TRAPPIST-1是顆只比木星大一點的恒星，但它攜帶至少7顆大小與地球相似的系外行星，是科學家討論外星生命熱門地點。近日，賓州州立大學與SETI研究所團隊使用艾倫望遠鏡陣列尋找TRAPPIST-1系統有否外星無線電訊號特征，惜目前仍沒有任何外星技術證據。
超冷矮星TRAPPIST-1距離我們約41光年，品質僅太陽8%。正快速旋轉並產生高能量紫外線放射線耀斑，擁有7顆已知淩日巖石行星，它們大小都與地球、金星相似，不過軌域周期非常短，分別僅1.51、2.42、4.04、6.06、9.21、12.35、20天。
這代表行星可能都被母恒星潮汐釘選，永遠以同一側指向恒星，就像月球總以同一面指向地球，然而其中3顆行星TRAPPIST-1e、TRAPPIST-1f、TRAPPIST-1g位於系統適居帶，盡管近距離面對母恒星耀斑轟炸，這些行星仍可能擁有適合孕育生命的環境。
熱衷尋找外星文明的科學家們同樣喜歡調查TRAPPIST-1系統。賓州州立大學研究生Nick Tusay表示，TRAPPIST-1系統距離地球相對較近，我們已擁有各行星軌域詳細資訊，使其成為測試外星文明搜尋技術的絕佳天然實驗室。
團隊利用艾倫望遠鏡（Allen Telescope）陣列掃描TRAPPIST-1系統28小時以尋找窄頻訊號（可能來自外星技術），在預測的行星掩星期間檢測到2,264個此類訊號，只是這些都與外星無線電技術無關。
雖然未偵測到任何外星文明技術跡象，但團隊為此開發的方法有助縮減觀測訊號時間與地點範圍，完善這些方法或能幫助增加未來檢測外星訊號的機會。
新論文發表在【天文期刊】（Astronomical Journal）。
（首圖僅為示意圖，來源：pixabay）
