故宮博物院【富春山居圖】山峰玉雕
華麗的玉雕
藍田玉雕擺件
在多數中國人的心目中，把玉看作是比黃金還貴重的一種石頭，古人對玉的喜愛籠罩著一層神秘色彩，人們把玉看作是天地精氣的結晶，用作人神心靈溝通的中介物。崇玉、愛玉、賞玉是中國人幾千年的傳統，玉文化在中國傳統文化中占有重要地位。在篆字中，「玉」原為「王」。在封建帝制出現後，帝王的「王」與「玉」為同形字，為了區別開來，便在玉的「王」字加點作「玉」，玉與王有著不解的淵源。
在古代，玉器是身份的象征，曾經一度為皇帝、朝廷專用，民間禁用；更被用來比喻人的品德，君子無故，玉不去身。
玉在中國傳統文化中，一直是潔白、美好、善良、高雅、華貴的象征。含玉的詞多為褒義詞，如贊美女人的詞有玉女、玉人、玉容、顏如玉等；稱贊住處的有玉府、玉堂、玉房、玉樓等；對月亮的雅稱有玉兔、玉宮、玉蟾等；對衣食的贊詞有：玉衣、玉帛、玉冠、玉食、玉實等；稱人之情操高雅為冰清玉潔；稱人之堅守美德為寧為玉碎，不為瓦全。玉高貴無比，金銀有價玉無價，價值連城，都可以體現出玉在人們心目中的地位。
中國玉器源遠流長，已有七千年的輝煌歷史。七千年前南方河姆渡文化的先民們，在選石制器過程中，有意識地把揀到的美石制成裝飾品，打扮自己，美化生活，揭開了中國玉文化的序幕。當新石器時代晚期，玉器的制作可能已發展為獨立的手工業部門。在河姆渡文化、大汶口文化、良渚文化、紅山文化、龍山文化的遺址中，均有精美的玉器出土。中國玉器經過無數能工巧匠的精雕細琢，經過歷代統治者和鑒賞家的使用賞玩，經過禮學家的詮釋美化，最後成為一種具有象征意義的物品，玉成了人生不可缺少的精神寄托。在中國古代藝術寶庫中，自新石器時代綿延七千年經久不衰者，是玉器；與人們生活關系最密切者，也是玉器。玉已深深地融合在中國傳統文化與禮俗之中，充當著特殊的角色，發揮著其他工藝美術品不能替代的作用。
玉雕擺件
玉雕手鐲
玉雕藝術是利用玉加工而成的一種新興而普及的特種造型藝術。中國人對玉的審美觀是中國人審美觀的重要組成部份，並且是其基礎。遠古人如果沒有長期的、充分的對玉的審美活動，並得出相應的結論和觀點——「溫」，那麽今天中國人對玉的審美觀將會形成另一種型別了。古人的玉審美觀是一面鏡子，它反映出古人整體的審美方式與原則。孔子提出的玉有十一德（仁、知、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道）之說，不僅是對玉的文化底蘊的高度概括，而且還精辟地闡述了玉文化的思想內涵。秦漢以後，由於文學、音樂、戲曲、建築、繪畫、雕塑以及工藝美術的高度發展，大大豐富了中國人民審美觀的內容及其表現形式，玉的色彩美、音律美被重新探討、逐步深化，古玉的欣賞與收藏成為新的社會風尚，由此衍生的沁色美、殘缺美等新的審美視角被愛玉者察覺，但這僅僅是某些社會群體在特定文化領域的審美要求，對中國人的審美觀來說只不過是一個交流而已，不能與上古審美觀相提並論。
中國玉雕文化，千言萬語，歸結一句話：玉是中國人審美觀的基石。確切地說，玉應是中華民族審美觀的基石。
中國是愛玉的國度，玉石文化的傳承貫穿了我們五千年的文明史，玉被賦予了吉祥如意、招財進寶、祈福驅邪、幸福長壽等多重美好的寓意，深受百姓的喜愛。當代人所稱的「玉」，是幾種特定的、溫潤而有光澤的美石，包括和田玉、翡翠、岫玉、南陽玉等，玉器就是用這些美石雕琢而成的器物。古人是這樣解釋玉的：「石之美，有五德者。」「石之美」是玉的自然內容，「有五德者」是指人們借物寓意，將玉石所具有的光澤溫和、內外一致、聲音清脆、質地堅韌、柔中有剛，五種品質與人應具備的仁、義、智、勇、潔五種品德相比附，是玉的社會內容。可見，玉之所以能成為今人眼中的美石，是因為它符合人們心中的審美標準，這個標準的形成正是基於中華民族對於玉石美麗特征的認識。中華民族的祖先從石器時代起，就長期與石打交道，在對玉和石進行千百萬次的對比、鑒別之後，對玉的特征有了明確的認識，最終將質地優於石凝結天地精華的各種玉從石中選擇了出來。在當代藝術品中，其材料本身即具美質的，莫過於玉。將玉視為天下至美之材的觀念，是構築中國玉文化的認知基礎。玉，質地細膩，折光柔和，顏色鮮艷，聲音美妙。玉之美，是天然的美、永恒的美。
玉雕擺件
翡翠玉雕手串
玉具有以下美的特征：
玉質美。玉料粒度細致，質地細膩，堅硬縝密，有「堅縝細膩」之美；玉料滋潤光瑩，柔和且有光澤，有「溫潤而澤」之美；玉料雜質較少，有的甚至達到無瑕的程度，有「美玉無瑕」之美。玉料的玉質之美給人的感受是凝重、溫潤和純潔。
玉性美。玉料硬度高、韌度強，具有很強的耐磨性，且不易破碎。玉料光透柔和，多呈半透明狀，能夠充分彰顯玉朦朧的陰柔之美。玉料化學性質穩定，不易受酸堿的侵蝕，能夠保存千萬年而不朽。玉料物理性質獨特，導熱率低，故對冷熱變化表現為惰性，適於佩戴和把玩。
玉色美。玉料由於含有不同的元素，故呈現出五彩斑斕的顏色。玉音美。玉料質地細密，敲之聲音遠播。玉磬的聲音既悠揚悅耳、清越綿長，「玉振金聲」就是對玉音美的最好詮釋。中國人愛玉，孰人不知，孰人不曉。它外表美麗、柔美多情，那悠久的文化魅力，更是吸引著無數藏友為之折腰。珍貴的翡翠作品兼具實用性、觀賞性、藝術性和收藏價值於一身，可給生活增添雅趣，帶來吉祥如意。
玉雕是從玉工具發展而來的，從新石器時代到明清，從玉器形成到成熟，都呈現出獨特的風格和工藝。1958年在南陽黃山仰韶文化遺址中出土的圭形玉鏟可以看作是玉器誕生的標誌。殷商時代，玉雕大量制作禮儀用具和各種佩飾。西周玉器的特色是出現了琮、璧、璜、圭等禮器。春秋戰國時期，琢玉工具得到了改善，雕刻工藝也不斷提高，出現了浮雕、半浮雕和精湛的透雕技法。玉器成品常見有玉璜、玉琮、玉璧、玉鐲、玉環、玉劍飾、龍形佩、成對器形玉件等。采用的玉材多為青玉和黃玉，白玉少見，亦有采用「獨山玉」的。
西漢繼承了春秋戰國器形特點，同時增加了新品種，新疆軟玉源源流入中原。東漢除出現了白玉料的玉璧、玉環、雞心佩、劍佩、帶鉤外，用於殉葬的「冥器」和各式容器、玩賞品種也大量出現。玉質有青玉、黃玉、墨玉和白玉，白玉成為玉中上品。
魏、晉和南北朝時，石刻的風行使玉器制作少被重視。傳世的器物很少，但圖案清晰，十分秀麗。玉材有青玉、黃玉，白玉很少。唐代玉器出現了花鳥、人物飾紋，器物富有濃厚的生活氣息，並增加了有實用價值的杯、碗、盅等。玉器圖案大量采用纏枝花卉、瓜果鳥獸、人物飛天、蟲魚為主要題材。
刀法不亂、布局均勻、細而厚重是唐代玉雕的獨特的時代風格。宋代在玉器制作上也反映出民族特色和地方特色。玉器以花、鳥、獸類為主，以龍鳳呈祥圖案為多。實用品有杯、洗、帶板，陳設品主要有獸、魚。當時，盛行做古玉器。仿古器形有青銅器、佩件，如劍飾、帶板、佩飾等，玉材主要有白玉、墨玉、青玉，其中最多的是青玉和白玉。
元、明、清是中國玉雕工藝的繁盛時期。元代的雕工既沒有唐代器物的遺韻，也突破了宋代琢工。雕琢有粗有細，但粗獷的刀法深厚，頗有古風，細致得出奇，獸件上雕刻的毛發，刀法流暢，刻出的雲紋上下翻騰，氣勢磅礴。這時期出現了「凸雕法」和「透雕法」，尤其凸雕的細工碾磨技法，更是前所未有。
玉雕擺件
羊脂玉玉雕
中國玉雕大師樊軍民作品--秋
玉雕香爐
明代，揚州出現了大型玉器和以蘇州為中心雕琢各種精巧的玉器，又由於新疆玉材的大量入關，玉雕技法不斷提高，作坊林立、人才輩出，名作極多，在中國制玉史上出現了空前的繁榮。玉雕刀法出現了「三層透雕法」，鏤雕十分精細，藝術性很高。題材也多，常見有松竹梅、花果、松鹿、人物、鳥獸、纏枝花卉等。
清代，特別是中期，玉雕工藝達到了新的高峰。乾隆年間北京城為全國的制玉中心，並匯集各路能工巧匠獻藝，出現了「俏色做法」「半浮雕」「透雕」等各種琢法。清代玉器雕琢得十分可愛，大小器件玲瓏精致形象逼真。玉料選用也相當嚴格，但只要符合要求的玉材，無論是白玉、碧玉、墨玉、黃玉等都被采用。故宮博物院「珍寶館」珍藏的精品展現了明、清兩代玉雕精華，其中大型玉雕「大禹治水圖」特別引人註目。流傳民間的小件玉器，無論山水、花卉、人物、花鳥、飛禽、走獸，都雕得活靈活現。
現代玉雕藝術是自清明以來又一鼎盛時期。從玉雕型別上分為三種：第一類仿古，仿商周，戰國及漢代，此類玉器以造型紋飾刀法以及選材幾乎完全類似；第二類仿明清風格，此類作品大部份以帶創造性雕刻，以傳統題材仿清明造型及刀法渾厚古樸，線條流暢，神似明清時期；第三類以全新理念設計，作品貫穿了作者的思想和個性，是個人情感的張揚。其中一些雕刻作品融合了西方雕塑的一些手法，甚至在探索著抽象題材，以全新的面貌展現在人們眼前，脫離匠氣使玉雕作品從單一的工過渡到更具藝術魅力創作，是藝與術的完美結合，透過心靈的震撼給人以感染。藝術是對生活的昇華和總結，新一代的玉雕藝術家正努力創造出一件件絕佳的玉雕藝術作品，滿足喜歡收藏的愛玉人士的需求。
中國擁有五千年的文明史，在悠久漫長的歷史中，中國玉石文化在其中有著舉足輕重的地位。作為其載體的中國玉石雕刻藝術從近萬年前的新石器時代延續至今，創作出無數恢宏瑰麗的玉石雕刻藝術精品，令世人驚嘆。改革開放後，伴隨著國泰民安，中國玉石雕刻業得到了長足的發展，湧現出一大批玉石雕刻的優秀人才，他們在繼承和發揚民族傳統技藝的基礎上大膽創新，融入新的美學元素和時代特色，帶動了中國玉石雕刻藝術創作走向更廣闊的領域。為了鼓勵優秀玉石雕刻人才不斷進取，扶植玉石雕刻人才成長，促進具有時代特色的玉石雕刻文化的發展，中國珠寶玉石首飾行業協會自2004年開始，在整個行業內開展了中國玉石雕刻雕大師榮譽稱號的評定工作。截至2011年，共組織了4屆評審，在全國範圍內評選中國玉石雕刻大師146位。這項工作的啟動，對中國玉石雕刻產業的健康發展具有極大的推動作用，也具有極高的示範效應。特別是在不拘一格選拔人才和嚴謹公正方面成為業內公認的有影響力的權威評審活動。
中國玉雕藝術傳承著中華民族的古老技藝，有著物質文化遺產和非物質文化遺產的雙重特性，本身就是一種文化符號，承載著既往和當下的許多資訊，它是生活的藝術，是歷史文化的「活化石」，既有歷史性又有現代性，是歷史文化和現實文化的復合體，是古老民族文化積澱的記憶和象征。玉雕藝術家的作品，如同作家寫書、音樂家譜曲、畫家畫畫一樣，對受眾來說，現在和將來，都有可能成為一種獲取觀念、解讀社會、認識歷史的重要物質物件。(文/沈海濱)
