近年来，人工智能（AI）的快速发展正在为机器人技术注入新的活力，促使机器人从工业应用走向更加广泛的公共领域。谷歌、OpenAI和特斯拉等科技巨头正竞相开发先进的人工智能系统，力图为机器人打造能够自主操作的新「大脑」。这场技术革命不仅有望改变制造业和医疗保健等行业，还将深刻影响我们的日常生活。
人工智能与机器人的深度融合
在过去的三年里，苏黎世初创公司ANYbotics的工业机器人展现出令人惊叹的能力——它们不仅能爬楼梯，还能在箱子之间跳跃、做后空翻等复杂动作。这些机器人并未被编程来执行这些动作，而是依靠新的人工智能模型来适应环境，进行自我学习。
ANYbotics首席执行官Péter Fankhauser指出，这些新型机器人「开始以艺术的方式移动，这几乎令人恐惧，因为它们在玩弄物理。」这种进步离不开人工智能的重大飞跃，特别是神经网络的发展，这些网络模仿人类大脑的工作方式，使机器人具备了更高的适应能力和自主性。
人工智能的广泛应用
近年来，深度学习模型的出现使得专家能够训练人工智能软件，使机器能够更好地应对现实世界中的意想不到的物理挑战，并实现自我学习。生成式人工智能——一种能够生成和解析多媒体和文本的技术——也使机器能够更好地理解周围的世界，并更轻松地与人类交流。这样，即便是没有编码技能的人也可以通过文本或语音提示来指导计算机。
伦敦早期投资基金Plural的合伙人Carina Namih将这种自我学习的过程比作「小孩学习走路」，她指出，机器人不再是通过确定性编程操作，而是通过自我学习，这大大降低了工程成本。
巨头竞相布局机器人领域
谷歌、OpenAI和特斯拉等全球最大的科技和人工智能公司都在竞相打造能够自主操作机器人的人工智能「大脑」。谷歌旗下的DeepMind今年早些时候宣布了一系列研究进展，包括利用大型语言模型训练人形机器人，使它们能够更好、更安全地理解和导航周围环境。OpenAI在2020年解散了其通用机器人项目，但于上个月成立了一个新的机器人研究小组，并投资了包括Figure在内的多家初创公司。
Figure是一家专注于人形机器人的公司，2月份从OpenAI、微软、杰夫·贝佐斯和Nvidia等投资者那里筹集了6.75亿美元，估值为26亿美元。OpenAI还投资了总部位于奥斯陆的1X Robotics，该公司致力于打造用于家务的日常机器人。
人形机器人市场的前景
麦肯锡最近的一项分析显示，全球人形机器人市场规模略高于10亿美元，仅占整个机器人市场的一小部分。然而，人形机器人市场年增长率超过20%，是传统工业机器人市场的三倍。尽管如此，专家警告称，该技术仍然缺乏且价格昂贵。比如，Unitree Robotics公司的人形机器人售价高达16,000美元。
埃隆·马斯克表示，特斯拉将于明年开始使用和制造人形机器人，并计划从2026年开始更广泛地销售这些机器人。尽管如此，市场上仍有许多初创公司试图利用这种炒作来推动自身的发展。
根据数据提供商PitchBook的统计，今年机器人和无人机领域已达成552笔交易，交易价值达到65亿美元，有望超过2023年全年的97亿美元。然而，自2021年以来，该行业的整体投资一直在稳步下降。
工业机器人与自动化的未来
工业机器人市场的巨大潜力吸引了大量投资。仓库自动化机器人公司Mytra本周宣布，已在三轮融资中筹集了7800万美元。总部位于慕尼黑的RobCo在2月份筹集了4250万美元，用于支持其灵活的机器人硬件套件。旧金山的Tetsuwan Scientific最近完成了一轮250万美元的融资，旨在打造一个可以在实验室进行研究和物理实验的人工智能机器人科学家。该公司首席执行官Cristian Ponce表示，机器人将能够比人类更准确地重复实验，让科学家有更多时间进行创造和探索。
风险投资公司红杉资本的合伙人Luciana Lixandru指出，人工智能的进步可以帮助克服机器人技术的某些限制，使其变得更加灵活和经济实惠，尤其是对于中小型企业而言。
人工智能与消费者市场的融合
消费者大规模采用人工智能工具对人们对机器人的态度产生了连锁反应。管理咨询公司Slalom的Sonali Fenner指出，这使得公司可以考虑在面向公众的环境中使用机器人。例如，一家大型零售客户在其商店中部署了Spot（一款由谷歌Gemini Pro型号驱动的波士顿动力机器狗）来评估库存。Fenner补充道，这种炒作为特定环境中的预期打开了一扇大门，即使消费者不希望Spot在零售店里走来走去，也可能会接受一个稍微不那么具有侵扰性的机器人。
送货机器人初创公司Starship Technologies的首席执行官Ahti Heinla表示，他对人们如此轻易地「将机器人视为公共场所的正常参与者，并认为它们是自然而然的」感到惊讶。Starship Technologies已在欧洲和英国的100多个城镇部署了小型杂货机器人。
随着人工智能技术的不断进步，机器人将在更多领域展示其潜力。从工业自动化到日常生活，机器人将逐步融入我们的社会。尽管目前面临着技术和成本的挑战，但科技巨头和初创公司们正通过持续创新，推动机器人技术向前发展。
随着人工智能和机器人技术的进一步融合，机器人将不仅仅是工业和商业的助手，它们将成为我们生活中不可或缺的一部分。无论是在家务、医疗、零售还是科研领域，机器人都将为我们提供更高效、更智能的服务。正如ANYbotics首席执行官Péter Fankhauser所说，这是「下一场革命」的开始。
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