這是一種壽命足足是它飛行距離的16倍以上的中小型鳥類，一輩子幾乎都在空中飛翔，但幾乎永遠都不會踩上地面。
自有雨燕，天空從此多了一道美麗的風景線。每年春天，冬眠數載的雨燕經過半邊天的遷徙，來到中國華北大地，開展繁殖工作。
這些敏捷的身影總是高速低空盤旋，如同一支飛舞的鱗雪，脊梁是執拗的飛行意誌，它們尋找到適合築巢的最佳場所，振翅掠過，雌雌相依，水雲間留下了愛侶共結的美麗巢穴。
一、它們為何一直飛？
雨燕因為在空中捕食飛行昆蟲。正是因為飛行速度非常快，靈活迅捷，它們一年中有大半時間都在空中，這不僅是為了追逐食物，也是為了躲避天敵。
作為一個食蟲的動物，在繁殖季節來臨之前，為了儲備足夠的能量，它們要飛行2萬千米以上就往返南非。為了將瞬息萬變的天氣、復雜多變的地形納入眼底，它們露出飛行後的長刺絡著尖尾，眼皮緊緊閉合，用一只眼含著愛看的中國北方平原，這是沒有睡意的雨燕。
在天上苦苦飛行的雨燕，還得面對空中的浩瀚無垠。很多時候，它們沒有任何標準，有大風沖擊，有孤獨面對黑夜，特別是在跨過尼羅河、撒哈拉沙漠這些天然障礙的時候，異乎尋常的困難。
每當這個時候，研究人員幾乎都會收到失蹤雨燕的報告。在它們宿命般的危險飛行之旅中，還總有兇猛的天敵，例如蒼鷹、燕隼等等。
但即便如此殘酷，讓人心痛的是，人類才是對雨燕最為致命的殺手。在世界各地，有太多人為了滿足自己口腹之欲，殺害雨燕以獲取燕窩，而這只會進一步使這個物種瀕臨滅絕。
也許有一天，雨燕真的會消失在人類的視線中，但無論如何，它們留下的傳奇故事和它們對天空的熱愛，終將被人們永遠銘記。
二、雨燕為何不落地？
別的鳥類落地後都能夠站立，唯獨雨燕不行。為什麽單單這種鳥落地後就不能站立呢？
鳥的腳掌一般都很小，但鳥的重心都位於中間，所以站立起來也就不費勁。但是雨燕的腳趾卻向前伸，這樣尖尖的腳趾接觸到地面上的摩擦力就會變大，它們在地面上舉步維艱。
更重要的是，雨燕的翅膀強健有力，但由於要時刻保持在最佳狀態下，它們能夠爬升的高度是有限的，落地之後，它們就無法再次飛起來，和在地面上用腿使勁蹬，但這也只能增加它們的疲勞指數而已。
就連在繁殖的時候，雨燕也依然選擇在空中交尾。牛頓第一定律曾經有這樣的解釋：如果在沒有外力的情況下讓物體處於靜止狀態，物體將繼續保持靜止狀態。我們不妨把這一定律套用到雨燕的繁殖之中：它們一直在飛行，為什麽要落地繁殖呢？
而且這種方式也是最為安全的，如果它們落地繁殖，還沒等到小雨燕健康成長，就已經被各種天敵吃掉了，那不僅是對自身的一種浪費，也會讓族群數量減少。所以這樣一來，因為安全考慮，它們選擇在空中交尾，以確保族群的繁榮。
三、如此飛行的一生是什麽體驗？
因為它們選擇的生活方式與眾不同，所以它們的生活經歷和感受也自然與眾不同。長時間酣暢深度睡眠的後果是，它們錯過了許多接近地面的建築物，不斷地蹲踞在人類的天空屋頂上，無法與地面相接觸仍然毫無察覺。
但對於雨燕來說，最重要的事情就是要確保自己可以在空中飛行。幸好，它們在飛行時可以及時反應，采取相應的措施，因為百無聊賴盤旋在天空中，還不如飛到地面低空捕食昆蟲。
它們的視力非常敏銳，可以在上千米之外發現目標，飛行速度也非常驚人，最快可以達到每秒100公尺，所以它們可以輕松地從空中俯沖到地面上，準確地釘選目標。
這種短距離的俯沖捕食方式與往年燕子在飛行中吞下小蟲的畫面非常相似，但因為它們在空中飛行的時間更長，飛行速度更快，所以也就可以吞食更多數量的食物。
當飛行從休眠狀態漸漸過渡到空中時，它們還要不斷清理自己身上的雨燕虱。與地面上的許多寄生蟲一樣，雨燕虱也是雨燕身上的害蟲，它會利用雨燕不在意的時候，對雨燕造成影響。
因此，它們每隔一段特定的時間就會用嘴巴輕輕地撕開自己的翅膀，以便舔舐或清理身體。這些例項表明，雨燕在空中飛行時，還必須不斷地面對各種困難和挑戰。
隨著科學技術的發展，人類開始逐漸了解這些生物在自然界中生存的方式和飛行技術，相信在未來，人類會更好地保護它們。
