., 2011
2
強大的繁殖能力
蚯蚓的繁殖能力也不容小覷，它們的繁殖方式非常奇特。蚯蚓雌雄同體，但需要異體受精。當兩條成體蚯蚓相遇後，會反方向緊緊靠攏對方，將各自的雌孔緊貼對方的精囊孔，互相交換精子，完成受精過程。當生殖活動結束後，兩條蚯蚓都會懷孕，並產下蚓繭/卵。
蚯蚓繁殖過程。圖片來源：Follow the worms，作者Christopher Cudworth
研究結果顯示， 當條件適宜時，蚯蚓可在28天內產卵約5.5顆，而每顆卵可孵化出1條-7條小蚯蚓， 也就是說，每條蚯蚓有1個月繁殖35條小蚯蚓的潛力，是高產物種了。
結語
蚯蚓被認為是土壤中最重要的生態系工程師，有著疏松土壤、分解有機廢物、促進養分迴圈等重要作用。英國生物學家達爾文也被蚯蚓的強大能量和生態作用所折服，曾評價「蚯蚓是全世界最重要的物種」。
小小的蚯蚓，默默無聞的躲在暗處，平時安安靜靜「蛄蛹」著，偶爾冒頭看看外面的世界。看似弱小的它們，卻有著我們遠不了解的頑強力量，作為深諳「R策略（以量取勝）」的生存者，蚯蚓無聲無息的「繁盛」為我們的生存環境貢獻了不可磨滅的力量。大家下次在路邊遇到它們鉆出來溜達時，小心別踩到它哦！
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出品丨科普中國
作者丨姬俏俏 農學博士
監制丨中國科普博覽
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審校丨徐來 林林
