鲜花着锦、烈火烹油，可以说是如今AI投资领域最贴切的形容词。在当下这个优质标的稀缺的时代，AI就成为了近年来投资者挥舞钞票想要涌入的赛道。可即便如此，依然有AI初创企业走向了风雨飘摇，而且这家公司还是典型的AI独角兽。日前有消息称，大名鼎鼎的AI绘画神器Stable Diffusion的核心研究团队已集体辞职。
在【福克斯】的相关报道中，Stable Diffusion的开发商AI初创公司Stability AI，失去了Robin Rombach、Andreas Blattmann、Dominik Lorenz等多位核心开发者。有知情人士透露，他们的离职消息是由Stability AI首席执行官Emad Mostaque在内部全体会议上亲自宣布。在这一批开发者中，Robin Rombach的离去对于Stability AI可谓是伤筋动骨，毕竟他是Stable Diffusion的两位主要开发者之一。
如果说AI初创明星Inflection AI的核心团队出走属于「良禽择木而栖」，看中的是背靠微软这颗大树好乘凉，那么Stability AI核心团队的离开，则颇有种「大难临头各自飞」的既视感。
在许多业内人士看来，Robin Rombach等人的离开与Stability AI目前的财务困境脱不开关系。其实关于Stability AI缺钱的消息早在去年夏季就已出现，彼时有数十位前Stability AI员工站出来声讨Emad Mostaque拖欠他们大量工资，甚至不交工资税，并夸大公司收入。
而最直接体现Stability AI目前困境的，则是有前员工透露，该公司还曾因拖欠高达数百万美元的账单，导致合作伙伴亚马逊威胁撤销对其计算资源服务器的访问权限。事实上，Stability AI在去年夏季获得1亿美元的融资后，唯一一笔5000万美元的新融资还是通过可转换债券所获得。
那么问题就来了，为什么Stability AI这个一度估值达到10亿美元的AI独角兽，如今会陷入这般境地呢？Stability AI本身的创立，以及它的商业模式，可能是这一切的罪魁祸首
与其他AI初创企业不同，Stability AI的成功属于机缘巧合或者说巧取豪夺。这家公司的核心产品Stable Diffusion其实并不是创始人Emad Mostaque开发，而是最初来自德国慕尼黑大学、也就是Robin Rombach攻读博士的学校，以及另一家做AI视频的创业公司Runway，共同开发的Latent Diffusion开源图像生成器。
Stability AI只是为Latent Diffusion项目提供了计算资源、并取得了冠名权，进而在2022年说服部分Stable Diffusion的论文作者加入，这就是Stable Diffusion的由来。如果说用不太光彩的手段拿走了Stable Diffusion的成果，还只是Stability A的「原罪」，那么真正让这家公司陷入困境的，则是其缺乏一个清晰、且可持续的商业模式。
不同于Midjourney，Stable diffusion是免费开源的，其源代码可以在Github进行下载、并部署到本地使用。这一差异就导致了闭源的Midjourney需要用户购买30美元/月的订阅服务才能使用，而Stable diffusion就只需要一台高性能电脑就行。
没错，别看Stable Diffusion的日活用户在2022年10月就已经达到了1000万，但如此海量的用户群体根本就没有为Stability AI贡献收入，毕竟用户升级电脑硬件的费用又不是交给Stability AI。
直到去年12月，在OpenAI凭借ChatGPT Plus每月赚了数千万美元的时候，Stability AI才上线了新的会员模式。Stability AI的会员计划采用了灵活计费模式，对独立开发者的价格为每月100美元，但仅在其收入超过一定数额时才需要缴纳，类似于游戏引擎的付费模式。
可遗憾的是，Stability AI做付费订阅的时机太晚，而整整浪费了一年时间的代价，是Midjourney、Adobe Firefly已经占据了大量付费用户的心智。
而在面临核心团队出走之后，Stability AI的日子极有可能会更加难过。在没有成熟商业模式的同时，Stability AI更缺乏能力去向投资者证明，它的技术足以继续开发顶尖的AI大模型。
