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追趕與領先:角逐生命科學新賽道丨尋新記④

2024-03-15科學
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封面新聞記者 楊鑫 溫彥博 攝影報道

把豬的心臟移植給人、讓基因測序技術走進千家萬戶、為人類健康構築「免疫長城」……生命科學的宏大願景,與每個人息息相關。但當這些技術以顛覆者的姿態闖進人們視線時,大多數人或許並未做好準備,認知並接受它們註定經歷「漫長的季節」。

可喜的是,在頂層設計和先鋒探索的道路上,已有鮮花綻放。2024年政府工作報告指出,加快發展新質生產力,積極培育新興產業和未來產業,開辟生命科學新賽道。這是生命科學作為未來產業首次被寫入政府工作報告。

據了解,生命科學涉及多個交叉學科,運用前沿技術來探究生命本源,可從根本上破解疾病治療和健康維護的難題。同時,生命科學賽道涉及面廣,包括基礎研究、成果轉化、生產制造等方方面面,從研究到套用,產業空間巨大。

四川在生命科學產業領域有著良好的科技要素和產業基礎。特別是成都近年來把生物醫藥產業作為重點產業發展,創新資源富集,中科奧格、齊碳科技、邁科康生物等一大批優秀企業在各自領域發光發熱。3月初,「尋新記」報道組深入這些企業,對話企業負責人。在生命科學新賽道上,企業何以為「新」,又將如何提「質」?

追趕:做原創性、顛覆性創新

新質生產力的特點是創新,必須加強科技創新特別是原創性、顛覆性科技創新。此次調研的三家企業,分別致力於異種器官移植、奈米孔基因測序儀研發制造、創新疫苗和新型佐劑研發,方向不同,但底色都與創新有關。

中科奧格工作人員正在無菌飼養基因編輯供體豬。受訪者供圖

異種器官移植是指將人類以外物種的器官移植到人體內,延續人的生命,被認為是解決人類器官短缺最為有效的方法之一。「它完全是一種顛覆性的技術,被稱為一場新的‘醫學革命’,能開辟新的產業。」成都中科奧格生物公司創始人、董事長潘登科說。

潘登科是中國首例體細胞複制豬完成人,2018年來到四川創立中科奧格,企業在基因編輯豬培育方面走在國內前列。近年來,國內外異種器官移植研究進展迅速,美國已率先成功將基因編輯豬的心臟、腎臟移植到病人或腦死亡人體上,最長的存活了60多天。國內也有多個團隊正在開展基因編輯豬-猴的異種移植實驗。中科奧格去年12月在內江聯合相關單位成功開展了四川省首例豬-猴異種心臟移植手術。

齊碳科技實驗人員正在進行測序芯片生產過程檢測工作。受訪者供圖

基因編輯是中科奧格的「看家本領」,基因測序則是齊碳科技錨定的發展賽道。基因,作為生命的根本組成部份,承載了生命前進演化的秘密。然而,揭開這秘密的必要工具——基因測序技術,長期以來受到海外少數企業的壟斷。

齊碳科技CEO胡庚向記者詳細介紹了企業重要的追趕節點:2016年,齊碳科技在成都創立;2020年9月,齊碳科技推出自主研發的國內首台奈米孔基因測序儀;2021年企業完成科技成果轉化,推出國內第一款商業化的奈米孔基因測序儀及其配套芯片、試劑盒等,打破新一代基因測序技術被國外「卡脖子」的窘境,拉開奈米孔測序國產化的序幕。去年6月,使用齊碳奈米孔測序平台,上機測序不到半小時就成功檢出了四川省內第一例猴痘,凸顯了國產奈米孔測序新速度。

圖為邁科康生物疫苗管線實驗室。

同年,邁科康生物正式成立。這是一家致力於創新疫苗和新型佐劑研發、生產和商業化的生物醫藥企業,由國際疫苗專家陳德祥博士創立,高管團隊匯聚了多位曾在國內外大型疫苗企業和國際衛生組織任職的疫苗行業資深專家,既有國際前沿疫苗研究視野,也具備豐富的產業化經驗。

邁科康生物副總經理符浩介紹,20世紀20年代至90年代,傳統鋁佐劑是唯一被臨床使用的疫苗佐劑。隨著技術進步,全球批準的新型佐劑只有六種,但全部由國外公司持有,中國疫苗行業面臨依賴挑戰。【「十四五」醫藥工業發展規劃】把疫苗新佐劑的開發作為重點。邁科康生物乘勢而上,目前已自行設計和生產近20種佐劑原料,處於全球領先地位,減少了對進口的依賴。

領先:不停步,瞄準最前沿

「任何技術在昨天看來可能是不可思議的,今天看來也僅僅是能勉強做到的,但是明天也許就會成為常規。」在潘登科的辦公室裏,有這樣一段話,或許代表了他個人和企業所面臨的緊迫感。

事實上,全世界都面臨器官資源嚴重短缺的緊迫現實:據世界衛生組織統計,全球每年只有不到10%的器官移植需求能得到滿足。而中國每年有30萬名患者需要進行器官移植,但只有不到2萬人能完成器官移植手術。

生命科學新賽道上,緊迫感來自外部,也由內而生。齊碳科技如今已發展成為國家專精特新「小巨人」企業,所專註的奈米孔測序儀背後涉及蛋白工程、生物芯片、積體電路、人工智慧等多基礎學科交叉的復雜研發體系。這項在全球範圍仍然十分前沿的測序技術,齊碳科技正以其技術本身的創新性與前瞻性,不斷突破傳統的套用邊界,讓套用更廣、速度更快。

邁科康生物的創新步伐也在加快。符浩介紹,該企業自主研發的重組帶狀皰疹疫苗(CHO細胞)采用國內首創技術路線、攻克「新型佐劑」卡脖子技術,該管線即將進入三期臨床,可促進機體產生針對水痘-帶狀皰疹病毒的高水平體液免疫和細胞免疫作用,預防帶狀皰疹發病,市場前景廣闊。同樣基於臨床亟需的重磅候選產品重組呼吸道合胞病毒疫苗(CHO細胞)疫苗,已送出pre-IND,研發進度國內領先。

提質:合力構建產業生態

新質生產力的關鍵在質優。受訪企業負責人圍繞這一話題進一步提出思考。

符浩認為,要實作高品質的創新,最核心的還是構建出好的生態。他以生物醫藥行業的創業企業為例,所謂「好的生態」,需要園區的服務、政策的扶持,以及資本市場的配套支持,包括銀行、證券市場、融資市場等,同時還需要人才方面的支持等等,這樣才能讓企業有更好的發展。

單就資本市場而言,此次受訪企業都經歷過多輪融資。邁科康生物融資已超過10億元,上月剛剛宣布完成近3億元的C輪融資。齊碳科技則在2022年創下當年國內一級市場上生命科學領域最大的一筆融資——7億元C輪融資,同時在去年底又完成了近億元C+輪融資。創立以來,中科奧格也已融資1個多億元,都是社會資本。

不過說到資金,潘登科望著眼前的基因編輯豬模型略感苦惱。因為企業的產業化行程還需要5—8年,這期間需要持續的資金投入,他呼籲政府的產業基金能更多地關註到異種器官移植領域。

「獨行者速,眾行者遠。」談及產業生態,胡庚表示,為推動國產奈米孔基因測序向著「更好用」「更易用」的方向不斷精進,未來將與不同領域的研究者共同合作,將這項高精尖的測序技術推向更廣闊的套用場景,展現出作為前沿生命科學研究核心基礎工具的價值與意義所在。

企業是科技創新的主體,但發展不能靠企業單打獨鬥。今年1月初,成都市出台了【關於前瞻培育未來產業構築高品質發展新動能的實施意見】,將在六大重點領域24條細分賽道前瞻培育未來產業,前沿生物被擺在了最突出的位置。一起推出的還有【關於前瞻培育未來產業的政策措施】,包括建立天使基金投向未來產業機制、創新未來產業新型研發模式、引育未來產業新銳創業團隊、激勵引導競相發展未來產業和提供未來產業高水平智力咨詢和專業服務等五個方面十四條措施。

可以預見的是,越來越多的政策扶持將精準「滴灌」未來產業。在優質的產業生態環境中,各個未來產業新賽道上,優秀四川企業的身影還將湧現。

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