緬懷巴斯郵政博物館的創始人奧德麗·斯溫德爾斯太太

2024-03-15收藏

緬懷巴斯郵政博物館的創始人奧德麗·斯溫德爾斯太太

張華東

昨天筆者在【中國集郵報】的公眾號上看到了一篇馬坤善的文章—— 【郵聞逸趣 | 英國巴斯郵政博物館閉館】 ，於是就勾起了筆者與這家博物館的創始人奧德麗·斯溫德爾斯（Audrey Swindells MBE）太太幾年前的一次相見的難忘回憶。據BBC官網的訊息，去年（2023）年6月，斯溫德爾斯太太逝世，享年95歲。她去世後，因博物館的場地租期已到，再加上資金和其它原因，這家44年的博物館只能關門了。

截圖來自BBC官網

為緬懷這位受人尊敬的老人家，今天筆者特意將2018年發表在【上海集郵】上的文章在此跟大家分享一下，願老人家在天堂依然能與其丈夫一起為那裏的集郵人辦「郵政博物館」，為郵人服務，感恩她老人家！下面是筆者的文章。

拜訪巴斯郵政博物館

張華東

一、前言

前些日子，筆者終於有機會走訪了巴斯郵政博物館（The Bath Postal Museum)並見到了博物館的創始人奧德麗·斯溫德爾斯（Audrey Swindells MBE）太太（圖1）。曾幾次到訪巴斯，但一直未能抽出時間參觀這個與黑便士及英國郵改有著密切關系的博物館。那天，總算實作了筆者多年的願望，並且還受到了斯溫德爾斯太太、貝內特先生和愛德華茲先生的熱情接待。他們向筆者詳細介紹了巴斯郵政史、博物館的來龍去脈及其館藏。此館於1979年由斯溫德爾斯太太和其先生一起創辦，主要目的就是紀念巴斯在英國郵政通訊事業的開發中所扮演的重要角色，因為在英國郵史上，巴斯市曾出現過幾位舉足輕重的人物，同時，巴斯市也與世上第一枚郵票黑便士有著千絲萬縷的關系。下面，筆者願意與大家分享一下此次拜訪的收獲。

圖1：筆者和奧德麗·斯溫德爾斯太太在巴斯郵政博物館合影

二、巴斯郵政博物館藏品背後的人和事

1. 雷夫·艾倫（RALPH ALLEN）與他的新郵路

艾倫1693年出生在康沃爾(Cornwall)。14歲就開始管理他奶奶的郵局，19歲時（1712年）就成為了巴斯郵政局的局長。當時，英國的所有信件必須要經過倫敦並根據郵路遠近來收取郵資。艾倫意識到此體制非常低效，同時也給使用者增加了不必要的郵資負擔，因為當時郵資是按郵路裏程收費的，本來許多信件沒必要繞道倫敦就可以送到，因為舊體制使得人們要多付繞道倫敦的多余裏程。因此，他就向郵政總局提出了避開倫敦的新郵政模式，幸運的是他的建議得到了采納。這樣，在1720年，年僅27歲的他就花了6000英鎊的代價與郵政總局簽署了一份7年期的合約來建立和實施其新的郵路，即避開倫敦的最快/短之郵路。在當時，這筆款可是一筆可觀的巨資，相當於今天的50萬英鎊。從這可以看出他的膽量和決心。但是，事與願違，在7年後合約到期時，他並未盈利，而是僅僅持平。但好事多磨，在後來的續約中（圖2），他的郵路改革取得了巨大成功，同時，他也賺到了豐厚的利潤，此合約一直延續到他1764年去世（圖3）。據估計，他的改革為郵政局共節省了一百五十萬英鎊。後來，他用賺的錢進行了多項投資，並且還贊助許多慈善事業。在1742年，他當選巴斯市長。是巴斯著名的郵政改革家、企業家、慈善家和政治家。

圖2：1727年與郵政總局簽署的第二份合約（筆者手機拍攝）

圖3：1964年紀念艾倫逝世200周年首日封(筆者藏品）

2. 約翰·帕爾默（JOHN PALMER）與郵車的誕生

帕爾默於1742年出生於巴斯的一個富裕商人家庭裏。從學院畢業後就開始了經營其父親的劇院生意。當時，信件的運送都是由騎馬的郵差（圖4）來完成的，非常不安全、也不可靠。據1770年8月14日【倫敦記事報】（London Chronicle）記載，「早晨4點左右，運送切斯特（Chester）信件的郵差被一個攔路強盜打劫」。另外，當時郵局會提醒使用者如果寄銀行本票時，一定要將一張本票裁成兩部份，分兩個時間段郵寄，等第一部份確認收到後，再寄余下的第二部份。從這可以了解到，手無寸鐵的年青郵差每天騎馬奔跑在城市間的馬路上是多麽危險，他們常常會被強盜攻擊和搶劫。當時，馬車則主要是用於運送旅客，並且速度也快，從巴斯到倫敦需17個小時，而郵差則需要48個小時。

圖4：筆者在布魯斯城堡博物館拍攝（By courtesy of Bruce Castle Museum)

帕爾默家當時在布裏斯托（Bristol）和巴斯兩個城市有兩家劇院，所以要常常設法在兩城間用其私人馬車快速運送演員和布景，這就使他聯想到了快速郵車的設想，當然，上述提及的雷夫·艾倫成功郵改也一定影響了他。在1782年，他的主意得到了時任財政大臣威廉·皮特（William Pitt）的支持。皮特當時在巴斯有房產，是帕爾默的好友，1783年只有24歲時的皮特成為了當時英國有史以來最年輕的首相。1784年，皮特首相，帕爾默和郵政局長們召開會議、研究此計劃。隨後，皮特首相下令測試第一輛郵車。於是，帕爾默就雇了輛車，安排布裏斯托-巴斯-倫敦沿線馬匹更換等工作，他親自乘車行走這一郵路，查裏程和測時間。這樣，在1784年8月2日，第一輛郵車（圖5和圖6）正式進行了測試工作。令大家想不到的是，用時比運送旅客的馬車還縮短了一個小時，也就是說，巴斯到倫敦的郵車僅用16個小時，比郵差快了32個小時並且也安全可靠了，因為郵車上有配有武器的保鏢。1785年，帕爾默自掏腰包在僅僅4個月內就行車5000英裏，建立了11條郵車路線，同時還配備了黑色和栗色的工作制服。然而，他並沒有像艾倫一樣，從營運的郵車中賺到錢。但是，他這一快速郵車卻成為了當時郵政改革的典範，其他國家（美國和澳洲等）也紛紛效仿。他的郵車改革被載入了英國郵政史。1786年他調到倫敦，被任命為郵政總局的總審計長。1792年從郵局退休回鄉。後來，他兩次當選巴斯市長，在1801年至1807年，為英國國會議員。他還被18個城市授予了榮譽市民稱號。

圖5：1984年英國發行的紀念1784年第一輛巴斯郵車營運的郵票（面值16便士）

圖6：1984年制作的帕爾默的測試郵車模型（1比8的比例）。

3. 湯瑪斯·穆爾·馬斯格雷夫（THOMAS MOORE MUSGRAVE）與黑便士

馬斯格雷夫（圖7左）1774年出生於倫敦。父母是經營紡織品的商人。但14歲時，他就失去了雙親。他精通多國語言。曾在政府供職，後來在葡萄牙的裏斯本（Lisbon）負責英國郵政的代理工作。1821年，被時任英國郵政總局秘書的法蘭西斯·弗裏林（Francis Freeling）任命為法爾茅斯（Falmouth）的郵政局長並負責郵政代理業務。當時，凡是寄往國外信件都透過此港口轉運到國外，法爾茅斯郵政局是當時英國最主要的處理外郵的郵局。1824年，他調到了倫敦任兩便士郵政的審計長。筆者在拙著【解密黑便士】第19頁提及過此兩便士郵政。1833年，他回到巴斯任巴斯郵政局長。據斯溫德爾斯太太介紹，1840年黑便士郵票誕生時，世界上最早官方使用的黑便士郵票就出自巴斯郵局，即1840年5月2日。大家知道，黑便士是1840年5月1日開始出售，但是，到了5月6日才正式發行使用，因此，5月6日前，它不能作為郵資使用，這也就是為什麽這枚5月2日寄出的封（圖7右）的郵戳沒有蓋銷在黑便士上面，而是蓋在封上。說明巴斯郵局是按規定行事的。但是，倫敦郵局的職員在收到此封後，卻在黑便士上蓋了兩枚碑形紅色5月4日的日戳。馬斯格雷夫局長一定在寄出此封時授權使用了5月2日的黑色日戳，因為一般職員是不敢做主的。據猜測，寫信人也一定建議收信人要保留此信函，因為知道它見證了歷史並會被載入史冊。此件郵品多年匿跡潛形，但是，在1990年終於浮出水面，拿出來出售，賣出了5.5萬英鎊的高價。當然，黑便士發行使用前，還有另外一枚1840年5月1日使用的黑便士封，筆者在拙著【解密黑便士】第53至55頁有論述，就不在此多言了。

圖7：馬斯格雷夫像和印有5月2日使用的黑便士封的明信片（By courtesy of the Bath Postal Museum)

巴斯郵政博物館的另一件重要館藏就是一枚兩便士的馬爾雷迪首日封（1840年5月6日）。據知，此封為世上僅存的三枚之一。十分罕見。而此封正是時任巴斯郵局長的馬斯格雷夫寄給巴斯本市的伊索貝爾·圖德（Isobel Tudor）小姐的（圖8）。

圖8：在巴斯1840年5月6日使用的馬爾雷迪首日封（By courtesy of the Bath Postal Museum)

三、結語

從上述可以簡單地了解到巴斯郵政與整個英國當時郵改的密切聯系及為郵政事業做出的重大貢獻，他們在英國郵史上寫下了重重的一筆，讓人們銘記在心。除了上面提及的三位著名的人物外，還有一位英國著名的郵政改革家出生在巴斯市，他就是郵票之父---羅蘭·希爾爵士的助手亨利·科爾爵士（Sir Henry Cole)。科爾爵士在世界上第一枚郵票---黑便士的誕生過程中發揮了重要的作用，他不僅參加了1839年財政部組織的有關郵票設計和建議的競賽，獲了獎；還協助希爾爵士為黑便士的設計、印制立下了汗馬功勞。筆者在拙著中的189頁對其有簡單的介紹，他還是世上第一枚商用聖誕卡（圖9）的發明人。

圖9：保存在英國V&A博物館的第一枚商用聖誕卡設計稿，上面有科爾的簽名（筆者在V&A博物館資料室手機拍攝,by courtesy of V&A Museum）

斯溫德爾斯太太在筆者離開博物館前還贈送了其著的簽名書籍（ Thomas Moore Musgrave, Postmaster of Bath:Secret Agent） 和印有1840年5月2日使用的黑便士封的明信片（圖10），並表示非常歡迎有更多的中國郵友們到博物館參觀。由於她對郵政事業的無私奉獻，英女王還授予她了大英帝國勛章之一的員佐勛章（MBE）。1985年，巴斯郵政博物館的所在地搬到了上述提及的5月2日黑便士封和馬爾雷迪首日封的寄出地：8 Broad Street。現博物館的地址為：27 Northgate Street,Bath, BA1 1AJ,UK。此次拜訪開了眼界、增長了郵識、受益多多，感謝斯溫德爾斯太太！