韋伯發現一個不可能存在的巨大星系。
一個不可能存在的巨大星系。 JWST
2月14日【自然】雜誌上的一篇論文稱，韋伯望遠鏡的一個新發現，可能會顛覆科學家對物質起源的認識，甚至顛覆現代宇宙學標準模型本身。
論文作者稱，他們利用韋伯望遠鏡在宇宙誕生後僅8億年的時空中，發現了一個包含恒星數量比我們今天所在銀河系還多的大品質星系。
這個星系的編號為ZF-UDS-7329，其存在實際上表明星系的起源可能無需暗物質的參與，而這與宇宙學標準模型中與星系起源有關的闡述相矛盾。
根據宇宙學標準模型，星系必須以巨大的暗物質結構為骨架才能夠匯聚起來。而同樣根據宇宙學標準模型，在ZF-UDS-7329所在的年代，這樣的暗物質結構還未在宇宙中出現。
ZF-UDS-7329的影像顯示的是它115億年前的樣子；而透過分析ZF-UDS-7329的光譜數據，研究人員發現這個星系內恒星的形成時間還要再往前推15億年，也就是距今130億年前。
宇宙中的第一批恒星其形成時間並不確定，但是據粗略估計，這一過程大約發生在宇宙誕生後的數億年間。而根據現有理論，第一批星系是圍繞著暗物質暈形成的。可供造星的瓦斯依附在暗物質暈的骨架上，在宇宙誕生後10億至20億年間，最早的原始星系孕育成為小型的矮星系，並開始互相吞噬，逐漸融合長大。
而韋伯的新發現卻讓人懷疑這樣的說法：ZF-UDS-7329不僅是在沒有足夠多暗物質積累的基礎上形成的，而且它在經歷了一次突然間的爆發式造星運動之後便陷入了死寂，不再有新的恒星出現。
研究人員表示，這一發現將推動人類對星系起源和演化的認知。而ZF-UDS-7329為何會這麽早出現？它代表了一種普遍現象還僅僅是一個孤例？又是什麽神秘原因使之在其他星系正進行得如火如荼時突然停止了造星？都是有待解開的謎。
參考
A massive galaxy that formed its stars at z ~ 11
https://www.nature.com/articles/s41586-024-07191-9
‘Beyond what’s possible’: new JWST observations unearth mysterious ancient galaxies
https://www.swinburne.edu.au/news/2024/02/beyond-whats-possible-new-jwst-observations-unearth-mysterious-ancient-galaxies/
