他是中國科學院外籍院士，哥倫比亞大學全校級教授，諾貝爾物理學獎獲得者：他在量子場論、基本粒子理論、核物理、統計力學等諸多物理領域都有建
樹；
他在中國乃至世界學術界影響深遠，讓許多人深受其益；
而他也是偉人晚年最想見的一個人，甚至希望在一個小時內就見到他。
他就是李政道，1957年，他與楊振寧共同獲得諾貝爾物理學獎，是繼在1915年後，第二年輕的獲獎者。
然而，李政道雖然人在國外，但他的心始終在國內，他非常關心新中國的科教事業。
1972年，李政道從美國回到了闊別26年的祖國，面對煥然一新的中國，已步入中年的李政道感到既驕傲又欣喜。
1974年5月，李政道第二次回國存取，雖然上一次他就希望能見到偉人，但他也清楚，鑒於偉人的身體狀況，偉人已經很少接見外賓了。
所以，李政道這次回國存取，就沒有向外交部的有關工作人員提出想見偉人。
所以李政道便在大學裏參觀，在上海復旦大學參觀時，李政道發現學校工農兵學員的政治熱情很高，但是文化基礎過於薄弱。
而且絕大部份優秀學生已經下鄉勞動，這讓中國的科學領域後期人才培養乏力，學校裏甚至多數學員連基本的科學常識都缺少了解。
李政道知道，如果再這樣下去，新中國的科學技術將會被世界拋棄，在經過慎重考慮後，李政道決定給中央領導人寫信，建議祖國一定要大力加強基礎科學人才培養工作。
這封信也被傳到了周恩來那裏，在看完信的內容後，他非常重視，並在人民大會堂西大廳會見了李政道夫婦。
但是在會談的時候，由於江青等人的反對和歧視科學家，李政道夫婦心裏有些喪氣，於是夫妻二人定了5月30日返回美國的機票。
可是在5月30日這一天，早上6點，李政道夫婦還沒起床，他就接到一個意外的通知：偉人即將在一個小時後接見自己和他的夫人。
李政道夫婦既感到非常意外，又非常的驚喜，因為沒有想到自己能見偉人，更何況李政道本人也沒提出過這個要求。
不到8點，李政道夫婦來到中南海，眾人落座之後，偉人幽默地對李政道說： 「你出生在上海啊，可還清楚有一個下海？」
李政道沒想到偉人會問這麽一個奇怪的問題，一時楞住了，過了幾秒才說： 「這個我不知道啊。」
偉人接著又說： 「有上海就有下海，不然不相稱，下海是一個鎮子。」
偉人不愧是談話的高手，其高超的語言溝通技巧與不拘一格的灑脫個性，讓兩人瞬間就拉近了距離。
結束寒暄後，偉人很快就切入主題： 「李博士，你之前提出培養人才的建議我是贊成的，但是理論沒有講清楚。」
於是李政道向偉人闡述自己對基礎科學、套用科學以及它們相互關系的重要觀點。
兩個小時的談話很快就結束，偉人接受了李政道的建議，點出「中國的教育應該加強」。
偉人去世的兩年後，1978年3月，位於安徽合肥的中國科技大學開設「少年班」，正式開始向全國招生。
第一期只招收了21名學生，平均年齡十四歲，最小的學生只有十一歲，而遠在美國的李政道得知此訊息後，特地發來賀電，此後的李政道也一直都在為中國的教育做著自己的貢獻。
