中国的铁路网络铺展开阔，通往青藏铁路的列车抵达格尔木后，需要更换美国进口的火车头。原因在于格尔木作为青藏铁路首期工程和续建部分的交汇点，对整个铁路网具有重要的地位。
自此始，铁路海拔将迅速攀升，环境恶劣程度增加。然而，我国现行的火车均为电力驱动，然而此处气候多变，导致铁路输电系统时常受阻碍，加之需每隔30公里修建一座变电站，导致在高海拔处建设变电站极具挑战性，成本惊人。因此，我们不得不采用柴油驱动的火车头来替代电力驱动的火车头。高海拔氧气含量少、阻力增大，国产内燃机动力难以满足需求。
另一方面，我国内燃机应用范围有限，投入巨额资源研发适配青藏铁路的内燃机实在没必要。只有依靠发达国家如美国、日本、德国的先进技术, 才能解决问题。其中，购买美国的内燃机既可符合现实需求，又能提高火车运行安全稳定性。
为何我们仅选择美国？首先，德国虽内燃机技术先进，但无现场生产线，从德国购置需专项定制，成本太高；其次，尽管日本机械制造精致优良，但其地形多为平原，内燃机倾向低能耗，对青藏高原动力要求高的场合无法适应。
美国的内燃机技术历史悠久、生产技术成熟, 全球顶尖。此外，美国还拥有完备的内燃机火车头生产线。选用美国的内燃机火车头无疑是最佳选择。
值得注意的是，从美国引进的火车头已针对我国特殊环境进行特别设置——柴油驱动的内燃机火车头，足以应对西藏地区强风斜坡，但这绝非意味着我国整体科技水平落后于美国。相反，中国在5G移动网络、中国天眼、大型无人机等领域已经超越世界，取得了领先地位。
国家并非完美无瑕，技术与人是有差距的，也是合情合理的。真正需要的是把制造大国有向制造强国转变，科研方面由跟跑到并行到领跑，从而给世界带来更多的惊喜。
