你見過海草房嗎？曾廣泛分布於 膠東地區沿海的海草房，是山東古民居的典型代表。 高高隆起的屋脊，石頭砌的墻，屋頂上鋪著厚厚的海草，像極了童話裏的小屋。古樸之中透露出深沈內斂的獨特氣質，這便是海草房，曾是 中國郵電部發行的一款特色民居郵票的圖案 。
海草房可以說是 世界上最具有代表性的生態民居之一。它主要集中在中國膠東半島威海地區。 膠東地區指膠萊谷地及其以東具有相似語言、文化及風俗習慣的山東半島地區。按語音、文化、風俗習慣可細分為煙台、威海等膠東丘陵地區，和青島、濰坊等膠萊河兩岸平原地區。
在山東威海市榮成煙墩角村尚保存50多幢有200多年歷史的海草房、在寧津街道東楮島村也保存有十余幢明朝萬歷年間的海草房。 2006年，海草房技藝被列入省級「非遺」名錄，並成為山東省第三次文物普查「十二大新發現」之一。
1、古老的民居
海草房又稱 海苔房、海帶房，因其海草屋頂而得名 。膠東地區多產 山石和海藻 ， 夏季多雨潮濕、冬季多雪寒冷 。在這種地理環境和氣候條件下，當地 民居主要考慮 冬天保暖避寒，夏天避雨防曬。於是以厚石砌墻，用海草曬幹後作為材料苫蓋屋頂 ，建造出獨特的海草房。
用於建造海草房的"海草"不是一般的海草，而是 生長在5--10公尺淺海的大葉海苔等野生藻類。海草生鮮時顏色翠綠，曬幹後變為紫褐色 ，非常柔韌, 當年榮成等地沿海生長著許多這樣的海草。
海草本身也有好差之分， 老的海草要比嫩的耐用，而冬、春的海草要比夏天的結實。 一年四季海草春榮秋枯，長到一定高度後，遇到大風大浪，海潮就會將其成團的卷向岸邊。沿海的人們一般誰家要蓋房子了，都會提前到海邊收集海草。人們將這些海草打撈上來，曬幹整理，等到蓋房子時使用。
海草中含有大量的鹽分和膠質，耐久性可達四五十年之久 ，用它們苫成的厚實房頂， 可以防蟲蛀、防黴爛、防漏吸潮，持久耐腐，且不易燃燒。厚厚的草頂，可以起到很好的隔熱保溫作用，墻體所用石料也是很好的熱穩定材料。因此，傳統的海草房冬暖夏涼，保證了居住的舒適性。
從環保方面看， 海草這種天然建築材料，廢棄後不但容易降解，而且不會對環境造成任何汙染與破壞 。這一點也是磚瓦等建築材料所不能比擬的。
海草房主體架構傳承了中國特色的「 硬山擱檁 」結構： 牢固的木構框架與堅實的山墻融合成堅實的主體，三角形高脊陡坡則保證了它可以防潮、防風、排水。 與大多數建築的平直屋脊線不同，海草房屋脊的兩頭往往高高翹起，看起來像一個個碩大的馬鞍。
海草房的確切產生時間尚無法考證。元明清三代，山東沿海的海防建設日趨鞏固，海草房迎來了建設高峰期。這種產生於膠東地區的特色民居，曾廣泛分布在煙台、威海、青島地區；到了今天，海草房主要集中分布於威海下屬的榮成市。
2、海草的秘密
中國有近兩萬公裏長的大陸海岸線，海草房為何偏偏產生在膠東半島呢？同樣為植物房頂，茅草屋常常倒塌，而海草房為何能上百年不腐呢？
山東大學威海分校海洋學院的一位專家認為， 膠東半島的海岸地形和海水鹽度等條件有利於大葉藻的形成和發育 。以海草房分布最為集中的威海為例，這裏呈犄角狀的沿海地區，是海草房最集中的分布區。
威海海岸多為巖質，地形多有起伏，陸上山丘往往直插入海，形成了許多陡峭的「海岬」；山谷則形成港灣，灣內沖積物的堆積形成了廣闊的淺海灘塗——這是藻類繁衍的天然溫床。
此外，海草是否結實耐用，還取決於海水的鹽度。 黃海、渤海水的含鹽比例為17%至20%，這種海水環境下生長的海帶最為結實耐用 。而南方地區的藻類生長快、寬度大、質地疏松，自然就無法成為合格的建築材料。
3、瀕臨失傳的技藝
作為民間建築，海草房建築技藝全部來自民間工匠，並透過師傅帶徒弟、 言傳身教 的方式相傳。海草房營建過程中有木匠、瓦匠、石匠、苫匠四大行當，四匠各負其責、互相協作。木、瓦、石三匠與其他民居建築工藝有相通之處，而苫匠是海草房建築中特有的工種。
苫房師在屋頂鋪設海草前需要進行的一個重要環節叫「拉笆子」，「笆子」材料一般用秫稭紮成，每間房大約需要三四百斤，等到「笆子」晾幹了，就可以鋪海草了（左）。 苫房頂時要由下往上苫，一層海草下邊要先鋪一層稭稈，如此往復需要18~25層，有錢人家甚至要苫28~32層；每間房大約需要麥稭800斤，海草2000~2500斤， 建造這麽一座普通的海草房所用的海草常常達5000公斤以上。
屋頂苫完後，還需要用石灰黃泥調成的稀漿抹平，俗稱「壓房脊」；「壓房脊」完成之後，一座完整的海草房才算真正建成了（右中、右下）。作為一個特殊行當，苫房師在當地頗受人們尊重，但這種傳承已久的技術活兒快要失傳了。
海草房，記錄和詮釋了沿海先祖繁衍生息的悠久歷史及風土民情，歷史價值厚重 。膠東沿海的海草房，是代代苫匠造就的傳統特色民居標本，漁民祖祖輩輩居守其中，鄉愁情結難以割舍，但願苫匠手藝後繼有人，讓古老的海草房童話永留人間。
