青玉十二辰-蛇（清）
蟠虺，或許乍一看，我們都對其比較陌生，可是現實中，它卻是很常見的一種動物。
蟠虺紋，一般指蛇紋。蛇紋，古代視蛇為神明，潛於深淵，能致雲雨。武梁祠石刻伏羲女媧之象，也作人首蛇身之狀，視其神明，可見蛇紋由來至久，寓意皆祥。蛇在十二生肖中居第六位。
蛇紋是古代吉祥紋案，蘊含豐富的象征意義和神話淵源，與古代先民的信仰圖騰有關，被大量套用於青銅器、建築、首飾等物體上，發揮獨特的美學作用。蛇紋有著神秘的傳奇色彩，與開天的盤古、追日的誇父、補天的女媧等有著密不可分的聯系。
在遠古時代，中華地域普遍信奉蛇圖騰。在眾多古代神話傳說中，伏羲、女媧、共工、燭龍、雷神等神話人物，都有一個十分統一的特征，那就是他們都擁有「人首蛇身」。
而在我們傳統的神話觀念中，女媧伏羲是人類的始祖，由此與族群文化也有很深的關系。
任預十二生肖圖冊-蛇（清）
商代的青銅器中有不少采用蛇造型和蛇紋飾。這種花紋中的蛇，頭部較寬大，有突出的雙眼，身體彎曲，弓背卷尾，有鱗節。在商代青銅器繁縟、多樣的紋飾中，蛇紋不是主體花紋，一般是對稱式排列成帶狀紋飾，作為主體花紋的陪襯。
到西周時期，蛇紋基本不見。春秋戰國時期，又流行蛇紋的新形式，如比較常見的蟠虺紋。
漢代，開始出現大量的畫像石，且內容題材廣泛而又豐富多彩，涉及到生活的方方面面，是對漢代生活的具體反映。同時伏羲女媧相成為主要題材之一。
之後的隋唐時期，出現了不少十二生肖相關的器物，如銅鏡，陶俑等。獸首人身的十二時俑流行於盛唐時期。較早的如西安地區隨葬的十二時俑。
雙蛇紋長方磚（漢）
宋代之後，蛇紋形式相較固定，只是在載體上更加多元。進入明清時期，剪紙、年畫等多種形式相繼盛行，蛇紋樣的組合形式與吉祥寓意也越加豐富。
蛇紋的形式很多，有三角形或圓三角形的頭部，一對突出的大圓眼，體有鱗節，呈卷曲長條形，蛇的特征很明顯，往往作為附飾縮得很小，有人認為是蠶紋。個別有作為主紋的，見於商代青銅器上。
商末周初的蛇紋，大多是單個排列；春秋戰國時代的蛇紋大多很細小，作蟠旋交連狀，舊稱「蟠虺紋」。
蟠虺紋簋座（春秋）
蟠虺紋是青銅器常見紋樣之一，盛行於春秋戰國時期。一般認為，蟠虺紋由蛇紋演變而來，蛇紋是一種古老的圖騰，傳說中華民族的祖先伏羲和女媧都是人首蛇身。在商代青銅器上，蛇紋大多是單個出現，個別是主紋飾。有三角形或圓三角形的頭部，一對突出的大眼睛，體有鱗節，呈卷曲長條形，蛇的特征很明顯
其中有的作二方連續排列，有的構成四方連續紋樣。一般都作主紋套用。盛行於春秋戰國時期。
在鼎、鬲、甗、簠、豆、壺等東周時期常見的青銅容器上，且兩種紋飾的方位一般處於銅器腹部以及器蓋蓋面的位置，該位置屬於青銅器的主要位置。
當然，一開始蛇的形象並不能給人以好感，人們把它作為青銅器紋飾，更多的是想利用其兇狠的形象彰顯自己的權利，這也和當時的分割形式有關，人人都有野心，器物就是最好的載體。
玄武紋瓦當（漢）
在【韓非子·說林】記載：「蟲有虺者，一身兩口，爭食相龁，遂相殺也。」【國語·吳語】記載：「及吾猶可以戰也，為虺為摧，為蛇將若何？」從這段文字中可以看出蛇本身是具有攻擊性的。
此外，【國語·周語】記載「我姬人出自天黿。」黿，即玄武之意。玄武為龜、蛇合體。可見蛇也包含有王權正統之意。此外，龍、蛇所具有的爭鬥、殺戮性與東周時期戰爭的激烈與殘酷相映成趣。
而到了後期，社會安定，自然就會減少對於殺戮紋飾的需求，不過這種形式的元素，有時候未必就是殘酷的象征，很多時候它也是人們內心的對映。
蟠虺紋鼎（春秋）
不過我倒覺得，敢於直面內心，何嘗不是一種超然的勇氣。
青玉十二辰-蛇（清.）
