「我们要做数据领域的‘英伟达’，创出驱动未来的‘淘金铲’。」当启数光轮科技（上海）有限公司创始人谢晨决定「卖数据」时，如同在平静湖面投下一颗石子，涟漪阵阵。
算力是把控人工智能（AI）发展未来的第一步，而支撑算力的是丰沛的、有价值的数据。谢晨带领团队在国际领域创新，将AIGC（生成式人工智能）与仿真技术深度融合，提供多模态、高质量、大规模、低成本的合成数据。
企业成立仅一年，「售卖」的数据解决了诸多业界难题，已获四轮融资，更获得头部创投机构经纬中国、奇绩创坛等的认可。「敢想、敢行动、敢挑战最高峰，以青年力量加速中国人工智能产业发展。」
五年验证「一个真理」
20年前，在北京大学读物理的谢晨不会想到，有朝一日专业也成了创业的敲门砖。
大学毕业后，谢晨赴海外攻读数量金融博士。之后，在英伟达负责自动驾驶仿真业务。当时，他发现要让自动驾驶变得更安全，就需要大量的训练数据，而这些真实数据不仅难以采集，而且存在利用率低、标注成本高和长尾场景缺乏等问题。
仿真模型是物理对象、系统或过程的虚拟表示，可预测其在不同场景中的行为和性能。在物理领域，研究者往往会用仿真的形式对复杂的系统和过程进行建模，但生成的数据真实度、泛化性与效率较低，无法解决现有难点。「能不能让物理仿真与人工智能相结合？」
结合自己所负责的自动驾驶业务，他开始验证AIGC与仿真技术融合的可能性。他持续优化代码、调整关键性能参数，有效生成了大量数据。借助先进AI算法，他对这些数据进行了深入细致的分析，逐一比对，以确立一套可量化的数据评估准则，从而找到符合项目需求的数据，使其被有效利用。
此后，他先后在蔚来等企业担任自动驾驶仿真负责人，继续在实践中「检验真理」。功夫不负有心人，五年的时间里，经反复验证，他终于找到了AIGC与仿真技术最佳融合方法，由此可以生成映射现实世界的合成数据——图像或视频，通过训练算法理解和学习现有数据便可生成3D、物理真实、可泛化的新数据。
带着自己确认的「真理」，谢晨在2023年毅然决然辞职创业。「物理是研究世界的底层逻辑，现在做合成数据，则是‘探听’未来世界的秘密。」
打一个「复合式」补丁
刚开始创业3个月，谢晨就成功完成「接单」。
有厂商反映，企业正在研制的自动驾驶有不少bug。比如，路边广告牌上有人物图案时，汽车会将其识别为真人，启动刹车。厂商的算法工程师直接给自动驾驶程序打「补丁」，即修改识别程序规则。「但一旦出现真的行人，又容易无法识别，从而出现安全隐患。」
谢晨的团队迅速开始提供数据服务，生成了数千个包含人像广告的各类场景，并从中挑选出带有精确标注的数据。这些数据随后用于算法训练，以增强自动驾驶模型的表现。
第一单生意，就此「谈成」，启数光轮就此一炮打响。「我们提供以数据为中心的解决方案，让企业以相对较低的成本实现高效率的数据迭代。」此后，谢晨搭建了国际领先的合成数据产线，为多家海内外知名自动驾驶公司、国内外主机厂提供产品交付并形成合作伙伴关系，今年以来已经签约国内数个头部主机厂，订单金额数百万。
「与其拥抱技术，不如保持开放态度去自我颠覆。」企业的研发也正高速运转着。目前研发团队正不断完善核心技术，就在不久前，谢晨还带领企业与上海人工智能实验室联合推出并开源自动驾驶3D Occupancy合成数据集「LightwheelOcc」，用于CVPR 2024自动驾驶挑战赛和China3DV 2024挑战赛。据悉，今年下半年，企业的合成数据将实现3至5天内，与自动驾驶解决方案供应商或主机厂的模型「适配」，攻克相关难题。
这支由谢晨执帅的团队，平均年龄28岁，技术人员占比超过90%，是合成数据、AIGC、仿真等领域技术大咖。能凝聚起这样一批优秀青年，谢晨说，靠的是共同的目标——以数据为内核，挑战未知的可能。
企业坐落于嘉定区，楼上是相关主机厂，楼下不远处是嘉定汽车城，所见之处都是创新机遇。「我们看好上海，上海也给了我们广阔的舞台，我们一定能在此逐梦圆梦，向新而行。」
作者：占悦
文：占悦图：受访者供图编辑：周辰责任编辑：刘力源
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